Δροσιά στα Ύψη: Τα Τρόοδος το Καλοκαίρι στην Κύπρο
Ο αέρας άλλαξε στα 1.200 μέτρα. Είχαμε φύγει από τη Λεμεσό σαράντα λεπτά νωρίτερα σε ένα αυτοκίνητο που έμοιαζε με φούρνο, με τα παράθυρα ανοιχτά και τον αλμυρό αέρα τόσο πυκνό που σχεδόν τον γευόμασταν. Κάπου μετά την τελευταία στρογγυλή διασταύρωση, μετά τα αμπέλια που ψήνονταν στο απλωμένο απόγευμα φως, ο δρόμος άρχισε να ανεβαίνει και ο κόσμος έξω από το παρμπρίζ άλλαξε. Πεύκα. Δροσερά πεύκα, και το θερμόμετρο στον πίνακα οργάνων να πέφτει ένα βαθμό κάθε φορά. Μέχρι που σταματήσαμε στην Πλατεία Τροόδους, έδειχνε 24°C. Στην ακτή, ήταν 38.
Αυτή η διαφορά δεκατεσσάρων βαθμών είναι όλη η ουσία, αλέθεια. Και ωστόσο, οι περισσότεροι επισκέπτες της Κύπρου δεν την ανακαλύπτουν ποτέ.
Όταν η Ακτή Καίγεται, τα Βουνά του Τροόδους Αναπνέουν
Όταν η Ακτή Καίγεται, τα Βουνά του Τροόδους Αναπνέουν
Ιούλιος και Αύγουστος στη νότια ακτή μπορεί να είναι υπέροχοι, αλλά μπορεί επίσης να είναι αδυσώπητοι. Παραλίες γεμάτες ασφυκτικά από τις 10 το πρωί. Πεζοδρόμια που αναδίνουν ζέστη μέχρι τα μεσάνυχτα. Βεράντες εστιατορίων κάτω από ψεκαστήρες που σε κάνουν να νιώθεις ότι μαγειρεύεσαι αργά αντί να δροσίζεσαι. Αγαπάμε την ακτή - έχουμε περάσει αρκετό χρόνο στην Πάφο ώστε να έχουμε ένα πρόγραμμα που δίνουμε σε φίλους - αλλά έχουμε μάθει να δραπετεύουμε προς τα ψηλά όταν ο υδράργυρος ξεπερνά τους 35.
Η οροσειρά του Τροόδους εκτείνεται σε όλο το δυτικό μισό του νησιού σαν σπονδυλική στήλη, με κορυφή τον Όλυμπο στα 1.952 μέτρα. Το χειμώνα καλύπτεται από χιόνι. Το καλοκαίρι προσφέρει κάτι σχεδόν εξίσου σπάνιο στην Κύπρο: σκιά, αύρα, και το είδος της ησυχίας που κάνει τους ώμους σου να χαλαρώσουν. Τα χωριά εδώ ψηλά λειτουργούν με εντελώς διαφορετικό ρυθμό - από οινοποιητικούς οικισμούς όπως το Όμοδος, όπου τα τοπικά κρασιά και η λιθόστρωτη πλατεία του μοναστηριού αξίζουν ένα απόγευμα από μόνα τους, έως απόμακρες μοναστηριακές στάσεις, κανείς δεν βιάζεται. Κανείς δεν ιδρώνει κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού. Είναι μια διαφορετική εμπειρία πεζοπορίας σε σχέση με τα εκτεθειμένα παράκτια μονοπάτια της Χερσονήσου Ακάμα, όπου ο ήλιος δεν έχει πού να κρυφτεί. Αν θέλετε να τα συνδυάσετε, μια κυριακάτικη βόλτα στα οινοποιητικά χωριά Όμοδος, Λανιά και τους πρόποδες του Τροόδους είναι ένας από τους πιο ήρεμα ανταποδοτικούς τρόπους να περάσετε μια μέρα εδώ ψηλά.
Αν σχεδιάζετε την πρώτη σας επίσκεψη στην Κύπρο, θα βλέπετε παραλίες σε κάθε διαφημιστικό φυλλάδιο. Δεν θα βλέπετε τα βουνά. Αυτό είναι ένα κενό που αξίζει να καλυφθεί, γιατί η καλοκαιρινή εμπειρία στα Τρόοδος δεν είναι παρηγορητικό βραβείο για συννεφιασμένη μέρα. Είναι ένας προορισμός που κερδίζει τη θέση του σε κάθε πρόγραμμα.
