En dag i Nicosia: Dagsudflugten på Cypern som næsten ingen tager
Nicosia er den mest interessante by på Cypern, og næsten ingen på ferie her gider at besøge den.
Det lyder hårdt, men det er sandt. Vi har mødt hundredvis af gæster gennem årene, familier og par der tilbringer en uge eller to ved kysten, svømmer i smukt vand, spiser godt, bliver dejligt brune og kører hjem uden nogensinde at have set øens hovedstad. De overvejer det slet ikke. Strandstederne har gjort så grundigt et arbejde med at positionere Cypern som et soldestination, at Nicosia, der ligger 50 kilometer inde i landet uden kystlinje og uden ferieinfrastruktur, simpelthen aldrig dukker op i samtalen.
Det er en fejl. Cypern byder på langt mere end sin kystlinje, og Nicosia er beviset. Dette er verdens sidste delte hovedstad, en by splittet af en FN-bufferzone, hvor det 20. århundredes uløste politik ligger åbent til skue side om side med romerske ruiner og middelalderkirker. Ingen anden europæisk dagsudflugt tilbyder noget der nærmer sig den slags tyngde. Vi har taget denne dagstur til Nicosia på Cypern snesevis af gange, og den sætter stadig gang i tankerne.
Sådan ville vi tilbringe dagen.
Sådan kommer du derhen: Planlæg din dagsudflugt til Nicosia på Cypern
Vi har kørt denne tur så mange gange, at vi har fundet vores rutine. Kaffe fra tankstationen nær afkørslen til Governors Beach, vinduer nede på A1-motorvejen, og Nicosia dukker op gennem heden cirka 40 minutter efter vi har forladt Limassol.
Fra en base i Limassol er Nicosia cirka 45 minutter væk ad A1-motorvejen. Fra Paphos skal du regne med cirka en time og 15 minutter via A6 og A1. Larnaca er den korteste tur af dem alle, cirka 30 minutter direkte op ad A2.
Parkering nær den gamle bymur er nemmere end man skulle tro. Vi sætter som regel kursen mod den store kommunale parkeringsplads ved Omirou Avenue, fem minutters gang fra Eleftheria-pladsen. Det koster omkring 2-3 euro for en hel dag og er sjældent fyldt inden klokken 10. Hvis du foretrækker ikke at køre selv, kører intercitybusser fra Limassol og Larnaca til Nicosia's Solomou Square-station for under 7 euro hver vej, selvom afgangene er mere sjældne i weekenden.
To praktiske bemærkninger. Undgå for det første mandage. Cyprus Museum og Leventis Municipal Museum er begge lukket. For det andet er indlandsvarmen i juli og august virkelig barsk, regelmæssigt over 40°C. Start tidligt. Om sommeren sigter vi efter at ankomme inden klokken 9, hvilket giver os tre gode timers gåtur, inden byen forvandler sig til en ovn.
Formiddag: En gåtur inden for de venetianske mure
Formiddag: En gåtur inden for de venetianske mure
Eleftheria-pladsen er det naturlige udgangspunkt. Zaha Hadid redesignede dette civile torv, og meningerne om resultatet er delte, men det fungerer som et orienteringspunkt. Massive venetianske befæstningsvolde i sandsten rejser sig bag det og har defineret byens form siden det 16. århundrede. Stå øverst på pladsen og kig ned i den befæstede gammel by, hvor du vil tilbringe størstedelen af dagen.
Gå mod nord herfra, og inden for få minutter rammer du Ledra Street, byens vigtigste fodgængerstrøg. Ledra er en underlig og fængslende blanding. Kædebutikker og lokale boutiques ligger side om side med kebabsteder og gamle apoteker. Bygningerne bliver ældre og mere interessante jo længere mod nord du går, indtil gaden til sidst når Green Line-checkpointet og stopper. Herfra kan du se bufferzonen, sandsække og stilhed, og det er en stærk påmindelse om, hvor du befinder dig. Men din dag forbliver på denne side.
Gå i stedet vestpå tilbage til Cyprus Museum på Museum Street. Dette er øens flagskib inden for arkæologi og fortjener mindst en time. Bronzealder-figurer fra Enkomi, kalkstensstatuer fra Ayia Irini, Afrodite fra Soli, alt udstillet uden omsvøb i let daterede gallerier. Den manglende politur får på en eller anden måde genstandene til at føles mere virkelige, end et moderne og sleben museum ville gøre.
Entré koster 4,50 euro. Et af de bedste museumsbesøg for pengene i Europa. Kom hertil inden klokken 11, for derefter ankommer skoleklasser, og rummene mister deres ro.
Formiddagen fortsætter: Chrysaliniotissa og baggaderne
De fleste besøgende holder sig til Ledra Street og de store pladser. Vi vil hellere sende dig østpå, ind i Chrysaliniotissa-kvarteret, hvor Nicosia afslører en helt anden karakter.
Chrysaliniotissa er det ældste beboelseskvarter inden for murene, opkaldt efter den lille Vor Frue af den Gyldne Hør-kirke fra 1450. Det er et virvar af smalle gyder besat med restaurerede osmanniske og koloniale huse. Nogle rummer nu håndværksværksteder. Flere er ombygget til små gallerier. Et par stykker er halvt forfalden og dækket af bougainvillea med katte sovende på trapperne.
Gå langsomt her. Gadekunst har stille og roligt bredt sig på de forfaldefne mure mellem renoverede facader, vægmalerier der kommenterer delingen, identiteten og den rene og skære mærkelighed ved livet i en delt by. Ingen kuraterer det for dig. Du drejer bare om et hjørne, og der er det.
