Cyprus Festivalkalender: Een Maand-voor-Maand Gids van een Local voor Bezoekers
Bent u ooit ergens aangekomen net de week na een festival, om vervolgens iedereen te horen praten over wat u net gemist had? Op Cyprus is dat gevoel scherper dan op de meeste plekken. Het eiland pakt zijn kalender zo vol met processies, openluchtconcerten, oogstfeesten en straatparades, dat de verkeerde twee weken kiezen het verschil kan betekenen tussen opera kijken in een middeleeuws haventje en staren naar een leeg podium.
U hoeft uw hele reis niet te plannen rondom de Cyprus festivalkalender. Maar weten wat er speelt wanneer u er bent? Dat is het soort kennis dat een fijne vakantie verandert in iets waar u nog jarenlang over praat. Voor een breder overzicht van uw reisplanning biedt onze Cyprus reisgids alles wat u buiten het festivalcircuit moet weten.
Januari en februari: carnavalsseizoen en de winter die u niet verwacht
Januari en februari: carnavalsseizoen en de winter die u niet verwacht
U zult mensen horen zeggen dat Cyprus in de winter op slot gaat. Sla dat advies in de wind. Januari is rustig, dat klopt. Restaurants zijn half leeg en de kustpaden zijn helemaal voor u alleen. Maar halverwege februari begint Limassol te gonzen van iets wat u waarschijnlijk nog niet over gehoord heeft: een van de grootste carnaalsfeesten in het oostelijke Middellandse Zeegebied.
Dit verraste ons de eerste keer enorm: het Limassol Carnaval, lokaal bekend als Apokreo, is geen beschaafd cultureel evenement. Het duurt ongeveer tien dagen en bereikt zijn hoogtepunt met een grote parade die de promenade langs de haven vult. Uitbundige praalwagens, duizenden gecostumeerde feestvierders, sambagroepen en satirische politieke inzendingen. Kinderen zijn er dol op. En u zult blij zijn dat elke bar op loopafstand tot laat open blijft.
Groene Maandag, of Kathari Deftera, valt doorgaans in late februari of begin maart en markeert het begin van de vasten. Cyprioten trekken naar parken en open velden met vliegers, picknickkleden en enorme hoeveelheden lagana-platbrood en taramosalata. Niemand organiseert het. Niemand rekent er voor. U komt gewoon opdagen met iets te eten en doet mee.
Winterbezoekers profiteren bovendien van aanzienlijk lagere accommodatieprijzen. Als u zich heeft afgevraagd waarom Cyprus het hele jaar door de moeite waard is, geeft februari u het antwoord.
Maart en april: Pasen, en waarom u uw vluchten daarvoor zou moeten omboeken
Als er één evenement op deze Cyprus festivalkalender staat waarvoor u uw vluchten zou moeten verzetten, dan is het het Orthodoxe Pasen. Pascha is het middelpunt van het Cypriotische jaar, groter dan Kerstmis, en het hele eiland voelt dat. We hadden gewild dat iemand ons dit had verteld vóór ons eerste bezoek.
Zo bouwt de week zich op. Op Goede Vrijdag dragen kerken met bloemen versierde lijkbaren door kaarsverlichte straten. Zaterdagnacht om middernacht wordt de Opstanding aangekondigd, overal knallen vuurwerken af en draaien vreemden zich naar u toe in het donker met de woorden “Christos Anesti.” Tegen zondag draaien hele lammeren aan het spit in elke tuin en op elk dorpsplein, en iemand zal u een bord aanreiken of u ze nu kent of niet.
Onze tip: sla de steden over voor dit evenement. In de heuvels rondom Limassol worden processies gehouden door keitjesstraatjes die nauwelijks breed genoeg zijn voor twee mensen. Een kloosterplaats baadt in kaarslicht en de menigte bestaat bijna volledig uit locals. Elders op het eiland zijn de stenen architectuur en de balkons met kanten gordijnen even indrukwekkend en zien ze er hetzelfde uit als een eeuw geleden. Als de monastieke kant van Pasen u aanspreekt, trekt het klooster in de Troodos bergen pelgrims aan uit de hele Orthodoxe wereld, en de diensten zijn de bergrit meer dan waard.
In maart en april bedekken wilde bloemen de hellingen, met overdag aangename temperaturen tussen de 20 en 25 graden. Voor gezinnen die met kinderen op bezoek komen, biedt Paasweek culturele onderdompeling en perfect weer zonder ook maar één zomerdrukte.
