Cyprus Meze Guide: Sådan spiser du som en lokal fra første bid
Vi indrømmer noget, der måske koster os troværdighed: første gang vi satte os ned til en ordentlig cypriotisk meze, spiste vi os mætte på brød og dips inden for tyve minutter. Da den grillede halloumi ankom, lænede vi os allerede tilbage i stolene. Da lammekleftikoen landede på bordet, forhandlede vi med vores maver. Sheftalia'en? Den tog vi med hjem i en foliepakke. Det krævede tre forsøg mere, før vi lærte at spise meze ordentligt, og ærligt talt var det tre af de bedste aftener, vi nogensinde har tilbragt på denne ø.
Planlægger du din første tur til Cyprus, hjælper vores rejseguide dig med det praktiske. Men dette indlæg handler om den ene oplevelse, der definerer cypriotisk kultur mere end nogen ruin, strand eller bjerglandsby nogensinde kunne. Betragt dette som din Cyprus meze-guide til alt det vigtige: hvad du kan forvente, hvordan du holder tempoet, og hvor du finder de borde, det er værd at sætte sig ved.
Hvad cypriotisk meze egentlig er (og hvorfor det ikke er det, du har prøvet før)
Du har sandsynligvis stødt på ordet “meze” før. Måske på en græsk restaurant i London, hvor de bragte dig seks små tallerkener og en regning, der føltes optimistisk. Eller på et libanesisk sted, hvor hummusen var fremragende, men det hele var overstået på fyrre minutter.
Cypriotisk meze er en helt anden størrelse.
Forestil dig 20 til 30 små retter, der ankommer til dit bord i bølger over to til tre timer. Kolde retter først, derefter varme forretter, så grillede kød- eller fiskeretter, derefter en hovedret, som du oprigtigt ikke kan tro stadig er på vej, og til sidst frugt og slik samt en digestif, der kunne fjerne maling. Ingen bestiller individuelle retter. Du vælger ikke fra et menukort. Du sætter dig ned, fortæller dem, hvor mange I er, og køkkenet klarer resten.
Den cypriotiske version låner fra både græske og mellemøstlige traditioner, men lander et sted, der er helt sit eget. Du finder tahini ved siden af taramosalata. Halloumi ved siden af hummus. Lammekleftiko, der deler bordplads med loukaniko-pølse. Det er et køkken, der afspejler øens placering ved et vejkryds, og det gør det uden at foregive at være andet end landsbymad tilberedt med seriøs omhu.
Regn med omtrent 15 til 30 euro per person afhængigt af, hvor du spiser, og om du vælger kød eller fisk. Sæt hele aftenen af. Og spis under ingen omstændigheder en sen frokost inden.
De vigtigste retter: hvad du kan forvente på dit mezebord
De vigtigste retter: hvad du kan forvente på dit mezebord
Den første bølge er kold. Forvent en kurv med varmt landbybrød, en skål oliven (typisk knuste grønne, krydret med koriander og citron), tahini, taramosalata, tzatziki og skåret lounza, som er en lufttørret svinekam, der befinder sig et sted mellem prosciutto og noget mere røget. Halloumi optræder ugrillet på dette tidspunkt, fast og knadrende, ofte sammen med tern af frisk tomat og agurk.
Derefter begynder de varme retter. Nu kommer grillet halloumi med mørke grillstriber og et blødt indre. Sheftalia, den cypriotiske pølse pakket i fedt-hinde, som ingen besøgende glemmer. Kolokasi, en stivelsesrig rodgrøntsag braiseret i tomat, som du enten elsker med det samme eller har brug for to forsøg for at sætte pris på. Loukaniko, øens krydrede svinepølse, skåret i skiver og stegt.
Så kommer hovedretterne. Lammekleftiko, der har været i ovnen i timevis og falder fra hinanden under sin egen vægt. Stifado, en fyldig oksekøds- eller kaninstuvning med søde løg. Har du bestilt seafood meze, er det her, de grillede fisk, calamari og rejer ankommer.
