Cyprus Meze-guide: Slik spiser du som en lokal fra første bit
Vi innrømmer gjerne noe som kanskje koster oss litt troverdighet: første gang vi satte oss ned til en skikkelig kypriotisk meze, hadde vi spist oss mette på brød og dipp i løpet av tjue minutter. Da den grillede halloumien ankom, lente vi oss allerede tilbake i stolene. Da lammelauret kleftiko ble satt på bordet, forhandlet vi med magene våre. Sheftalia-en? Den tok vi med hjem i en foliefugl. Det tok tre forsøk til før vi lærte oss å spise meze på riktig måte, og ærlig talt - det var tre av de beste kveldene vi noensinne har tilbrakt på denne øya.
Planlegger du din første tur til Cyprus, vil vår reiseguide hjelpe deg med det praktiske. Men dette innlegget handler om den ene opplevelsen som definerer kypriotisk kultur mer enn noen ruin, strand eller fjellandsby noensinne kan gjøre. Se på dette som din Cyprus meze-guide for alt som virkelig betyr noe: hva du kan forvente, hvordan du skal passe tempoet, og hvor du finner bordene som er verdt å sette seg ved.
Hva kypriotisk meze egentlig er - og hvorfor det ikke ligner det du har smakt før
Du har sannsynligvis støtt på ordet «meze» før. Kanskje på en gresk restaurant i London der de kom med seks små tallerkener og en regning som føltes optimistisk. Eller på et libanesisk sted der hummusen var utmerket, men hele opplevelsen var over på førti minutter.
Kypriotisk meze er noe helt annet.
Se for deg 20 til 30 små retter som ankommer bordet ditt i bølger i løpet av to til tre timer. Kalde retter først, deretter varme forretter, deretter grillet kjøtt eller fisk, deretter en hovedrett du rett og slett ikke kan tro fortsatt kommer, og til slutt frukt, søtsaker og en digestif som kan rive opp lakk. Ingen bestiller individuelle retter. Du velger ikke fra en meny. Du setter deg ned, forteller dem hvor mange dere er, og kjøkkenet bestemmer resten.
Den kypriotiske versjonen låner fra både greske og midtøstlige tradisjoner, men lander et sted helt for seg selv. Du finner tahini side om side med taramosalata. Halloumi ved siden av hummus. Lammekleftiko som deler bordplass med loukaniko-pølse. Dette er et kjøkken som gjenspeiler øyas posisjon i et veiskille, og det gjør det uten å late som det er noe annet enn landsbykost laget med seriøs omhu.
Regn med omtrent 15 til 30 euro per person, avhengig av hvor du spiser og om du velger kjøtt eller fisk. Sett av en hel kveld. Og spis for all del ikke en sen lunsj på forhånd.
De uunnværlige rettene: hva du kan forvente på meze-bordet ditt
De uunnværlige rettene: hva du kan forvente på meze-bordet ditt
Den første bølgen er kald. Forvent en kurv med varmt landsbysbrød, en skål med oliven (vanligvis knuste grønne, kledd med koriander og sitron), tahini, taramosalata, tzatziki og skivet lounza - en røkt svinekam som befinner seg et sted mellom prosciutto og noe enda mer røykfullt. Halloumi kommer ugrillt i denne omgangen, fast og litt knirkete, gjerne sammen med terninger av frisk tomat og agurk.
Deretter begynner de varme rettene. Nå kommer grillt halloumi med mørke grillstriper og myk midte. Sheftalia - den kypriotiske pølsen innpakket i tarmfett som ingen besøkende glemmer. Kolokasi, et stivelsesrikt rotgrønsak braisert i tomat, som du enten elsker umiddelbart eller trenger to forsøk på å sette pris på. Loukaniko, øyas urtekrydrede svinepølse, skivet og stekt.
Så kommer hovedrettene. Lammekleftiko som har stått i ovnen i timevis og faller fra hverandre under sin egen vekt. Stifado - en fyldig stuet okse- eller kaninrett med søte løk. Har du bestilt seafood-meze, er det nå den grillede fisken, calamari og rekene ankommer.
