Διακοπές στην Κύπρο τον Χειμώνα: Γιατί οι Ήσυχοι Μήνες είναι οι Καλύτεροι του Νησιού
Δεκαοκτώ βαθμοί. Μια Τρίτη τον Ιανουάριο. Βρισκόμαστε έξω με μακρυμάνικα στο λιμάνι της Πάφου, τρώμε ψητή τσιπούρα που κολυμπούσε τρεις ώρες πριν, και ο πλησιέστερος τουρίστας βρίσκεται πιθανώς σε κάποια αίθουσα αναχωρήσεων στο Manchester, σκρολάροντας καλοκαιρινές προσφορές. Τα ψαροκάικα ταλαντεύονται απαλά δίπλα στην προβλήτα. Ο μόνος άλλος ήχος είναι ένας σερβιτόρος που σέρνει μια καρέκλα πάνω στις πέτρες.
Αυτή είναι η Κύπρος που σχεδόν κανείς δεν συζητά. Και ειλικρινά; Μπορεί να είναι η καλύτερη εκδοχή του νησιού.
Οι χειμερινές διακοπές στην Κύπρο δεν είναι συμβιβασμός. Δεν είναι η υποβαθμισμένη εκδοχή ενός «αληθινού» ταξιδιού που θα κάνετε τον Ιούλιο. Χωρίς υπερβολή, αυτό είναι το νησί στην πιο γενναιόδωρη μορφή του. Τα πλήθη έχουν φύγει. Οι τιμές έχουν πέσει. Το φως έχει αλλάξει από λευκό και ξεθωριασμένο σε κάτι πιο ζεστό, πιο χαμηλό, σχεδόν κινηματογραφικό. Και οι ντόπιοι έχουν ξανακερδίσει τα αγαπημένα τους μέρη, που σημαίνει ότι μπορείτε να τα μοιραστείτε μαζί τους.
Είκοσι χειμώνες εδώ έχουν επιβεβαιώσει την ίδια πεποίθηση κάθε φορά: αν θέλετε να καταλάβετε αυτό το νησί, ελάτε όταν είναι ήσυχο.
Το αξίζουν παραπάνω απ' όσο νομίζετε.
Περπατήστε στην παλιά πόλη της Λεμεσού ένα βράδυ τον Δεκέμβριο και θα βρείτε wine bars με αναμμένα τζάκια, στενά δρομάκια στολισμένα με φωτάκια, και έναν ρυθμό ζωής που αισθάνεται Μεσογειακός με την πιο αληθινή έννοια. Κανείς δεν βιάζεται. Κανείς δεν έχει ηλιακό έγκαυμα. Όλοι τρώνε καλά και μένουν αργά. Η ατμόσφαιρα αλλάζει τελείως σε σχέση με το καλοκαίρι, και θα λέγαμε ότι είναι καλύτερη.
Ειλικρινής Πρόγνωση: Καλύτερη Απ' ό,τι Περιμένετε, με Μια Σημαντική Επιφύλαξη
Η Κύπρος έχει βροχή τον χειμώνα. Έχει συννεφιασμένες μέρες. Θα έρθει μια εβδομάδα τον Ιανουάριο που θα χρειαστείτε ένα καλό μπουφάν και η θάλασσα θα φαίνεται ακατάλληλη για κολύμπι. Αν κάποιος σας πει ότι έχει ολόλαμπρο ήλιο από τον Νοέμβριο ως τον Μάρτιο, σας πουλάει κάτι.
Τώρα, να γιατί όλα αυτά δεν έχουν τόση σημασία όσο θα περιμένατε.
Οι θερμοκρασίες της ημέρας στη νότια ακτή κυμαίνονται μεταξύ 15 και 20°C από τον Νοέμβριο έως τον Φεβρουάριο. Η Πάφος και η Λεμεσός, προστατευμένες από την οροσειρά του Τροόδους, παραμένουν οι πιο ζεστές. Ακόμα και τον Δεκέμβριο, το νησί μετράει κατά μέσο όρο περίπου έξι ώρες ηλιοφάνειας την ημέρα. Και όταν έρχεται η βροχή, φτάνει σε σύντομες, έντονες ριπές και όχι με την αδιάκοπη γκρίζα ψιλόβροχη που χαρακτηρίζει έναν βρετανικό χειμώνα.
