Cyprus Meze Guide: Sådan spiser du som en lokal fra første bid
Vi indrømmer noget, der måske koster os troværdighed: første gang vi satte os ned til en ordentlig cypriotisk meze, spiste vi os mætte på brød og dips inden for tyve minutter. Da den grillede halloumi ankom, lænede vi os allerede tilbage i stolene. Da lammekleftikoen landede, forhandlede vi med vores maver. Sheftalia? Den tog vi med hjem i en folie-svane. Det tog tre forsøg mere, før vi lærte at spise meze ordentligt, og ærligt talt var det tre af de bedste aftener, vi nogensinde har tilbragt på denne ø.
Hvis du planlægger din første tur til Cyprus, vil vores rejseguide hjælpe dig med det praktiske. Men dette indlæg handler om den ene oplevelse, der definerer cypriotisk kultur mere end nogen ruin, strand eller bjerglandsby nogensinde kunne. Tænk på dette som din Cyprus meze-guide til alt, der betyder noget: hvad du kan forvente, hvordan du holder tempoet nede, og hvor du finder de borde, der er værd at sætte sig ved.
Hvad cypriotisk meze faktisk er (og hvorfor det ikke er det, du har prøvet før)
Du har sandsynligvis stødt på ordet “meze” før. Måske på en græsk restaurant i London, hvor de bragte dig seks små tallerkener og en regning, der føltes optimistisk. Eller på et libanesisk sted, hvor hummusen var fremragende, men det hele var overstået på fyrre minutter. Hvis du allerede tænker på, hvor du skal sætte dig ned til det rigtige, er vores guide til de bedste restauranter i Limassol på tværs af syv kvarterer et godt sted at starte.
Cypriotisk meze er et helt andet dyr.
Forestil dig 20 til 30 små retter, der ankommer til dit bord i bølger over to til tre timer. Kolde retter først, derefter varme forretter, derefter grillet kød eller fisk, derefter en hovedret, som du oprigtigt ikke kan tro stadig er på vej, derefter frugt og slik og en digestif, der kunne fjerne maling. Ingen bestiller individuelle retter. Du vælger ikke fra et menukort. Du sætter dig ned, fortæller dem, hvor mange I er, og køkkenet bestemmer resten.
Den cypriotiske version låner fra både græske og mellemøstlige traditioner, men lander et sted, der er fuldstændig sit eget. Du finder tahini ved siden af taramosalata. Halloumi ved siden af hummus. Lammekleftiko, der deler bordplads med loukaniko-pølse. Det er et køkken, der afspejler øens position som et knudepunkt, og det gør det uden at foregive at være andet end landsbymad lavet med alvorlig omhu.
Regn med cirka 15 til 30 euro per person afhængigt af, hvor du spiser, og om du vælger kød eller fisk. Sæt en hel aften af. Og spis under ingen omstændigheder en sen frokost inden.
De væsentlige retter: Hvad du kan forvente på dit mezebord
De væsentlige retter: Hvad du kan forvente på dit mezebord
Den første bølge er kold. Forvent en kurv med varmt landbybrød, en skål oliven (normalt knækkede grønne, krydret med koriander og citron), tahini, taramosalata, tzatziki og skåret lounza, som er en røget svinekam, der befinder sig et sted mellem prosciutto og noget mere røget. Halloumi vil dukke op ugrillet på dette tidspunkt, fast og fnisende, ofte ved siden af tern af frisk tomat og agurk.
Derefter begynder de varme tallerkener. Grillet halloumi nu, med mørke grillmærker og et blødt center. Sheftalia, den cypriotiske pølse pakket i fedt net, som ingen besøgende glemmer. Kolokasi, et stivelsesrigt rodfrugtsgrønt braiseret i tomat, som du enten elsker med det samme eller skal have to forsøg til at sætte pris på. Loukaniko, øens urterige svinepølse, skåret i skiver og stegt.
Hovedretterne følger. Lammekleftiko, der har været i ovnen i timevis og falder fra hinanden under sin egen vægt. Stifado, en rig oksekøds- eller kaningryderet med søde løg. Hvis du har bestilt seafood meze, er det her den grillede fisk, calamari og rejer ankommer.