Til slutt kommer et fat med sesongfrukt, gjerne loukoumades (små honningsmultser), og et lite glass zivania eller commandaria. Zivania er en druespirit - klar, kraftig og servert kald. Commandaria er den søte dessertsvinen som har blitt laget på øya i over 800 år. Enhver skikkelig Cyprus meze-guide vil fortelle deg at disse siste kursene betyr noe. De er ikke ettertanker. De er punktumet på et måltid som fortjener sin lengde.
Her er tipset vi ønsker noen hadde gitt oss: ta det rolig gjennom den første kalde bølgen. Brødet er et verktøy for å skje opp dipp, ikke et eget kurs. Spiser du det som en forrett, vil du angre innen bølge tre.
Kjøtt-meze vs sjømat-meze: hva bør du velge?
De fleste tavernaer tilbyr det ene eller det andre. Noen tilbyr begge deler, og noen få lar deg bestille et blandet bord. Valget ditt avhenger av hvor du er og hva du elsker.
Kjøtt-meze er innlandsformatet. Landsbytavernaer i Troodos-åsene og Akamas-halvøya gjør dette best, med vekt på langsomt tilberedt lam, svin og innmat. Porsjonene er enorme. Grupper på fire eller flere får den beste opplevelsen, fordi flere folk betyr mer variasjon på bordet.
Sjømat-meze hører til kysten. Forvent grillt havabbor, stekt mulle, blekksprut, reker, calamari og noen ganger havabbor carpaccio. De kalde forrettene overlapper med kjøtt-mezeens, men de varme rettene og hovedrettene er helt annerledes.
Prismessig koster sjømat-meze typisk 25 til 30 euro per person. Kjøtt-meze ligger nærmere 15 til 22 euro. Blandet meze, der det er tilgjengelig, matcher vanligvis sjømatprisen.
Klarer du virkelig ikke å bestemme deg, velg kjøtt til din første opplevelse. Det er det mer tradisjonelt kypriotiske formatet, porsjonene er mer nådig dimensjonert, og du får et bredere utvalg av retter. Spar sjømat-mezeen til en annen kveld ved havnen.
Hvor du bør spise meze på Cyprus: de beste stedene etter region
Hvor du bør spise meze på Cyprus: de beste stedene etter region
Her betyr valget av sted enormt mye. Forskjellen mellom en meze på en turistrestaurant langs strandpromenaden og en på en landsbytaverna som har vært drevet av samme familie i tre tiår er ikke subtil. Det er et helt annet måltid.
I Paphos gjør havnefronten sjømat-meze bra, men de virkelige funnene er innover i landet. Oppe i åsene over kysten finner du steder som serverer kjøtt-meze som trekker lokale fra hele distriktet. Stemningen er rustikk, porsjonene er absurde, og du skal slite med å bruke mer enn 20 euro per hode.
Nærmere kysten er havnerestaurantene pålitelige for fisk, men tar mer betalt for utsikten. Leter du spesifikt etter en Cyprus meze-guide for Paphos-distriktet, er det innlandslandsbyene mellom Stroumbi og Kathikas vi alltid vil peke deg mot.
Limassol er delt mellom tradisjonelle steder i gamlebyen og den kystnære strandpromenaden. I gamlebyen er det ett sted vi stadig vender tilbake til - upretensøst, fullt av kypriotiske familier i helgene, og mezeen følger en skikkelig rekkefølge uten å haste deg. For sjømat: kjør tjue minutter østover mot Zygi, der fiskebåtene fremdeles leverer morgenfangsten. Forskjellen i ferskhet er noe du smaker umiddelbart.
Nicosia er stedet å spise hvis du vil ha den mest autentiske, minst turistpåvirkede mezeen på øya. Her finnes det en institusjon som med rette har fått et solid rykte. Borggården fylles opp innen klokken 20 på fredager, og kleftikoen alene rettferdiggjør besøket.
For fisk i en landlåst by finnes det steder som serverer en overraskende god sjømat-meze til priser godt under kystgjennomsnittet.
Mellom Limassol og Paphos tilbyr Pissouri landsby meze i en århundregammel steinbygning med en vinrankedekket terrasse. Det er nettopp den type sted som får deg til å forstå hvorfor folk forelsker seg i denne øya.