Συγκρίνετε αυτό με το Βερολίνο στους 2°C, ή τη Στοκχόλμη στους μείον 5, ή τους 40 συνεχόμενους ημέρες επίπεδου γκρίζου ουρανού του Λονδίνου. Ένα χειμερινό απόγευμα στην παραλιακή λεωφόρο της Λεμεσού, περπατώντας τα 3km με τον ήλιο στο πρόσωπό σας και τη θάλασσα να είναι απίστευτα μπλε, θα αναδιαμορφώσει εντελώς την αίσθησή σας για την εποχή.
Τα Aphrodite Hills βρίσκονται σε ελαφρώς υψηλότερο σημείο πάνω από την Πάφο, απολαμβάνοντας τη ζεστασιά της ακτής ενώ παραμένουν αρκετά δροσερά για άνετο ύπνο. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που οι αναζητητές χειμερινού ήλιου επιστρέφουν ξανά και ξανά σε αυτή την ακτή. Ένα μικροκλίμα που είναι πραγματικά ευνοϊκό.
Η βροχή, όμως, πρασινίζει το νησί. Και αυτός ο μετασχηματισμός είναι εντυπωσιακός.
Χιόνι το Πρωί, Γεύμα με Θαλασσινά στην Ακτή
Εδώ είναι που οι χειμερινές διακοπές στην Κύπρο γίνονται υπερρεαλιστικές.
Οδηγήστε 45 λεπτά βόρεια από την παραλιακή της Λεμεσού και θα φτάσετε στα Τρόοδος, όπου τα πευκοδάση είναι πασπαλισμένα με αληθινό χιόνι. Στον Όλυμπο, στα 1.952 μέτρα, ένας μικρός σταθμός σκι λειτουργεί από τον Ιανουάριο έως τις αρχές Μαρτίου. Οι πίστες είναι μέτριες. Κανείς δεν έρχεται εδώ να ανταγωνιστεί τις Άλπεις. Αλλά να κάνεις σκι το πρωί και να τρως μεσημεριανό δίπλα στην ακτή το απόγευμα; Αυτό δεν χάνει ποτέ τη γοητεία του.
Κατεβείτε στην ύπαιθρο της Πάφου στα τέλη Ιανουαρίου και κάτι μαγικό συμβαίνει. Οι αμυγδαλιές ανθίζουν. Ολόκληρες πλαγιές γίνονται απαλά ροζ και λευκές. Οδηγήστε τον δρόμο από Κούκλια προς Πάνω Παναγιά και θα περάσετε μέσα από χιλιόμετρα ανθισμένων δέντρων, ήσυχων και σχεδόν ιδιωτικών, που είναι φωτογραφικά εκπληκτικά.
Ο Φεβρουάριος φέρνει το Καρναβάλι της Λεμεσού, και δεν μπορούμε να το τονίσουμε αρκετά: είναι ένα από τα πιο ζωντανά οδικά φεστιβάλ στη νότια Ευρώπη. Δεκάδες χιλιάδες κόσμος. Επεξεργασμένες αρματωλιές. Μια παρέλαση που διασχίζει το κέντρο της πόλης. Κοστούμια που κυμαίνονται από πολιτικά σατιρικά έως εντυπωσιακά παράλογα. Αν έχετε δει την Κύπρο μόνο σε καλοκαιρινή λειτουργία, αυτό θα ξαναγράψει ό,τι νομίζατε ότι γνωρίζατε για το νησί.
Και έπειτα υπάρχουν οι αρχαιολογικοί χώροι, όπου ο χειμώνας μεταμορφώνει πραγματικά την εμπειρία.
