Louer une voiture à Cyprus : 6 erreurs qui vous coûtent de l'argent
Nous avouons quelque chose qui nous fait encore grimacer. Lors de notre toute première expérience de location de voiture à Cyprus, il y a vingt ans, nous avons reculé depuis le parking de l'aéroport de Larnaca directement dans la circulation. Conduite à gauche. Bien sûr. Nous en avions lu les règles, acquiescé, puis les avions complètement oubliées dès que la clé fut dans le contact. Personne n'a été blessé, hormis notre amour-propre et le rétroviseur que nous avons effleuré en sortant. Ces dix secondes de panique nous ont appris davantage sur la location de voiture à Cyprus que n'importe quel guide touristique.
Vingt ans plus tard, nous avons loué plus de voitures sur cette île que nous ne pouvons en compter. Nous avons vu des amis, de la famille et des hôtes commettre les mêmes erreurs encore et encore. Certaines sont embarrassantes. D'autres sont coûteuses. Toutes sont évitables. Si vous prévoyez de visiter Cyprus de façon indépendante, considérez ceci comme le briefing honnête que nous aurions aimé recevoir à ce comptoir d'aéroport.
Pourquoi louer une voiture à Cyprus est presque incontournable
Pourquoi louer une voiture à Cyprus est presque incontournable
Soyons francs. Les transports en commun à Cyprus existent, mais ils ne vous mèneront pas aux endroits qui font de l'île une destination qui vaut le détour. Les bus relient les grandes villes avec un service à peu près horaire, et les lignes rurales ne circulent que deux ou trois fois par jour si vous avez de la chance. Les taxis pour des excursions à la journée épuiseront votre budget vacances avant même le déjeuner.
Le vrai visage de Cyprus se découvre loin des routes principales. La péninsule d'Akamas, où le littoral devient sauvage et où le dernier bitume laisse place à des pistes de terre rouge. Les montagnes du Troodos, où des villages comme Omodos et Pedoulas se nichent à 1 100 mètres d'altitude, parmi les vergers de cerisiers et les monastères de pierre. Les grottes marines du Cap Greco à l'est d'Ayia Napa, accessibles uniquement par une route étroite qu'aucun bus n'a jamais empruntée.
Nous l'avons appris à nos dépens lors de notre premier été ici, lorsque nous avons tenté de rejoindre la plage de Lara en bus. Nous nous sommes retrouvés bloqués à Polis Chrysochous pendant trois heures, à déguster des loukoumades dans une boulangerie près de la place, en attendant un bus de retour qui s'est révélé être le dernier de la journée. D'excellents loukoumades. Une organisation désastreuse.
Les routes sont bien entretenues, les autoroutes sont modernes et sans péage, et les embouteillages ne se font vraiment sentir qu'aux abords de Limassol et de Nicosia aux heures de pointe. Il y a bien plus à explorer que la plupart des visiteurs ne l'imaginent, et une voiture transforme de simples vacances agréables en une expérience véritablement mémorable.
Erreur n°1 : Oublier que Cyprus roule à gauche
Cela surprend plus de gens qu'on ne le penserait. Cyprus suit le système britannique : circulation à gauche, volant à droite. Si vous arrivez d'Allemagne, de France, de Scandinavie ou de n'importe où en Amérique, vos réflexes de conduite sont mauvais et ils vous joueront des tours.
Les ronds-points sont le principal danger. On y entre par la gauche, on cède le passage à droite et on circule dans le sens des aiguilles d'une montre. Les dépassements se font par la droite. Tous les réflexes acquis en conduisant chez vous chercheront à vous entraîner dans le mauvais sens pendant la première heure. Nous avons un jour regardé un hôte venu de Munich traverser un rond-point près de Germasogeia à contresens à 8h du matin, café en main, parfaitement inconscient jusqu'aux premiers coups de klaxon.