Et pålitelig tegn uansett hvor du er: se hvem som spiser der. En taverna full av kypriotiske familier klokken 21 på en lørdag er nesten alltid et trygt valg. En halvtom terrasse med laminerte menyer på fire språk er nesten alltid en advarsel.
Meze-etikette: slik spiser du som en lokal
Du trenger ikke pugge en regelbok. Men noen ting gjør at opplevelsen føles naturlig snarere enn klønete.
Alt deles. Du bestiller ikke din egen meze. Bordet får samme mat, og alle spiser fra de samme tallerkenene. Reiser du med noen som ikke liker å dele mat, er dette kvelden for å ta den samtalen.
Tempo er alt. Kjøkkenet styrer rytmen, men du kan påvirke den. Kommer tallerkenene raskere enn du rekker å spise dem, er det helt normalt å be servitøren om å senke tempoet eller ta en pause mellom bølgene. Ingen blir fornærmet. De vil heller at du skal nyte maten enn å se den bli kald.
Til drikke passer en lokal øl perfekt. KEO er den kypriotiske lageren - lett og ukomplisert. Lokal vin fra Commandaria-regionen eller Paphos-høylandet passer utmerket til kjøttrettene. Zivania kommer til slutt, og ett glass er vanligvis mer enn nok.
Drikkepengene ligger på rundt 10 %. Det settes pris på, men forventes ikke slik det gjøres i USA. Var servicen god og mezeen generøs, legg igjen litt. Betaler du kontant, fungerer det fint å runde opp.
Hva koster meze på Cyprus?
Kjøtt-meze koster 15 til 22 euro per person på de fleste landsbytavernaer. Sjømat-meze koster 25 til 30 euro per person langs kysten. I turisttette områder som Protaras eller den sentrale havnefronten i Paphos bør du regne med å betale 5 til 8 euro mer per hode for et tilsvarende utvalg.
Brød og oliven er nesten alltid inkludert. Drikke er det ikke. En flaske lokal vin legger til 12 til 18 euro. Øl koster 3 til 5 euro stykket.
Lunsj-meze, der det tilbys, er ofte 2 til 4 euro billigere per person enn middagsserveringen på samme restaurant. Maten er identisk. Stemningen er litt mindre spesiell, men er du opptatt av budsjettet, er det et smart trekk.
Tips til førstegangere: få mest mulig ut av Cyprus meze-guiden din
Bestill bord på forhånd. Særlig fra juni til september, og særlig på stedene vi har nevnt ovenfor. En torsdag- eller fredagskveldreservasjon på en populær landsbytaverna bør gjøres minst to dager i forveien. Lørdag kveld - bestill tidligere i uken.
Kom skikkelig sulten. Hopp over lunsjent helt, eller spis noe veldig lett før klokken 13. Meze-bookingen din klokken 19:30 vil takke deg for det.
Har du kostholdsrestriksjoner, ring på forhånd. Vegetarisk meze finnes og kan være vidunderlig - med retter som kolokasi, fylte vinblader, stekt squash, grillede grønnsaker og flere dipp-varianter. Men det er ikke standarden. De fleste kjøkken trenger varsel for å lage et fullstendig vegetarisk utvalg, snarere enn bare å fjerne kjøttrettene.
Spør villaeieren din om hans eller hennes personlige anbefaling. Bor du i en av våre villaer rundt om på øya, er den lokale kunnskapen som følger med mer verdt enn noen anmeldelsesside. Gjestene våre forteller oss stadig at den beste meze-kvelden kom fra et tips de fikk av verten sin ved ankomst.
Behandle mezeen som hele kveldsprogrammet ditt. Dette er ikke en rask middag før du skal videre et annet sted. Sett deg ned klokken 19:30, og regn med å gå rundt klokken 22. Ta med folk du vil snakke med. Bestill en karaffel vin til. La kjøkkenet sette tempoet.
Og ta med restene hjem. Alle tavernaer pakker dem for deg uten nøling. Kald sheftalia til frokost neste morgen er en undervurdert nytelse som vi er klare til å forsvare overfor enhver som stiller spørsmål ved det.