Το Κούριο το καλοκαίρι σημαίνει ζέστη 35°C, καμία σκιά, και τουριστικά λεωφορεία σε ουρά στην είσοδο. Τον χειμώνα σημαίνει 17°C, ένα ελαφρύ αεράκι, και το ρωμαϊκό αμφιθέατρο σχεδόν για εσάς μόνο. Σταθείτε στην άκρη του γκρεμού και κοιτάξτε τη θάλασσα χωρίς κανέναν δίπλα σας. Η σιωπή σε έναν τόπο τόσο παλιό αξίζει ολόκληρο το ταξίδι.
Οι Τάφοι των Βασιλέων στην Πάφο λένε την ίδια ιστορία. Τον Ιούλιο, μοιράζεστε στενούς ταφικούς διαδρόμους με τριάντα άτομα. Τον Ιανουάριο, περπατάτε μόνοι σε λαξευτούς υπόγειους θαλάμους, με τα βήματά σας να αντηχούν σε βράχο 2.300 ετών. Τίποτα άλλο στην ανατολική Μεσόγειο δεν προσφέρει αυτού του είδους την αδιάκοπη βύθιση στην αρχαία ιστορία. Όχι σε αυτή την τιμή, και σίγουρα όχι σε αυτή τη θερμοκρασία.
Ο Χειμώνας Μεταμορφώνει το Τραπέζι (και το Ανεβάζει Επίπεδο)
Το καλοκαιρινό φαγητό στην Κύπρο κλίνει προς σαλάτες, ψητά ψάρια και κρύο μεζέ. Ο χειμώνας τα αλλάζει όλα, και κάθε μπουκιά είναι καλύτερη για αυτό.
Η εποχή των στιφάδων φτάνει με δύναμη. Αργομαγειρεμένο αρνί με κριθαράκι. Σούπα τραχανά, εκείνη η ξινή, πηχτή παρηγοριά σε μπολ από σπασμένο σιτάρι και ξυνόγαλο. Λουκάνικα, καπνιστά και γεμάτα σπόρους κόλιανδρου, ψημένα στα κάρβουνα σε χωριάτικες ταβέρνες που δεν ανοίγουν τον Αύγουστο γιατί δεν το χρειάζονται. Κάθε μπουκιά φαίνεται να την έχει τελειοποιήσει η γιαγιά κάποιου πριν από δεκαετίες. Τις περισσότερες φορές έτσι είναι.
Το χωριό Ομοδός είναι στην πιο ατμοσφαιρική του μορφή τώρα. Η λιθόστρωτη πλατεία του αδειάζει από τους ημερήσιους επισκέπτες και γεμίζει αντ' αυτού με ντόπιους που πίνουν καφέδες και συζητούν για πολιτικά. Οι παραγωγοί Κομανδαρίας εδώ εμφιαλώνουν τη νέα τους βιντάζ αυτή την εποχή, και η γευσιγνωσία στην πηγή, σε μια πέτρινη κάβα με τον οινοποιό να εξηγεί τη διαδικασία solera, απέχει κόσμους από το να αγοράζεις ένα σκονισμένο μπουκάλι στο αεροδρόμιο. Είναι η είδος εμπειρίας που θυμάσαι για χρόνια.
Το Λευκάρα προσφέρει την ίδια χειμερινή μαγεία. Οι δαντελοπλέκτρες δουλεύουν ακόμη, τα εργαστήρια αργύρου είναι ανοιχτά, και μερικά καφέ στην κεντρική πλατεία σερβίρουν αληθινό χωριάτικο καφέ και λουκουμάδες χωρίς ουρά. Επισκεφτείτε ένα πρωί της εβδομάδας και μπορεί να είστε ο μόνος ξένος στο χωριό. Αυτή η αποκλειστικότητα είναι δωρεάν.
Στη Δημοτική Αγορά της Πάφου, τα χειμερινά προϊόντα είναι εντυπωσιακά. Ματωμένα πορτοκάλια από τους παράκτιους οπωρώνες. Ρόδια όσο μπάλες softball. Φρέσκα καρύδια, ακόμα ελαφρώς πράσινα. Μανιτάρια μαζεμένα από τις πλαγιές του Τροόδους μετά τις βροχές. Η εποχική διατροφή δεν γίνεται πιο άμεση από αυτό.