Mei en juni: watergevechten, bloemeparades en uw eerste dorpswijnavond
Niemand had ons gewaarschuwd voor Kataklysmos, en we werden doorweekt. U moet weten waar u inloopt. Het heet het Festival van de Vloed, wordt 50 dagen na Pasen gehouden, en wat het in de praktijk betekent is een week vol waterfrontconcerten, bootracen en kinderen gewapend met waterpistolen die absoluut iedereen beschieten. U bent gewaarschuwd.
Elke kuststad doet mee, maar de levendigste vieringen vindt u langs de haven in Larnaca en op andere waterfronten. Kraampjes verkopen loukoumades (honing donuts) en souvlaki, podia herbergen traditionele Cypriotische muziek tot diep in de nacht. Draag iets aan dat u nat mag worden.
Eerder in mei brengt het Anthestiria Bloemenfeest versierde praalwagens en bloemeparades naar Paphos en Limassol. In Paphos begint de parade doorgaans bij het kasteel en slingert zich door het stadscentrum. Het is een rustiger, kleurrijker spektakel, met veel lokale schoolfanfares. Prachtig voor foto's, geweldig voor kinderen.
Tegen juni beginnen de eerste dorpswijnavonden te verschijnen in de uitlopers van de Troodos. Klein, informeel, en precies het soort dat u op geen enkele toeristische website zult vinden. Een dorpsplein, een paar vaten, de oom van iemand op de bouzouki. Vraag ernaar bij lokale tavernes en u hoort er vanzelf over. Ga naar degene die u als eerste hoort. Gewoon gaan.
Juli en augustus: antieke theaters, koud bier en de evenementen die niemand adverteert
De zomer is luid, heet en druk. U wilt plannen rondom twee evenementen die de hitte rechtvaardigen.
Kourion organiseert een zomerfestival van theater, muziek en dans gedurende juli en tot in augustus. We zouden dit mooier kunnen omschrijven, maar de simpele waarheid werkt beter: u woont een voorstelling bij in een Grieks-Romeins amfitheater op een klif, 70 meter boven de zee, terwijl de zon ondergaat. Het doet precies wat u denkt dat het doet. Kaarten voor populaire voorstellingen raken snel uitverkocht, dus boek twee tot drie weken van tevoren. Neem ook een kussen mee. Stenen stoelen van 2.000 jaar oud voelen dat ook.
Aan het andere uiteinde van het spectrum neemt het Limassol Bierfestival een park bij de kade over gedurende enkele avonden in juli. Lokale en Europese bieren, livemuziek, eettentjes. Het beste genoten zonder kleine kinderen en zonder een strak schema de volgende ochtend.
Augustus behoort toe aan de panegyria, en dit zijn de evenementen waar we u boven alles andere naartoe zouden sturen. Heiligenfeesten van dorpen schieten door het hele eiland op met nauwelijks enige vooraankondiging. Een kerkklok luidt, een plein vult zich met tafels, vlees gaat op het rooster en ergens vandaan verschijnt een band. Vraag het aan uw gastheer of kijk op lokale prikborden. Welk bergdorp er die week ook een houdt, het geeft u de meest authentieke Cypriotische avond van uw reis.
September en oktober: opera, wijnseizoen en onze favoriete tijd om hier te zijn
We zijn eerlijk tegen u: als we Cyprus slechts tijdens één periode van het jaar konden bezoeken, zou het dit zijn. September opent met een blikvanger, en de weken die volgen maken stilletjes maar overtuigend de zaak voor het naseizoen.
Begin september brengt het Paphos Aphrodite Festival een volledige openluchtopera op het plein voor Paphos kasteel. Middeleeuwse muren als decor, serieus zangtalent en een havenomgeving die geen speciaal gebouwde zaal ooit kan evenaren. Als u verblijft bij Aphrodite Hills, duurt de rit naar de haven van Paphos ongeveer 20 minuten. Boek plaatsen ruim van tevoren, want dit is een van de meest gewilde kaartjes op de Cyprus festivalkalender.
Van opera naar wijn. Het Limassol Wijnfestival loopt ongeveer tien dagen in september. Voor een kleine entreeprijs (doorgaans rond de 5 euro) krijgt u een herdenkingsglas en toegang tot tientallen lokale wijnmakers die vrijelijk schenken. Livemuziek, volksdansen, eettentjes elke avond. Dit is wat de meeste mensen missen: praat met de wijnmakers in plaats van alleen hun voorraad te drinken. Ze vertellen u dingen over Cypriotische wijn die geen enkele proefnotitie ooit zal vatten.