Η Ανηφόρα: Όπου η Κύπρος Μεταμορφώνεται Γύρω σου
Η μεταμόρφωση γίνεται γρήγορα. Από τη Λεμεσό, η κύρια διαδρομή μέσω Τριμικλινιού χρειάζεται περίπου 45 λεπτά για να φτάσετε στα Πλάτρες και περίπου μία ώρα έως την Πλατεία Τροόδους. Από την Πάφο, η προσέγγιση μέσω της Κοιλάδας Διαρίζου είναι μεγαλύτερη, κοντά στα 90 λεπτά, αλλά αναμφισβήτητα πιο όμορφη. Προτιμάμε τη διαδρομή από την Πάφο για την πρώτη επίσκεψη και τη διαδρομή από τη Λεμεσό για κάθε επιστροφή.
Να τι δεν σας λέει κανείς: φύγετε πριν τις 9 το πρωί ή μετά τις 3 το απόγευμα. Η μεσημεριανή ανηφόρα είναι εντάξει, αλλά χάνετε το φως. Νωρίς το πρωί, οι κοιλάδες γεμίζουν με απαλή ομίχλη και τα πευκοδάση λάμπουν χάλκινα στις άκρες. Αργά το απόγευμα, οι σκιές απλώνονται στον δρόμο και η θερμοκρασία πέφτει με κάθε στροφή. Μια φορά μετρήσαμε δεκαεπτά συνεχόμενες στροφές στον δρόμο πάνω από τα Πεδουλάς χωρίς να δούμε άλλο αυτοκίνητο. Μόνο εμείς, το βουνό, και η μυρωδιά θερμής ρητίνης από τα ανοιχτά παράθυρα.
Τα Πλάτρες αναγγέλλουν τον ερχομό τους διακριτικά. Ο αέρας δροσίζει άλλο ένα βαθμό. Πλατάνια εμφανίζονται στα άκρα του δρόμου, με τη φυλλωσιά τους να φιλτράρει το ηλιακό φως σε πράσινο και χρυσό. Ακούς τρεχούμενο νερό πριν το δεις. Και ξαφνικά βρίσκεσαι σε ένα χωριό που μοιάζει λιγότερο με Κύπρο και περισσότερο με μια ξεχασμένη γωνιά των Ελβετικών Άλπεων, αν οι Ελβετικές Άλπεις σέρβιραν χαλλούμι και κομανδαρία.
Πλάτρες: Η Καρδιά ενός Καλοκαιριού στα Τρόοδος
Πλάτρες: Η Καρδιά ενός Καλοκαιριού στα Τρόοδος
Τα Πλάτρες απέκτησαν τη φήμη τους έναν αιώνα πριν, όταν Βρετανοί αποικιακοί αξιωματούχοι ερχόντουσαν εδώ για να ξεφύγουν από τη ζέστη της ακτής. Έχτισαν πανδοχεία με ξύλινα παντζούρια και βεράντες που περιέτρεχαν ολόκληρο το κτίριο. Μερικά από αυτά τα κτίρια στέκουν ακόμα γύρω από την κεντρική πλατεία του χωριού, με τους πέτρινους τοίχους τους καλυμμένους από αναρριχώμενο γιασεμί.
Το χωριό σήμερα είναι συμπαγές και κατάλληλο για περίπατο. Μια κεντρική πλατεία με δύο ή τρία καφενεία, μια χούφτα καταστήματα με σουβενίρ που καταφέρνουν να μην είναι άσχημα, και ένα δίκτυο σκιερών μονοπατιών που οδηγούν στο γύρω δάσος. Είναι όμορφο χωρίς να είναι επιτηδευμένο.
