Un Giorno a Nicosia: La Gita a Cipro che Quasi Nessuno Fa
Nicosia è la città più interessante di Cipro, eppure quasi nessuno in vacanza qui si prende la briga di visitarla.
Può sembrare un giudizio severo, ma è la pura verità. Nel corso degli anni abbiamo incontrato centinaia di ospiti - famiglie e coppie che trascorrono una o due settimane sulla costa, nuotano in acque cristalline, mangiano bene, si abbronzano splendidamente - e tornano a casa senza aver mai visto la capitale dell'isola. Non ci pensano nemmeno. Le località balneari hanno fatto un lavoro così capillare nel posizionare Cipro come destinazione di sole e mare che Nicosia, situata 50 chilometri nell'entroterra, senza costa e senza infrastrutture turistiche balneari, semplicemente non entra mai in gioco.
È un errore. Cipro offre molto più della sua costa, e Nicosia ne è la prova. È l'ultima capitale divisa del mondo, una città spezzata da una zona tampone dell'ONU dove le politiche irrisolte del XX secolo convivono in piena vista con rovine romane e chiese medievali. Nessun'altra gita europea di un giorno offre qualcosa di lontanamente paragonabile a questo spessore storico. Abbiamo fatto questa gita a Nicosia decine di volte e continua a farci riflettere.
Ecco come trascorreremmo la giornata.
Come Arrivare: Pianificare la Gita a Nicosia da Cipro
Abbiamo fatto questa strada abbastanza volte da avere una routine consolidata. Un caffè dalla stazione di servizio vicino allo svincolo di Governors Beach, i finestrini abbassati sull'A1, e il profilo piatto di Nicosia che emerge dalla foschia circa 40 minuti dopo aver lasciato Limassol.
Da una base a Limassol, Nicosia dista circa 45 minuti sull'autostrada A1. Da Paphos, calcolate circa un'ora e 15 minuti via A6 e A1. Larnaca è il tragitto più breve di tutti, circa 30 minuti filati sull'A2.
Parcheggiare vicino alle antiche mura della città è più semplice di quanto ci si aspetti. Di solito puntiamo al grande parcheggio municipale di Viale Omirou, a cinque minuti a piedi da Piazza Eleftheria. Costa circa 2-3 euro per l'intera giornata e raramente si riempie prima delle 10. Se preferite non guidare, gli autobus intercity collegano Limassol e Larnaca alla stazione di Piazza Solomou a Nicosia per meno di 7 euro a tratta, anche se le corse sono meno frequenti nei fine settimana.
Due note pratiche. Prima: evitate il lunedì. Il Museo di Cipro e il Museo Municipale Leventis sono entrambi chiusi. Seconda: a luglio e agosto, il caldo nell'entroterra è davvero intenso, con temperature regolarmente sopra i 40°C. Partite presto. In estate cerchiamo di arrivare entro le 9, il che ci dà tre buone ore di camminata prima che la città diventi un forno.
Mattino: Passeggiata all'Interno delle Mura Veneziane
Mattino: Passeggiata all'Interno delle Mura Veneziane
Piazza Eleftheria è il punto di partenza naturale. Zaha Hadid ha ridisegnato questa piazza civica e i pareri sul risultato sono contrastanti, ma funziona ottimamente come punto di riferimento per orientarsi. Imponenti bastioni veneziani in arenaria si innalzano alle sue spalle, definendo la forma della città dal XVI secolo. Fermatevi in cima alla piazza e guardate giù verso la città vecchia murata, dove trascorrerete la maggior parte della giornata.
Camminando verso nord, in pochi minuti raggiungerete Via Ledra, la principale arteria pedonale della città. Ledra è un mix strano e affascinante. Negozi di catene internazionali e boutique locali si affiancano a kebab shop e vecchie farmacie. Gli edifici diventano più antichi e interessanti man mano che si procede verso nord, finché la strada raggiunge il checkpoint della Linea Verde e si ferma. Da qui si può vedere la zona tampone - sacchi di sabbia e silenzio - ed è un potente promemoria di dove ci si trova. Ma la vostra giornata rimane da questo lato.
