Kypros Meze-guide: Slik spiser du som en lokal fra første bit
Vi innrømmer noe som kanskje koster oss troverdighet: første gang vi satte oss ned for en skikkelig kypriotisk meze, ble vi mette av brød og dips i løpet av tjue minutter. Da den grillede halloumien ankom, lente vi oss allerede tilbake i stolene. Da lam kleftiko ble satt på bordet, forhandlet vi med magene våre. Sheftaliaen? Den tok vi med hjem i en folie-svane. Det tok oss tre forsøk til før vi lærte oss å spise meze skikkelig, og ærlig talt var det tre av de beste kveldene vi noen gang har tilbrakt på denne øya.
Hvis du planlegger din første tur til Kypros, vil vår reiseguide hjelpe deg med det praktiske. Men dette innlegget handler om den ene opplevelsen som definerer kypriotisk kultur mer enn noen ruin, strand eller fjelllandsby noensinne kunne. Se på dette som din Kypros meze-guide for alt som betyr noe: hva du kan forvente, hvordan du holder tempoet, og hvor du finner bordene som er verdt å sette seg ved.
Hva kypriotisk meze egentlig er (og hvorfor det ikke er det du har smakt før)
Du har sannsynligvis støtt på ordet «meze» før. Kanskje på en gresk restaurant i London der de brakte deg seks små tallerkener og en regning som føltes optimistisk. Eller på et libanesisk sted der hummusen var utmerket, men hele måltidet var over på førti minutter. Hvis du allerede tenker på hvor du skal sette deg ned for det ekte, er vår guide til de beste restaurantene i Limassol på tvers av syv bydeler et godt sted å starte.
Kypriotisk meze er noe helt annet.
Se for deg 20 til 30 små retter som ankommer bordet ditt i bølger over to til tre timer. Kalde retter først, deretter varme forretter, så grillet kjøtt eller fisk, deretter en hovedrett du ikke kan tro fortsatt kommer, og til slutt frukt og søtsaker og et digestif som kunne fjerne maling. Ingen bestiller individuelle retter. Du velger ikke fra en meny. Du setter deg ned, forteller dem hvor mange dere er, og kjøkkenet bestemmer resten.
Den kypriotiske versjonen låner fra både greske og midtøstlige tradisjoner, men lander et sted som er helt sitt eget. Du vil finne tahini side om side med taramosalata. Halloumi ved siden av hummus. Lam kleftiko som deler bordplass med loukaniko-pølse. Det er et kjøkken som gjenspeiler øyas posisjon i et veikryss, og det gjør det uten å late som om det er noe annet enn landsbymat laget med seriøs omsorg.
Beregn omtrent 15 til 30 euro per person avhengig av hvor du spiser og om du velger kjøtt eller fisk. Sett av en hel kveld. Og ikke, under noen omstendigheter, spis en sen lunsj på forhånd.
De viktigste rettene: hva du kan forvente på meze-bordet ditt
De viktigste rettene: hva du kan forvente på meze-bordet ditt
Den første bølgen er kald. Forvent en kurv med varmt landsby-brød, en bolle med oliven (vanligvis knuste grønne, vendt i koriander og sitron), tahini, taramosalata, tzatziki og skåret lounza, som er en speket svinefilet et sted mellom prosciutto og noe mer røkt. Halloumi vil dukke opp ugrillet på dette stadiet, fast og knasende, ofte sammen med biter av fersk tomat og agurk.
Deretter begynner de varme rettene. Grillet halloumi nå, med mørke grillstriper og en myk kjerne. Sheftalia, den kypriotiske pølsen innpakket i nettfett som ingen besøkende glemmer. Kolokasi, en stivelsesrik rotgrønnsak braisert i tomat som du enten vil elske med en gang eller trenge to forsøk på å sette pris på. Loukaniko, øyas urtekrydrede svinepølse, skåret opp og stekt.
Hovedretter følger. Lam kleftiko som har vært i ovnen i timevis og faller fra hverandre under sin egen vekt. Stifado, en rik biff- eller kaninstuving med søte løk. Hvis du har bestilt sjømat-meze, er det her grillet fisk, calamari og reker ankommer.