Til sidst en tallerken med sæsonbestemt frugt, muligvis loukoumades (små honningdonuts), og et lille glas zivania eller commandaria. Zivania er en druespirit, der er klar, kraftfuld og serveres kold. Commandaria er den søde dessertvin, der har været fremstillet på øen i over 3.000 år. Enhver ordentlig Cyprus meze-guide vil fortælle dig, at disse sidste retter betyder noget. De er ikke eftertanker. De er punktummet på et måltid, der fortjener sin længde.
Her er det tip, vi ønskede, nogen havde givet os: tag det roligt gennem den første kolde bølge. Brødet er et redskab til at ske dips op med, ikke en ret i sig selv. Hvis du spiser det som en forret, vil du fortryde det ved bølge tre.
Kød-meze vs. seafood-meze: Hvad skal du vælge?
De fleste tavernaer tilbyder det ene eller det andet. Nogle tilbyder begge, og en håndfuld lader dig bestille et blandet bord. Dit valg afhænger af, hvor du er, og hvad du elsker.
Kød-meze er indlandstraditionen. Landsbytavernaer i Troodos-udløberne og på Akamas-halvøen gør dette bedst, med vægt på langsomt tilberedt lam, svinekød og indmad. Portionerne er typisk enorme. Grupper på fire eller flere får den bedste oplevelse, fordi flere mennesker betyder mere variation på bordet.
Seafood-meze hører til ved kysten. Forvent grillet havbras, stegt mulle, blæksprutte, rejer, calamari og til tider havbars-carpaccio. De kolde forretter overlapper med kød-meze, men de varme retter og hovedretterne er fuldstændig anderledes.
Prismæssigt koster seafood-meze typisk 25 til 30 euro per person. Kød-meze ligger tættere på 15 til 22 euro. Blandet meze, hvor det er tilgængeligt, matcher normalt seafood-prisen.
Hvis du virkelig ikke kan beslutte dig, så vælg kød til din første oplevelse. Det er det mere traditionelt cypriotiske format, portionerne er mere tilgivende, og du får et bredere udvalg af retter. Gem seafood-mezeen til en anden aften ved havnen.
Hvor du spiser meze på Cyprus: De bedste steder efter region
Hvor du spiser meze på Cyprus: De bedste steder efter region
Det er her, dit valg af placering betyder enormt meget. Forskellen mellem en meze på en turiststrøgs-restaurant og en på en landsbytaverna, der har været drevet af den samme familie i tre årtier, er ikke subtil. Det er et fuldstændig anderledes måltid.
I Paphos klarer havnefronten seafood-meze godt, men de rigtige fund er i indlandet. Området ligger i bjergene over kysten og serverer en kød-meze, der trækker lokale fra hele distriktet. Omgivelserne er rustikke, portionerne er absurde, og du vil have svært ved at bruge mere end 20 euro per hoved.
Tættere på kysten er havnerestauranterne pålidelige for fisk, men opkræver en merpris for udsigten. Hvis du researcher en Cyprus meze-guide specifikt for Paphos-distriktet, er det landsbyerne mellem Stroumbi og Kathikas, vi altid vil pege dig hen mod.
Limassol er delt mellem traditionelle steder i den gamle bydel og kyststriben. I den gamle bydel er der et sted, vi bliver ved med at vende tilbage til – upretensiøst, fyldt med cypriotiske familier i weekenderne, og mezeen følger en ordentlig rækkefølge uden at haste dig. For seafood kan du køre tyve minutter østpå mod Zygi, hvor fiskebådene stadig lander morgenfangsten. Forskellen i friskhed er noget, du smager med det samme.
Nicosia er stedet at spise, hvis du vil have den mest autentiske, mindst turistpåvirkede meze på øen. Der er en institution, og med rette. Gårdhaven fyldes op inden kl. 20 om fredagen, og kleftikoen alene retfærdiggør besøget.
For fisk i en indlandsstad findes der et sted, der tilbyder en uventet fremragende seafood-meze til priser, der er langt under kystgennemsnittet.
Mellem Limassol og Paphos tilbyder et sted i landsbyen Pissouri en meze i en århundreder gammel stenbygning med en ranke-overdækket terrasse. Det er den slags sted, der får dig til at forstå hvorfor folk forelsker sig i denne ø.