Tornate invece verso ovest, al Museo di Cipro in Via Museum. È la principale collezione archeologica dell'isola e merita almeno un'ora. Figurine dell'Età del Bronzo da Enkomi, statue in calcare da Ayia Irini, l'Afrodite di Soli - tutto esposto senza fronzoli in sale un po' datate. Quella mancanza di lucidatura rende gli oggetti in qualche modo più autentici di quanto farebbe un moderno museo patinato.
L'ingresso costa 4,50 euro. Una delle visite museali più convenienti d'Europa. Arrivate prima delle 11, perché dopo cominciano ad arrivare le scolaresche e le sale perdono la loro quiete.
Tarda Mattinata: Chrysaliniotissa e i Vicoli Nascosti
La maggior parte dei visitatori si limita a Via Ledra e alle piazze principali. Noi preferiamo mandarvi a est, nel quartiere di Chrysaliniotissa, dove Nicosia rivela un carattere completamente diverso.
Chrysaliniotissa è il quartiere residenziale più antico all'interno delle mura, che prende il nome dalla piccola Chiesa di Nostra Signora del Lino d'Oro, risalente al 1450. È un intreccio di vicoli stretti fiancheggiati da case ottomane e coloniali restaurate. Alcune ospitano ora botteghe artigiane. Diverse sono state trasformate in piccole gallerie. Alcune rimangono parzialmente diroccate e coperte di bouganville, con gatti addormentati sui gradini.
Camminate lentamente qui. La street art ha preso piede silenziosamente sui muri sgretolati tra le facciate ristrutturate - murales che commentano la divisione, l'identità, la pura stranezza della vita in una città spezzata. Nessuno la organizza per voi. Si gira l'angolo e la si trova.
Sul margine occidentale della città vecchia, l'Hamam Omeriye merita una sosta deliberata. Questa chiesa agostiniana del XIV secolo fu convertita in hammam funzionante durante il periodo ottomano, e oggi opera ancora come stabilimento termale. Potete prenotare una sessione di vapore per circa 25 euro, oppure entrare semplicemente nel vestibolo per ammirare la lavorazione in pietra. Pochi edifici a Nicosia portano in sé tanti strati di storia in un'unica struttura.
Pranzo: Dove Mangiare vicino alla Città Vecchia
Evitate Laiki Geitonia per mangiare. È il "quartiere tradizionale" restaurato vicino a Piazza Eleftheria, e sebbene si presti bene alle fotografie, i ristoranti qui applicano prezzi da turisti per un meze nella media.
Ottima per una passeggiata. Non per il pranzo.
Camminate invece cinque minuti verso est, verso le strade intorno a Piazza Faneromeni. È qui che mangia e beve il pubblico più giovane di Nicosia, e la qualità è notevolmente superiore.
Continuiamo a tornare al Piatsa Gourounaki in Via Onasagorou (4,4 stelle, oltre 1.200 recensioni) per un souvlaki di maiale marinato a dovere e servito senza cerimonie. Per qualcosa di più rilassato, la Taverna Zanettos nei vicoli a sud della piazza propone meze tradizionale dal 1938. Il servizio è disinvolto fino alla filosofia, ma il cibo arriva a ondate e ogni piatto si guadagna il suo posto.
La scena gastronomica di Nicosia non è performativa. Nessuno irrora le pietanze con melassa di melagrana per Instagram. Le porzioni sono abbondanti, i prezzi onesti e la clientela è quasi interamente locale. È esattamente l'atmosfera che cerchiamo.
Pomeriggio: Mosaici, Icone e Corti Silenziose
Dopo pranzo, il pomeriggio è ideale per passeggiare senza meta. La città vecchia di Nicosia premia l'esplorazione libera più di quanto qualsiasi itinerario possa catturare, ma se preferite una struttura, ecco le tappe che riterremmo prioritarie.