Til sidst en tallerken med sæsonens frugt, muligvis loukoumades (små honningdonuts) og et lille glas zivania eller commandaria. Zivania er en druebrændevin, der er klar, kraftig og serveres kold. Commandaria er den søde dessertvin, der har været fremstillet på øen i over 800 år. Enhver ordentlig Cyprus meze-guide vil fortælle dig, at disse afsluttende retter betyder noget. De er ikke eftertanker. De er punktummet på et måltid, der fortjener sin længde.
Her er det råd, vi ønskede, nogen havde givet os: tag det roligt under den første kolde bølge. Brødet er et redskab til at øse dips op med, ikke et selvstændigt kursus. Spiser du det som en forret, vil du fortryde det ved bølge tre.
Kød-meze eller seafood-meze: hvad skal du vælge?
De fleste tavernaer tilbyder det ene eller det andet. Nogle tilbyder begge dele, og en håndfuld lader dig bestille et blandet bord. Dit valg afhænger af, hvor du befinder dig, og hvad du elsker.
Kød-meze er indlandstraditionen. Landsbytavernaer i Troodos-bakkerne og på Akamas-halvøen gør dette bedst med vægt på langsomt tilberedt lam, svinekød og indmad. Portionerne er enorme. Grupper på fire eller flere får den bedste oplevelse, fordi flere mennesker betyder større variation på bordet.
Seafood-meze hører kysten til. Forvent grillet havbrasen, stegt mulle, blæksprutte, rejer, calamari og til tider havbars-carpaccio. De kolde forretter overlapper med kød-meze, men de varme retter og hovedretterne er helt anderledes.
Prismæssigt koster seafood-meze typisk 25 til 30 euro per person. Kød-meze ligger tættere på 15 til 22 euro. Blandet meze, hvor det er tilgængeligt, matcher som regel seafood-prisen.
Kan du virkelig ikke beslutte dig, så vælg kød til din første oplevelse. Det er det mere traditionelt cypriotiske format, portionerne er mere tilgivende, og du får et bredere udvalg af retter. Gem seafood-mezeen til en anden aften ved havnen.
Hvor du spiser meze på Cyprus: de bedste steder efter region
Hvor du spiser meze på Cyprus: de bedste steder efter region
Her betyder dit valg af placering enormt. Forskellen mellem en meze på en turistrestaurant og én på en landsbytaverna, der har været drevet af den samme familie i tre årtier, er ikke subtil. Det er et fuldstændig andet måltid.
I Paphos klarer havnefronten sig godt med seafood-meze, men de virkelige perler finder du inde i landet. Den ligger i bakkerne over kysten og serverer en kød-meze, der tiltrækker lokale fra hele distriktet. Omgivelserne er rustikke, portionerne er absurde, og du vil have svært ved at bruge mere end 20 euro per person.
Tættere på kysten er havnerestauranterne pålidelige til fisk, men opkræver en præmie for udsigten. Researcher du en Cyprus meze-guide specifikt til Paphos-distriktet, er det landsbyerne mellem Stroumbi og Kathikas, vi vil sende dig til hver gang.
Limassol er delt mellem traditionelle steder i den gamle bydel og kyststriben. I den gamle bydel er der et sted, vi bliver ved med at vende tilbage til: upretensiøst, fyldt med cypriotiske familier i weekenderne, og mezeen følger en ordentlig rækkefølge uden at skynde dig. Til seafood kan du køre tyve minutter østpå mod Zygi, hvor fiskerbådene stadig lander morgenens fangst. Forskellen i friskhed er noget, du smager med det samme.
Nicosia er stedet at spise, hvis du ønsker den mest autentiske og mindst turistpåvirkede meze på øen. Der er en institution, som med rette fortjener sit ry. Gårdhaven fyldes op inden kl. 20 om fredagen, og kleftikoen alene retfærdiggør besøget.
Til fisk i en indlandshovedstad er der et sted, der byder på en overraskende fremragende seafood-meze til priser langt under kystgennemsnittet.
Mellem Limassol og Paphos tilbyder et sted i Pissouri-landsbyen meze i en århundreder gammel stenbygning med en vinranke-overdækket terrasse. Det er den slags sted, der får dig til at forstå, hvorfor folk forelsker sig i denne ø.