Υπαίθρια Δραστηριότητες, Επιτέλους Άνετα
Όποιος έχει προσπαθήσει να κάνει πεζοπορία στην Κύπρο τον Αύγουστο ξέρει το πρόβλημα. Στις 10 το πρωί, η θερμοκρασία είναι καταπιεστική. Το μεσημέρι, είναι επικίνδυνη.
Ο χειμώνας εξαλείφει εντελώς αυτόν τον περιορισμό.
Η χερσόνησος Ακάμας είναι εκπληκτική με δροσερό καιρό. Το μονοπάτι της Αφροδίτης, ένας βρόχος 7,5km μέσα από παράκτια θαμνώδη βλάστηση και ασβεστολιθικά φαράγγια, είναι πραγματικά ευχάριστο στους 16°C. Το καλοκαίρι, είναι δοκιμασία αντοχής. Το Φαράγγι Αβακά, όπου τα τοιχώματα του κανιόν υψώνονται 30 μέτρα και το φως φιλτράρεται προς τα κάτω σε χλωμές δέσμες, είναι στη δραματικότερη μορφή του μετά τις χειμερινές βροχές, όταν ένα ρηχό ρεύμα τρέχει κατά μήκος του φαραγγιού. Το έχουμε περπατήσει σε κάθε εποχή. Ο χειμώνας κερδίζει.
Για τους γκολφέρ, αυτή είναι η κορυφαία εποχή και δεν υπάρχει αμφιβολία. Το Aphrodite Hills Golf Resort λειτουργεί την PGA National πίστα του στην πιο καταπράσινη και παίξιμη μορφή της από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο. Τα fairways είναι καταπράσινα. Οι ώρες εκκίνησης είναι διαθέσιμες. Άνετα χαμηλές θερμοκρασίες στα υψηλά δέκα όλη την ημέρα. Αν σχεδιάζετε ένα ταξίδι γκολφ στην Κύπρο, ο χειμώνας είναι όταν το νησί προσφέρει τις καλύτερες στρογγυλές.
Η ποδηλασία στην ακτή μεταμορφώνεται επίσης. Οι δρόμοι μεταξύ Πάφου και Πισσουρίου, που ελίσσονται μέσα από εσπεριδοειδείς φυτείες φορτωμένες με καρπούς, είναι άδειοι και δροσεροί. Μπορείτε να ποδηλατείτε για τρεις ώρες χωρίς να ζεσταθείτε υπερβολικά, σταματώντας όπου θέλετε γιατί κανείς δεν ανταγωνίζεται για σκιά.
Πού να Βασίσετε τις Χειμερινές σας Διακοπές στην Κύπρο
Η τοποθεσία έχει μεγαλύτερη σημασία απ' ό,τι περιμένετε. Ένα ξενοδοχείο έχει νόημα για μια τετραήμερη καλοκαιρινή παραθαλάσσια διαμονή. Ο χειμώνας είναι διαφορετικός. Οι παραμονές είναι μεγαλύτερες, οι ρυθμοί πιο αργοί, και το να έχετε τη δική σας κουζίνα, τη δική σας βεράντα, τον δικό σας χώρο για να εγκατασταθείτε κάνει τεράστια διαφορά στο πώς αισθάνεστε το ταξίδι.
Η Πάφος είναι η πρώτη μας επιλογή και δεν είναι δύσκολη απόφαση. Συμπαγής και βατή πεζή, με αρκετά εστιατόρια, καφέ και πολιτιστικά αξιοθέατα για να γεμίσουν δύο εβδομάδες χωρίς αυτοκίνητο. Το αρχαιολογικό πάρκο της βρίσκεται λίγα λεπτά από το λιμάνι. Το κλίμα είναι το πιο ήπιο στο νησί. Και η κοινότητα εδώ τον χειμώνα, όταν η πόλη συρρικνώνεται στον πυρήνα της, αισθάνεται πραγματικά ιδιαίτερη.
Η Λεμεσός είναι κατάλληλη για όποιον θέλει αστική ενέργεια με τον χειμερινό του ήλιο