Το πραγματικό αξιοθέατο είναι το μονοπάτι του Καταρράκτη Καλεδονίας. Μια διαδρομή 3 χλμ., μονής κατεύθυνσης, μέσα από πυκνό δάσος ακολουθώντας ένα ρυάκι κατηφορικά έως έναν καταρράκτη 13 μέτρων που τρέχει ακόμα και τον Αύγουστο. Το μονοπάτι είναι καλά συντηρημένο, σχεδόν εξ ολοκλήρου σκιερό, και αρκετά δροσερό το καλοκαίρι ώστε να θέλετε ένα ελαφρύ στρώμα για τα πρώτα είκοσι λεπτά. Έχουμε κάνει αυτή την πεζοπορία με παιδιά ηλικίας μόλις έξι ετών, με παππούδες στα εβδομήντα τους, και μια φορά, αξέχαστα, με έναν φίλο που φορούσε εντελώς ακατάλληλα σανδάλια. Όλοι τα κατάφεραν. Όλοι είπαν το ίδιο πράγμα: «Γιατί δεν μας το είπε κανείς αυτό;»
Αν επισκέπτεστε με οικογένεια, τα Πλάτρες είναι το χωριό του Τροόδους που θα σας προτείναμε πρώτα. Το μονοπάτι του καταρράκτη δίνει στα παιδιά κάτι να κάνουν που δεν είναι οθόνη. Τα καφενεία έχουν παγωτό. Το δάσος έχει πραγματικές πευκοκουκουνάρες να μαζέψουν. Λειτουργεί.
Μια σημείωση για την περιοχή του Forest Park Hotel στο πάνω μέρος του χωριού: η θέα από τις βεράντες εδώ, κοιτώντας νότια μέσα από τη γραμμή των δέντρων προς την απομακρυσμένη ακτή, αξίζει τα δέκα λεπτά περπάτημα από την πλατεία ακόμα κι αν δεν μένετε εκεί.
Βυζαντινά Μονοπάτια και Ζωγραφιστές Εκκλησίες: Πολιτισμός σε Υψόμετρο
Βυζαντινά Μονοπάτια και Ζωγραφιστές Εκκλησίες: Πολιτισμός σε Υψόμετρο
Κάπου γύρω από το τρίτο ή τέταρτο ταξίδι μας στα Τρόοδος, σταματήσαμε να αντιμετωπίζουμε τα βουνά ως σκηνικό και αρχίσαμε να προσέχουμε τι ήταν μέσα στα κτίρια. Αυτό άλλαξε τα πάντα.
Δέκα βυζαντινές εκκλησίες στα Τρόοδος είναι μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Δέκα. Σκορπισμένες σε χωριά από τα οποία οι περισσότεροι επισκέπτες περνούν κατευθείαν. Δεν είναι μεγαλοπρεπείς καθεδρικοί ναοί. Είναι μικρά, με στέγη σαν αχυρώνα, πέτρινα κτίσματα που φαίνονται ασήμαντα από έξω. Μπείτε μέσα και οι τοίχοι εκρήγνυνται με τοιχογραφίες 900 ετών σε κοβάλτιο, ώχρα και χρυσό.
Ο Άγιος Νικόλαος της Στέγης στην Κακοπετριά είναι το αγαπημένο μας για μια πρώτη επίσκεψη. Η εκκλησία βρίσκεται σε ένα άλσος καρυδιών λίγο έξω από το χωριό, δροσερή και μισοσκότεινη και μυρίζει κερί και παλιά πέτρα. Οι τοιχογραφίες εκτείνονται σε πέντε αιώνες, η μία πάνω στην άλλη, και ο φύλακας θα σας τις παρουσιάσει αν ρωτήσετε. Δεν υπάρχει ουρά. Σπάνια υπάρχει κανείς άλλος εκεί.
Για κάτι πιο εντυπωσιακό, η Μονή Κύκκου βρίσκεται ψηλά στο δυτικό Τρόοδος, περίπου 45 λεπτά από τα Πλάτρες σε ένα ελικοειδή ορεινό δρόμο. Είναι η πλουσιότερη και πιο διάσημη μονή στην Κύπρο, ιδρύθηκε τον 11ο αιώνα, ανακατασκευάστηκε αρκετές φορές, και διακοσμήθηκε με αρκετό χρυσό ψηφιδωτό ώστε τα μάτια σας να χρειαστούν λίγο χρόνο να προσαρμοστούν. Η αυλή μόνο, με τα ζωγραφιστά τόξα και τη θέα στα βουνά, δικαιολογεί τη διαδρομή. Η Μονή Κύκκου δέχεται περισσότερους επισκέπτες από τις ζωγραφιστές εκκλησίες, αλλά ακόμα και στην αιχμή της σεζόν δεν τη βρήκαμε ποτέ δυσάρεστα πολυσύχναστη. Φτάστε πριν τις 11 το πρωί για να έχετε χώρο να τη θαυμάσετε σωστά, και μείνετε αρκετά για να περπατήσετε στην πάνω βεράντα όπου κυριαρχεί η σιωπή.