Notre conseil : avant de quitter l'aéroport, trouvez un coin tranquille du parking et passez cinq minutes à effectuer des tours lents. Virages à gauche, virages à droite, quelques ronds-points d'entraînement si la configuration le permet. Gardez une phrase en tête pour la première journée : « le trottoir à ma gauche. » Si le trottoir est à votre gauche, vous êtes du bon côté de la route. Simple, efficace, et cela nous a sauvé la mise plus d'une fois au cours de ces premières semaines.
Erreur n°2 : Négliger les petits caractères de l'assurance
Nous avons une amie, une comptable sérieuse de Londres, rien de moins, qui a rendu une voiture de location à l'aéroport international de Paphos avec un pare-chocs fissuré après avoir reculé contre un muret bas devant une taverna à Kathikas. Elle pensait que sa couverture de base prendrait en charge les dégâts. Ce ne fut pas le cas. La facture s'éleva à 1 100 euros, débités directement de sa carte de crédit avant même qu'elle n'ait passé les contrôles de sécurité.
Voici pourquoi. La CDW de base (couverture en cas de collision) est incluse avec presque toutes les locations à Cyprus. Cela paraît rassurant. Mais ce que cela signifie concrètement, c'est que vous êtes couvert pour les dommages importants, mais que vous êtes personnellement responsable des premiers 800 à 1 500 euros. C'est la franchise. Un pare-chocs fissuré ou une portière rayée, et c'est vous qui payez.
La super CDW ou les options de couverture totale réduisent cette franchise à zéro. Elles ajoutent généralement entre 8 et 15 euros par jour. Nous pensons que c'est presque toujours rentable, surtout lors de votre première visite, lorsque vous vous adaptez encore à la conduite à gauche et aux routes inconnues.
Un élément qui surprend souvent : l'assurance voyage liée à la carte de crédit. De nombreuses cartes européennes et américaines proposent une couverture pour la location de voiture, mais les petits caractères excluent fréquemment Cyprus ou exigent que vous refusiez entièrement la CDW de la société de location, ce qui crée une brèche de responsabilité délicate en cas de problème. Vérifiez les conditions spécifiques de votre carte avant de vous y fier.
Les dommages aux pneus, au pare-brise et au dessous de caisse sont exclus de la couverture standard dans presque toutes les polices que nous avons vues ici. Renseignez-vous à ce sujet spécifiquement lors de la prise en charge. Si vous prévoyez d'emprunter des routes non goudronnées dans l'Akamas ou les contreforts du Troodos, la protection du dessous de caisse n'est pas un luxe.
Erreur n°3 : Réserver au comptoir de l'aéroport à l'arrivée
Si vous louez une voiture à Cyprus en vous présentant directement au comptoir, attendez-vous à payer trop cher. Nous l'avons testé nous-mêmes en septembre dernier. Mêmes dates, même catégorie de véhicule, même société de location. Le tarif en se présentant au comptoir de l'aéroport de Larnaca était de 47 euros par jour. Le prix que nous avions obtenu en ligne trois semaines auparavant pour le véhicule identique était de 28 euros par jour. Cette différence, sur dix jours, vous offre un très bon dîner chez Meze by Elliniko dans la vieille ville de Limassol (4,5 étoiles, 620 avis) avec du vin en prime.
Durant les mois de pleine saison estivale, de juin à septembre, le problème s'accentue. Les catégories populaires se réservent des semaines à l'avance. Les automatiques partent en premier. Les SUV compacts en second. À la mi-juillet, il ne peut rester au comptoir de l'aéroport qu'une poignée de petites voitures manuelles, proposées à des tarifs majorés en guise de consolation.
Les comparateurs en ligne fonctionnent bien pour Cyprus. Ils agrègent les prix des grandes enseignes internationales comme des opérateurs locaux, et les sociétés locales proposent souvent des tarifs nettement inférieurs aux grandes marques. Réserver directement auprès d'une société locale réputée peut également vous offrir plus de souplesse sur les horaires de prise en charge et les lieux de restitution. Assurez-vous simplement que la société dispose d'avis authentiques et d'un bureau physique, et pas seulement d'un numéro de téléphone portable.