Til slutt en tallerken med sesongfrukt, muligens loukoumades (små honning-smultringer), og et lite glass zivania eller commandaria. Zivania er en druesprit som er klar, potent og serveres kald. Commandaria er den søte dessertivinen som har blitt laget på øya i over 3 000 år. Enhver skikkelig Kypros meze-guide vil fortelle deg at disse siste rettene betyr noe. De er ikke ettertanker. De er punktumet på et måltid som fortjener sin lengde.
Her er tipset vi skulle ønske noen hadde gitt oss: hold tempoet gjennom den første kalde bølgen. Brødet er et redskap for å øse opp dips, ikke en rett i seg selv. Hvis du spiser det som en forrett, vil du angre deg innen bølge tre.
Kjøtt-meze vs. sjømat-meze: hva bør du velge?
De fleste tavernaer tilbyr det ene eller det andre. Noen tilbyr begge, og noen få lar deg bestille et blandet bord. Valget ditt avhenger av hvor du er og hva du elsker.
Kjøtt-meze er innlandstradisjonen. Landsbytavernaer i Troodos-åsene og Akamas-halvøya gjør dette best, med vekt på langsomt kokt lam, svin og innmat. Porsjonene har en tendens til å være enorme. Grupper på fire eller flere får den beste opplevelsen fordi flere mennesker betyr større variasjon på bordet.
Sjømat-meze tilhører kysten. Forvent grillet havabbor, stekt rødmulle, blekksprut, reker, calamari og noen ganger havabbor carpaccio. De kalde forrettene overlapper med kjøtt-meze, men de varme og de siste bølgene er helt forskjellige.
Prismessig koster sjømat-meze vanligvis 25 til 30 euro per person. Kjøtt-meze ligger nærmere 15 til 22 euro. Blandet meze, der det er tilgjengelig, følger vanligvis sjømatprisene.
Hvis du virkelig ikke kan bestemme deg, velg kjøtt til din første opplevelse. Det er det mer tradisjonelt kypriotiske formatet, porsjonene er mer tilgivende, og du får et bredere utvalg av retter. Spar sjømat-mezeen til en andre kveld ved havnen.
Hvor du spiser meze på Kypros: de beste stedene etter region
Hvor du spiser meze på Kypros: de beste stedene etter region
Her betyr valget av sted enormt mye. Forskjellen mellom en meze på en turistgate-restaurant og en på en landsbytaverna som har blitt drevet av samme familie i tre tiår er ikke subtil. Det er et helt annet måltid.
I Paphos gjør havnefronten sjømat-meze bra, men de virkelige funnene er innlandet. Sitter i åsene ovenfor kysten og serverer en kjøtt-meze som trekker lokale fra hele distriktet. Omgivelsene er rustikke, porsjonene er absurde, og du vil slite med å bruke mer enn 20 euro per hode.
Nærmere kysten er havnerestaurantene pålitelige for fisk, men tar en premie for utsikten. Hvis du forsker på en Kypros meze-guide spesifikt for Paphos-distriktet, er landsbyene innover mellom Stroumbi og Kathikas dit vi ville styrt deg hver gang.
Limassol deler seg mellom tradisjonelle steder i gamlebyen og kyststripa. I gamlebyen er det ett sted vi stadig vender tilbake til, uten pretensjoner, fullt av kypriotiske familier i helgene, og mezeen følger en skikkelig rekkefølge uten å skynde på deg. For sjømat, kjør tjue minutter østover mot Zygi, der fiskebåtene fortsatt leverer morgenfangsten. Forskjellen i ferskhet er noe du smaker med en gang.
Nicosia er der du spiser hvis du vil ha den mest autentiske, minst turistpåvirkede mezeen på øya. Er en institusjon, og med rette. Gårdsplassen fyller seg opp innen kl. 20 på fredager, og kleftikoen alene rettferdiggjør besøket.
For fisk i en by uten kystlinje gjør et uventet utmerket sjømat-meze til priser godt under kystgjennomsnittet.
Mellom Limassol og Paphos tilbyr i Pissouri landsby en meze i en hundreår gammel steinbygning med en vinranke-dekket terrasse. Det er den typen sted som får deg til å forstå hvorfor folk forelsker seg i denne øya.
Et pålitelig signal uansett hvor du er: se på hvem som spiser der. En taverna full av kypriotiske familier klokken 21 på en lørdag er nesten alltid et trygt valg. En halvtom terrasse med laminerte menyer på fire språk er nesten alltid en advarsel.