Il Museo Municipale Leventis in Via Hippokratous (ingresso gratuito, chiuso il lunedì) racconta la storia di Nicosia dall'antichità ai giorni nostri in sale ben curate e di dimensioni accessibili. Ha vinto il Premio Museo Europeo dell'Anno nel 1991, e la collezione regge ancora benissimo. Dedicategli 45 minuti.
Una camminata di dieci minuti verso sud vi porta al Centro Culturale Arcivescovo Makarios III, che ospita il Museo Bizantino con la sua collezione di oltre 200 icone che abbracciano mille anni di storia. Ecco cosa vi farà fermare di colpo: una serie di mosaici del VI secolo recuperati da chiese nella parte occupata dell'isola dopo essere stati saccheggiati e venduti a livello internazionale. Vederli restituiti ed esposti qui porta con sé un peso che nessuna audioguida ha bisogno di spiegare.
Per una prospettiva completamente diversa, l'Osservatorio della Torre Shacolas su Via Ledra offre una terrazza panoramica all'11° piano. In una giornata limpida si possono vedere i Monti Troodos a ovest e la zona tampone che taglia la città direttamente in basso. Costa 2 euro e richiede dieci minuti, ma quei dieci minuti rimettono in prospettiva tutto ciò che avete percorso a livello stradale.
Tra una tappa e l'altra, lasciatevi perdere. Portali intagliati semi-nascosti dal gelsomino, cortili dove i gatti superano in numero le persone, anziani che giocano a tavli fuori dai negozi di quartiere. I vicoli di Nicosia non si mettono in posa per i visitatori. Esistono e basta, stratificati, consumati dal tempo e completamente se stessi.
La Zona Tampone e il Suo Significato
A un certo punto della giornata, vi avvicinerete abbastanza alla zona tampone da vederla chiaramente. Sacchi di sabbia. Filo spinato. Edifici con i segni dei proiettili che non sono stati toccati dal 1974, i loro balconi che reggono ancora il bucato steso ad asciugare quasi 50 anni fa. I caschi blu dell'ONU pattugliano una striscia di terra di nessuno urbana che attraversa il centro di una capitale europea.
Non proveremo a riassumere qui la situazione politica. La divisione dell'isola nel 1974 è complessa, dolorosa e irrisolta.
Quello che possiamo dire è questo: stare accanto alla Linea Verde, sentire la musica di un caffè da un lato e il silenzio degli edifici abbandonati dall'altro, crea una sensazione che rimane con voi più a lungo di qualsiasi tramonto in riva al mare. È per questo che crediamo che ogni visitatore di Cipro dovrebbe trascorrere un giorno a Nicosia. Non perché sia divertente nel modo in cui lo è una giornata sulla costa, ma perché è reale in un modo in cui pochissimi luoghi in Europa lo sono ancora. Dà al resto del vostro viaggio una profondità che non sapevate di cercare.
Ritorno alla Costa: Come Sfruttare al Meglio la Vostra Base
Nicosia funziona meglio come gita di un giorno piuttosto che come pernottamento. Nel tardo pomeriggio il caldo comincerà ad allentare la sua presa e sarete pronti per un bagno e una birra fresca di ritorno al vostro alloggio.
Abbiamo perfezionato il ritmo: lasciare Nicosia entro le 16, fermarsi in un villaggio del Troodos per un caffè se si viene dalla direzione di Paphos, ed essere a bordo piscina prima che il sole si abbassi.
Un appartamento o una villa a Limassol vi mette a 45 minuti dalla capitale e direttamente sulla costa per il rientro serale. Una base a Paphos è leggermente più lontana ma rimane molto gestibile. In entrambi i casi, siete rientrati prima di cena.
Se Nicosia ha stuzzicato il vostro appetito per scoprire la vera Cipro, la nostra guida all'isola copre tutto, dai villaggi di montagna ai siti archeologici, con lo stesso livello di dettaglio. E se state ancora scegliendo dove alloggiare, la nostra collezione di ville vi offre una base che rende la gita a Nicosia un'esperienza facile e naturale, non un'impresa.
Andate a Nicosia. È la giornata che vi farà parlare di Cipro in modo diverso quando tornate a casa.