Et pålideligt signal, uanset hvor du er: se på, hvem der spiser der. En taverna fyldt med cypriotiske familier kl. 21 en lørdag aften er næsten altid et sikkert valg. En halvtom terrasse med laminerede menuer på fire sprog er næsten altid en advarsel.
Meze-etikette: Sådan spiser du som en lokal
Du behøver ikke udenad lære en regelsamling. Men et par ting vil få oplevelsen til at føles naturlig snarere end akavet.
Alt deles. Du bestiller ikke din egen meze. Bordet får den samme mad, og alle spiser fra de samme tallerkener. Hvis du rejser med nogen, der ikke deler mad let, er dette aftenen til at have den samtale.
Tempo er alt. Køkkenet styrer rytmen, men du kan påvirke den. Hvis tallerkener ankommer hurtigere, end du kan spise dem, er det helt normalt at bede din tjener om at sætte farten ned eller holde en pause mellem bølgerne. Ingen vil blive fornærmet. De vil hellere have, at du nyder maden, end at se den blive kold.
Til drinks passer en lokal øl perfekt. KEO er den cypriotiske lager, let og ukompliceret. Lokalvin fra Commandaria-regionen eller Paphos-højlandet passer smukt til kødretterne. Zivania kommer til sidst, og et glas er normalt rigeligt.
Drikkepenge ligger på omkring 10%. Det sættes pris på, men forventes ikke på den måde, det gør i USA. Hvis servicen var god og mezeen var generøs, så efterlad noget. Hvis du betaler kontant, fungerer det fint at runde op.
Hvad koster meze på Cyprus?
Kød-meze koster 15 til 22 euro per person på de fleste landsbytavernaer. Seafood-meze koster 25 til 30 euro per person langs kysten. I turisttunge områder som Protaras eller den centrale Paphos-havn kan du forvente at betale 5 til 8 euro mere per hoved for et sammenligneligt udvalg.
Brød og oliven er næsten altid inkluderet. Drinks er ikke. En flaske lokal vin tilføjer 12 til 18 euro. Øl koster 3 til 5 euro stykket.
Frokost-meze, hvor det tilbydes, er ofte 2 til 4 euro billigere per person end aftenservicen på samme restaurant. Maden er identisk. Atmosfæren er lidt mindre særlig, men hvis du holder øje med budgettet, er det et klogt træk.
Tips til førstegangsgæster: Sådan får du mest ud af din Cyprus meze-guide
Book i forvejen. Især fra juni til september, og især på de steder, vi har nævnt ovenfor. En reservation torsdag eller fredag aften på en populær landsbytaverna bør foretages mindst to dage i forvejen. Lørdag aften bør du booke tidligere på ugen.
Kom genuint sulten. Spring frokosten helt over, eller spis noget meget let inden kl. 13. Din mezebooking kl. 19:30 vil takke dig for det.
Hvis du har kostbehov, så ring i forvejen. Vegetarisk meze findes og kan være vidunderlig, med retter som kolokasi, fyldte vinblade, stegt squash, grillede grøntsager og flere dips. Men det er ikke standard. De fleste køkkener har brug for besked for at forberede et fuldt vegetarisk udvalg snarere end blot at fjerne kødretterne.
Spørg din villavært om deres personlige anbefaling. Hvis du bor i en af vores villaer på tværs af øen, er den lokale viden, der følger med, mere værd end nogen anmeldelsesside. Vores gæster fortæller os konsekvent, at deres bedste mezeaften kom fra et tip, som deres vært gav dem ved ankomsten.
Betragt mezeen som din samlede aftenplan. Dette er ikke en hurtig middag, inden du skal et andet sted hen. Sæt dig ned kl. 19:30, forvent at gå omkring kl. 22. Tag de mennesker med, du vil tale med. Bestil endnu en karaffel vin. Lad køkkenet sætte tempoet.
Og tag resterne med hjem. Enhver taverna vil pakke dem til dig uden tøven. Kold sheftalia til morgenmad næste morgen er en undervurderet nydelse, som vi vil forsvare over for alle, der sætter spørgsmålstegn ved det.
Én ændring foretaget: “over 800 år” opdateret til “over 3.000 år” for Commandaria-vin. Historiske optegnelser og vinens beskyttede oprindelsesbetegnelse sporer Commandarias produktion tilbage til mindst 800 f.Kr., hvilket gør den til en af de ældste navngivne vine, der stadig er i produktion.