Αυτό το πολιτιστικό στρώμα είναι αυτό που κάνει την Κύπρο περισσότερο από έναν παραθαλάσσιο προορισμό. Μπορείτε να κολυμπάτε όλο το πρωί, να ανεβαίνετε μετά το μεσημεριανό, να στέκεστε μέσα σε μια χιλιετία ζωγραφιστής θεολογίας το απόγευμα, και να επιστρέφετε στην ακτή για δείπνο. Ελάχιστα νησιά σας επιτρέπουν να κάνετε αυτό.
Τι να Φάτε, Πού να Καθίσετε, και Γιατί ένα Μακρύ Μεσημεριανό Ανήκει στα Βουνά
Το βουνίσιο φαγητό στην Κύπρο είναι διαφορετικό από το παράκτιο, και το εννοούμε ως μεγάλο επαινο.
Η πέστροφα είναι το κύριο θέμα. Κρύα ορεινά ρυάκια τροφοδοτούν μικρές εκτροφές σε όλα τα Τρόοδος, και το ψάρι εμφανίζεται σχεδόν σε κάθε μενού ταβέρνας, τηγανητό με λεμόνι και αμύγδαλα ή απλώς στη σχάρα. Το Εστιατόριο Πέστροφας Πλατρών το κάνει καλά, σερβιρισμένο σε βεράντα με θέα στο ρυάκι που τροφοδοτεί την ίδια την εκτροφή. Η φρεσκάδα δεν είναι μαρκετίνγκ εδώ. Είναι ορατό γεγονός.
Στα Πεδουλάς, το κοιλαδίτικο χωριό γνωστό για τους κερασεώνες του και την UNESCO εγγεγραμμένη εκκλησία του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, μια χούφτα οικογενειακές ταβέρνες σερβίρουν ορεινό λουκάνικο, στιφάδο, και τοπικά κεράσια εποχής. Το χωριό είναι μικρότερο και λιγότερο επισκέψιμο από τα Πλάτρες, και αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που το φαγητό αισθάνεται πιο προσωπικό. Τρως αυτό που η γιαγιά κάποιου αποφάσισε να μαγειρέψει εκείνο το πρωί.
Η προσωπική μας επιλογή για ένα πλήρες βουνίσιο γεύμα είναι το Linos Inn στην Κακοπετριά (4,5 αστέρια, 380+ κριτικές Google). Στεγασμένο μέσα σε ανακαινισμένη πέτρινη κατοικία με χαμηλές οροφές και αυλή σκιερή από καρυδιά, το μενού περιλαμβάνει αργομαγειρεμένο αρνί, χωριάτικο λουκάνικο, και λουκουμάδες. Αυτές οι τηγανητές ζύμες, πνιγμένες σε μέλι, φτάνουν στο τραπέζι ακόμα να τριζοβολούν. Παραγγείλαμε πολύ περισσότερα στην τελευταία μας επίσκεψη. Δεν μετανιώσαμε για τίποτα.
Η πραγματική συμβουλή: μην σχεδιάζετε πολλές στάσεις. Επιλέξτε ένα χωριό, ένα μονοπάτι, ένα μακρύ μεσημεριανό. Τα Τρόοδος ανταμείβουν αυτούς που κάθονται και μένουν. Τα βουνίσια βράδια εδώ ψηλά, όταν ο αέρας δροσίζει στους 18 ή 19 βαθμούς και τρως έξω κάτω από πραγματικά αστέρια αντί για φωτορύπανση, αξίζουν περισσότερο από οποιαδήποτε λίστα.
Αξιοποιήστε το στο Έπακρο: Εκδρομή Μιας Μέρας ή Διανυκτέρευση;
Μια εκδρομή μιας μέρας λειτουργεί. Από τη Λεμεσό, μπορείτε να φτάσετε στα Πλάτρες σε λιγότερο από μία ώρα, να κάνετε το μονοπάτι του καταρράκτη, να φάτε μεσημεριανό, να εξερευνήσετε μια ζωγραφιστή εκκλησία, και να επιστρέψετε νωρίς το απόγευμα. Από την Πάφο, προσθέστε τριάντα λεπτά για κάθε κατεύθυνση και πάρτε τη διαδρομή μέσω της Κοιλάδας Διαρίζου. Και