Erreur n°4 : Choisir la mauvaise voiture pour les routes de Cyprus
Erreur n°4 : Choisir la mauvaise voiture pour les routes de Cyprus
Nous avons un jour observé un couple dans une minuscule Fiat Panda tenter d'emprunter la piste menant aux Gorges d'Avakas dans l'Akamas. Le bruit de frottement du dessous de caisse contre les ornières s'entendait à cinquante mètres de distance. Ils ont fait demi-tour après 200 mètres, et on ne peut pas les blâmer.
Les autoroutes principales et les routes côtières sont lisses et modernes. Dès que vous tournez vers l'intérieur des terres ou que vous vous dirigez vers les coins de littoral les plus intéressants, tout change. Les ruelles de village à Omodos passent à peine une voiture entre les murs de pierre. Les routes de montagne dans le Troodos serpentent en pente raide avec des virages en épingle serrés et des accotements en gravier par endroits.
Une petite citadine conviendra parfaitement pour les autoroutes et les principales zones touristiques. Si votre programme inclut des villages de montagne, des plages isolées ou tout ce qui ressemble à une aventure sur la carte, réservez au minimum un SUV compact ou un crossover. La garde au sol supplémentaire fait vraiment la différence sur les surfaces non goudronnées.
Pour les familles voyageant avec des enfants, une boîte automatique vaut bien le léger surcoût. Gérer une boîte manuelle de la main gauche tout en négociant un rond-point inconnu pendant qu'un bambin fait tomber sa tasse de goûter sur la banquette arrière est un niveau de multitâche dont personne n'a besoin en vacances.
Si votre itinéraire est principalement urbain, centré sur la vieille ville de Limassol ou les ruelles autour du port de Paphos, renoncez au grand SUV. Les places de stationnement dans les deux villes sont exiguës, et les parkings municipaux ont des barrières de hauteur limitée qui sanctionneront tout véhicule trop haut.
Erreur n°5 : Sous-estimer la logistique du carburant
Voici la bonne nouvelle : Cyprus ne compte aucun péage autoroutier. Aucun. Une dépense en moins à prévoir.
Le carburant est une toute autre affaire. Les stations-service sont nombreuses dans et autour des grandes villes, mais elles se raréfient considérablement dès que vous vous engagez dans les montagnes ou les péninsules. Nous avons déjà été pris de court sur la route entre Pano Panayia et Cedar Valley, le voyant de réserve allumé et rien que des pins à perte de vue sur quinze kilomètres. Le silence dans la voiture était assourdissant. Faites le plein avant toute excursion en montagne ou en zone rurale. Faites-en une règle.
La plupart des sociétés de location proposent un forfait carburant prépayé où vous réglez un plein à l'avance et rendez la voiture vide. Cela paraît pratique, mais c'est rarement avantageux. Vous ne rendrez presque jamais le réservoir vraiment vide, ce qui signifie que vous avez payé du carburant que vous n'avez pas utilisé. Prenez le véhicule avec un plein, rendez-le avec un plein, et faites le plein dans une station près de l'aéroport avant de vous y rendre.
Les prix du carburant à Cyprus se situent actuellement entre 1,30 et 1,45 euros le litre pour le sans-plomb.
Erreur n°6 : Ignorer les restrictions géographiques du contrat de location
L'un de nos hôtes nous a un jour appelés depuis le point de passage de Nicosia, la voix tremblante, pour nous demander si elle avait annulé son assurance de location en traversant la Ligne Verte. C'était le cas. Tout contrat de location à Cyprus inclut une clause interdisant d'emmener le véhicule dans la partie nord de l'île. Ce n'est pas une recommandation. Enfreignez-la et votre assurance est nulle, purement et simplement. Tout dommage, vol ou incident survenant de l'autre côté de cette ligne est entièrement à votre charge.