In de heuvels houden wijnwijken en naburige dorpen hun eigen oogstfeesten. Kleiner, intiemer, met gezamenlijke tafels en Commandaria rechtstreeks uit het vat. Het middeleeuwse fort waar de Ridders van Sint-Jan de Commandaria-productie als eersten commercialiseerden, ligt slechts 15 minuten van Limassol en geeft u de historische context voor alles wat u proeft.
Oktober brengt een rustiger cultureel programma. Paphos, dat in 2017 de titel Europese Cultuurhoofdstad droeg, blijft arts-evenementen en voorstellingen organiseren via zijn erfgoedprogramma. Galerieopeningen, kleine theaterproducties, openluchtfilmvertoningen. Bekijk lokale programma's als u aankomt. Dit zijn aantoonbaar de rijkste twee maanden op de Cyprus festivalkalender, en het weer werkt volledig mee, met temperaturen rond de 27 graden in september die zakken naar een perfect 24 graden eind oktober.
November en december: feestelijke lichten, lege fairways en het laagseizoen dat geen laagseizoen is
Tegen november heeft u het eiland grotendeels voor uzelf. Overdag schommelen de temperaturen nog rond de 18 tot 22 graden en blijft de zee zwembaar tot laat in de maand. Als u heeft overwogen om in de winter naar Cyprus te vluchten voor de zon, is dit het moment waarop dat het meeste zin heeft.
December brengt een bescheiden maar groeiende kerstmarkttraditie. Smalle straatjes worden versierd met lichten en kraampjes met lokale ambachten, snoepgoed en glühwein. Havenfronten bieden hun eigen feestelijk programma met verlichte kades en livemuziek in de weekenden. Geen van beide kan tippen aan Wenen of Straatsburg, en dat is prima. Milde avondlucht, minder drukte en oprechte Cypriotische gastvrijheid geven deze markten een karakter dat grotere steden niet kunnen evenaren.
Voor golfers is dit het beste seizoen. De golfbanen bieden enkele van de beste speelomstandigheden van het jaar, met koele ochtenden en lege fairways. Onze golfvakantiegids bespreekt de banen die het boeken waard zijn.
Oudejaarsvieringen clusteren langs de waterfronten in Limassol en Paphos. Vuurwerk om middernacht, openluchtconcerten en restaurants die daadwerkelijk reserveringen aannemen. Boek tafels aan de haven ruim van tevoren.
De Cyprus festivalkalender laten werken voor uw reis
Een paar dingen die we hebben geleerd van bezoekers die dit goed en fout deden.
Boek vroeg voor drie periodes: carnaval (midden tot eind februari), Pasen (controleer de Orthodoxe kalender, want de datums wisselen elk jaar) en de drukke zomerfestivalweken in juli. Accommodaties raken vol, met name alles met zeezicht in Limassol tijdens carnavalweek.
Als uw doel is om festivals in verschillende maanden mee te maken, is een langdurige huur praktisch en financieel verstandig. Een maand in de lente omvat Pasen, de vroege bloemenfestivals en het begin van Kataklysmos. Een maand in het vroege najaar vangt het Wijnfestival, de laatste zomerse panegyria en het begin van het rustigere culturele seizoen.
Limassol staat centraal in de festivalkalender, met carnaval, het Wijnfestival en de zomervoorstellingen bij Kourion allemaal binnen handbereik. Paphos verankert het westelijke programma met het Bloemenfeest, de Aphrodite-opera en zijn eigen kunstscène. Verblijven tussen de twee steden in, of uw tijd verdelen, stelt u in staat het meeste te zien zonder uw vakantie in de auto door te brengen. Bekijk onze collectie luxe villa's als u een uitvalsbasis wilt die als meer aanvoelt dan een hotelkamer.
Nog één ding: neem contant geld mee naar dorpsfestivals. Panegyria, kleine wijnoogstavonden, spontane zaterdagmarkten in bergdorpen. Al deze evenementen werken met euro's in de hand, niet met contactloos betalen. En laat ruimte in uw schema voor de evenementen die u nog niet heeft gepland. De beste avond van uw reis is misschien wel degene die u niet zag aankomen.