På den vestlige kant af den gamle by er Hamam Omeriye et bevidst besøg værd. Denne augustinanske kirke fra det 14. århundrede blev omdannet til et fungerende hammam i den osmanniske periode og fungerer stadig som badehus i dag. Du kan booke en damp-session for cirka 25 euro, eller blot træde ind i indgangshallen for at beundre stenarbejdet. Få bygninger i Nicosia bærer så mange lag af historie i én og samme struktur.
Frokost: Hvor man spiser nær den gamle by
Spring Laiki Geitonia over til mad. Det er det restaurerede “traditionelle kvarter” nær Eleftheria-pladsen, og selvom det fotograferer godt, opkræver restauranterne her turistpriser for gennemsnitlig meze.
Godt til en gåtur. Ikke til frokost.
Gå i stedet fem minutter østpå til gaderne omkring Faneromeni-pladsen. Det er her Nicosia's yngre publikum spiser og drikker, og kvaliteten er mærkbart bedre.
Vi vender stadig tilbage til Piatsa Gourounaki på Onasagorou Street (4,4 stjerner, over 1.200 anmeldelser) for ordentligt marineret pork souvlaki serveret uden fnidder. Til noget mere afslappet har Zanettos Taverna i baggaderne syd for pladsen lavet traditionel meze siden 1938. Servicen er uforhastet til grænsen af det filosofiske, men maden ankommer i bølger og hver tallerken gør sig fortjent.
Nicosia's madscene er ikke performativ. Ingen drypper granatæblemelasse over tingene til Instagram. Portionerne er store, priserne er ærlige, og gæsterne er næsten udelukkende lokale. Det er præcis den stemning vi søger.
Eftermiddag: Mosaikker, ikoner og stille gårdhaver
Efter frokost tilbringes eftermiddagen bedst med at strejfe rundt. Nicosia's gamle by belønner planløs udforskning mere end nogen rejseplan kan indfange, men hvis du ønsker struktur, er her de stop vi ville prioritere.
Leventis Municipal Museum på Hippokratous Street (gratis adgang, lukket om mandagen) fortæller historien om Nicosia fra oldtiden til nutiden i overskuelige, velgennemtænkte rum. Det vandt European Museum of the Year Award i 1991, og samlingen holder stadig. Brug 45 minutter her.
Ti minutters gang sydpå bringer dig til Archbishop Makarios III Cultural Centre, hjemsted for Byzantine Museum og dets samling af over 200 ikoner der spænder over tusind år. Her er det, der stopper dig i sporene: et sæt mosaikker fra det 6. århundrede, hentet fra kirker i den besatte del af øen efter de blev plyndret og solgt internationalt. At se dem returneret og udstillet her bærer en tyngde, som ingen lydguide behøver at forklare.
For et helt andet perspektiv tilbyder Shacolas Tower Observatory på Ledra Street en udsigtsterrasse på 11. etage. På en klar dag kan du se Troodos-bjergene mod vest og bufferzonen, der skærer direkte igennem byen nedenunder. Det koster 2 euro og tager ti minutter, men de ti minutter sætter alt, hvad du har gået igennem i gadehøjde, i et nyt perspektiv.
Lad dig fare vild mellem disse stop. Udskilte dørindfatninger halvt dækket af jasmin, gårdhaver hvor katte er i overtal, gamle mænd der spiller tavli foran hjørnebutikker. Nicosia's baggader optræder ikke for besøgende. De eksisterer bare, lagdelte og slidte og helt sig selv.
Bufferzonen og hvad den betyder
På et tidspunkt i løbet af dagen vil du gå tæt nok på bufferzonen til tydeligt at se den. Sandsække. Pigtråd. Bygninger med kuglehulshuller der ikke er blevet rørt siden 1974, med altaner der stadig bærer vasketøj, som blev hængt til tørre for næsten 50 år siden. FN-fredsbevarende styrker patruljerer et stykke bymæssigt ingenmandsland midt i centrum af en europæisk hovedstad.
Vi vil ikke forsøge et politisk resumé her. Delingen af øen i 1974 er kompleks, smertefuld og uløst.
Det vi vil sige er dette: At stå ved siden af Green Line, høre musik fra en café på den ene side og stilhed fra de forladte bygninger på den anden, skaber en fornemmelse der sidder i dig længere end nogen strand-solnedgang. Det er derfor vi mener, at enhver der besøger Cypern bør tilbringe en dag i Nicosia. Ikke fordi det er sjovt på den måde en kystdag er sjov, men fordi det er virkeligt på en måde som meget få steder i Europa stadig er. Det giver resten af din rejse en dybde, du ikke vidste manglede.
Tilbage til kysten: Udnyt din base til det fulde
Nicosia fungerer bedst som en dagstur frem for en overnatning. Hen på eftermiddagen vil varmen begynde at løsne sit tag, og du er klar til en svømmetur og en kold øl tilbage ved din lejlighed.
Vi har perfektioneret rytmen: forlad Nicosia inden klokken 16, stop i en Troodos-landsby til en kop kaffe hvis du kommer fra Paphos-siden, og du er ved poolen inden solen begynder at stå lavt.
En lejlighed eller villa i Limassol placerer dig 45 minutter fra hovedstaden og lige ved kysten til aftenens hjemtur. En base i Paphos er lidt længere væk, men stadig meget overkommelig. Uanset hvad er du hjemme inden middag.
Hvis Nicosia har vakt din appetit på mere af det ægte Cypern, dækker vores guide til øen alt fra bjerglandsbyer til antikke steder med samme detaljeringsgrad. Og hvis du stadig vælger, hvor du skal bo, giver vores villasamling dig en base, der får en dagsudflugt til Nicosia til at føles ubesværet frem for ambitiøs.
Tag til Nicosia. Det er den dag, der får dig til at tale om Cypern på en helt anden måde, når du kommer hjem.