Meze-etikette: slik spiser du som en lokal
Du trenger ikke å pugge en regelbok. Men noen få ting vil gjøre opplevelsen naturlig i stedet for klosset.
Alt deles. Du bestiller ikke din egen meze. Bordet får den samme maten, og alle spiser fra de samme tallerkenene. Hvis du reiser med noen som ikke liker å dele mat, er dette kvelden du bør ta den samtalen.
Tempo er alt. Kjøkkenet styrer rytmen, men du kan påvirke den. Hvis tallerkenene ankommer raskere enn du kan spise dem, er det helt normalt å be servitøren om å senke farten eller ta en pause mellom bølgene. Ingen vil bli fornærmet. De vil heller at du nyter maten enn å se den bli kald.
Til drikke fungerer en lokal øl perfekt. KEO er den kypriotiske lageren, lett og ukomplisert. Lokal vin fra Commandaria-regionen eller Paphos-høylandet passer vakkert til kjøttrettene. Zivania kommer på slutten, og ett glass er vanligvis nok.
Tips ligger på rundt 10 %. Det settes pris på, men forventes ikke slik det gjøres i USA. Hvis servicen var god og mezeen var sjenerøs, legg igjen noe. Hvis du betaler kontant, fungerer det fint å runde opp.
Hvor mye koster meze på Kypros?
Kjøtt-meze koster 15 til 22 euro per person på de fleste landsbytavernaer. Sjømat-meze koster 25 til 30 euro per person langs kysten. I turisttunge områder som Protaras eller den sentrale havnen i Paphos, forvent å betale 5 til 8 euro mer per hode for et tilsvarende utvalg.
Brød og oliven er nesten alltid inkludert. Drikke er ikke det. En flaske lokal vin legger til 12 til 18 euro. Øl koster 3 til 5 euro stykket.
Lunsj-meze, der det tilbys, er ofte 2 til 4 euro billigere per person enn middagsservering på samme restaurant. Maten er identisk. Atmosfæren er litt mindre spesiell, men hvis du passer på budsjettet, er det et smart trekk.
Tips for førstegangbesøkende: få mest mulig ut av din Kypros meze-guide
Bestill på forhånd. Spesielt fra juni til september, og spesielt på stedene vi har nevnt ovenfor. En reservasjon torsdag eller fredag kveld på en populær landsbytaverna bør gjøres minst to dager i forveien. Lørdag kveld, bestill tidligere i uken.
Kom genuint sulten. Hopp over lunsjen helt, eller spis noe svært lett før kl. 13. Din meze-bestilling kl. 19.30 vil takke deg for det.
Hvis du har kostholdsrestriksjoner, ring på forhånd. Vegetarisk meze finnes og kan være vidunderlig, med retter som kolokasi, fylte vinblader, stekt squash, grillede grønnsaker og flere dips. Men det er ikke standard. De fleste kjøkken trenger forhåndsvarsel for å tilberede et fullstendig vegetarisk utvalg i stedet for å bare fjerne kjøttrettene.
Spør villaens vert om deres personlige anbefaling. Hvis du bor på en av våre villaer rundt på øya, er den lokale kunnskapen som følger med verdt mer enn noen anmeldelsesside. Gjestene våre forteller oss konsekvent at den beste meze-kvelden deres kom fra et tips verten ga dem ved ankomst.
Behandle mezeen som din helaftensplan. Dette er ikke en rask middag før du drar et annet sted. Sett deg ned kl. 19.30, forvent å dra rundt kl. 22. Ta med deg menneskene du vil snakke med. Bestill en ny karaffel vin. La kjøkkenet sette tempoet.
Og ta med restene hjem. Alle tavernaer vil pakke dem for deg uten å nøle. Kald sheftalia til frokost neste morgen er en undervurdert nytelse som vi vil forsvare overfor alle som stiller spørsmål ved det.
Én endring gjort: «over 800 år» oppdatert til «over 3 000 år» for Commandaria-vin. Historiske kilder og vinens beskyttede opprinnelsesbetegnelse sporer Commandarias produksjon tilbake til minst 800 f.Kr., noe som gjør den til en av de eldste navngitte vinene som fortsatt er i produksjon.