Certains opérateurs à bas prix imposent également des plafonds kilométriques journaliers, généralement de 150 à 200 kilomètres par jour. Cyprus est suffisamment petite pour que la plupart des itinéraires n'atteignent pas cette limite, mais une excursion d'une journée de Paphos au Cap Greco et retour couvre environ 360 kilomètres. Lisez les petits caractères. Les contrats à kilométrage illimité sont largement disponibles et méritent d'être recherchés.
Les locations en aller simple, prendre le véhicule à Larnaca et le rendre à Paphos par exemple, entraînent généralement un supplément de 30 à 80 euros selon la société. Tenez-en compte lors de la comparaison des prix.
Ce qu'il faut vérifier avant de prendre la route
Cela prend dix minutes et peut vous économiser des centaines d'euros.
Faites le tour complet du véhicule avec votre téléphone. Photographiez chaque rayure, bosse, éraflure et éclat. Incluez un horodatage ou faites une courte vidéo. Portez une attention particulière aux pare-chocs, aux jantes et aux bords des portières. Nous photographions également le toit, après qu'un hôte s'est un jour vu facturer des dégâts de grêle qui dataient d'avant sa location. Si quoi que ce soit n'est pas déjà mentionné sur le contrat de location, insistez pour que ce soit ajouté avant de signer.
Vérifiez que le niveau de carburant correspond à ce qui est indiqué sur le formulaire. Assurez-vous que la roue de secours est présente et gonflée, que le cric est dans le coffre et qu'il y a un triangle de signalisation. Ces trois éléments sont obligatoires par la loi à Cyprus, et s'ils sont absents lors d'un contrôle de police, la responsabilité vous incombe.
Enregistrez le numéro d'urgence de la société de location dans votre téléphone avant de quitter le parking. Si votre villa ou appartement se trouve en zone rurale, vous voudrez avoir ce numéro accessible même sans signal mobile, alors faites-en également une capture d'écran.
Conseils pratiques pour circuler sereinement sur l'île
Conseils pratiques pour circuler sereinement sur l'île
Les limitations de vitesse sont de 100 km/h sur les autoroutes, 80 km/h sur les routes rurales et 50 km/h en agglomération. Les radars sont fréquents, aussi bien fixes que mobiles, et les amendes arrivent par courrier.
Le stationnement dans les grandes villes est gérable si vous utilisez les parkings municipaux plutôt que de chercher des places en surface. Le Limassol Marina dispose d'un parking payant qui vous place à distance de marche des restaurants du front de mer. Près du Parc Archéologique de Kato Paphos, le grand parking municipal de l'Avenue Apostolou Pavlou coûte quelques euros pour un après-midi entier et vous évite de tourner indéfiniment dans le sens unique.
Google Maps est fiable sur toute l'île. Téléchargez les cartes hors ligne pour les régions du Troodos et de l'Akamas à titre de précaution, car le signal mobile peut être défaillant dans les vallées.
Avoir votre propre voiture transforme les possibilités d'hébergement. Plutôt que d'être tributaire d'une navette d'hôtel ou d'une station de taxis, une location ouvre des bases en villa qui sembleraient autrement isolées. Une propriété à Aphrodite Hills, par exemple, vous place à vingt minutes de Paphos, à trente minutes de la côte de l'Akamas et à portée facile des villages viticoles. Sans voiture, vous n'y songeriez jamais. Avec elle, c'est la meilleure base de la côte occidentale.
Ce parking de l'aéroport de Larnaca existe encore, et quelque part une marque sur un pilier en béton porte probablement encore notre empreinte. Vous n'avez pas besoin d'en laisser une à votre tour. Prenez cinq minutes pour vous entraîner dans le parking, lisez attentivement la page sur l'assurance et réservez avant de prendre l'avion. Tout le reste n'est que la route qui s'ouvre devant vous et une île qui récompense ceux qui l'explorent à leur propre rythme. Pour toute autre question, notre page FAQ répond aux interrogations que nous entendons le plus souvent.