Et pålideligt signal uanset hvor du er: kig på, hvem der spiser der. En taverna fuld af cypriotiske familier kl. 21 en lørdag aften er næsten altid et sikkert valg. En halvtom terrasse med laminerede menukort på fire sprog er næsten altid en advarsel.
Meze-etikette: sådan spiser du som en lokal
Du behøver ikke udenad lære et regelsæt. Men et par ting vil få oplevelsen til at føles naturlig frem for akavet.
Alt deles. Du bestiller ikke din egen meze. Bordet får den samme mad, og alle spiser fra de samme tallerkener. Rejser du med nogen, der ikke er vant til at dele mad, er denne aften det rigtige tidspunkt at tage den samtale.
Tempo er alt. Køkkenet styrer rytmen, men du kan påvirke den. Ankommer retterne hurtigere, end I kan nå at spise dem, er det helt normalt at bede tjeneren om at sætte tempoet ned eller holde en pause mellem bølgerne. Ingen bliver fornærmet. De vil hellere have, at du nyder maden, end se den blive kold.
Til drikkevarer fungerer en lokal øl perfekt. KEO er det cypriotiske lager, let og ukompliceret. Lokal vin fra Commandaria-regionen eller Paphos-højlandet passer smukt til kødretterne. Zivania kommer til sidst, og ét glas er som regel rigeligt.
Drikkepenge ligger på omkring 10 %. Det sættes pris på, men forventes ikke på samme måde som i USA. Var servicen god og mezeen generøs, så læg noget. Betaler du kontant, fungerer afrunding fint.
Hvad koster meze på Cyprus?
Kød-meze koster 15 til 22 euro per person på de fleste landsbytavernaer. Seafood-meze koster 25 til 30 euro per person langs kysten. I turisttunge områder som Protaras eller den centrale havn i Paphos kan du forvente at betale 5 til 8 euro mere per person for et sammenligneligt udvalg.
Brød og oliven er næsten altid inkluderet. Drikkevarer er ikke. En flaske lokal vin tilføjer 12 til 18 euro. Øl koster 3 til 5 euro stykket.
Frokostmeze, hvor det tilbydes, er ofte 2 til 4 euro billigere per person end aftenservicen på den samme restaurant. Maden er identisk. Stemningen er en anelse mindre særlig, men er du opmærksom på budgettet, er det et smart valg.
Råd til førstegangsbesøgende: få det meste ud af din Cyprus meze-guide
Book i forvejen. Især fra juni til september og særligt på de steder, vi har nævnt ovenfor. En reservation torsdag eller fredag aften på en populær landsbytaverna bør laves mindst to dage i forvejen. Lørdag aften bør du booke tidligere på ugen.
Kom ægte sulten. Spring frokosten helt over, eller spis noget meget let inden kl. 13. Din mezebestilling kl. 19:30 vil takke dig for det.
Har du kostbehov, så ring i forvejen. Vegetarisk meze findes og kan være vidunderligt med retter som kolokasi, fyldte vindrueblade, stegt squash, grillede grøntsager og flere slags dips. Men det er ikke standard. De fleste køkkener har brug for besked for at forberede et fuldt vegetarisk udvalg frem for blot at fjerne kødretterne.
Spørg din villavært om deres personlige anbefaling. Bor du på en af vores villaer rundt om på øen, er den lokale viden, der følger med, mere værd end nogen anmeldelsesside. Vores gæster fortæller os konsekvent, at deres bedste mezeaften kom fra et tip, som deres vært gav dem ved ankomsten.
Betragt mezeen som din komplette aftenplan. Dette er ikke en hurtig middag, inden du skal videre et andet sted. Sæt dig ned kl. 19:30, forvent at gå omkring kl. 22. Tag de mennesker med, du har lyst til at tale med. Bestil endnu en karaffel vin. Lad køkkenet sætte tempoet.
Og tag resterne med hjem. Enhver taverna vil pakke dem til dig uden tøven. Kold sheftalia til morgenmad næste morgen er en undervurderet fornøjelse, som vi vil forsvare over for enhver, der sætter spørgsmålstegn ved det.
