Calendrier des Fêtes de Chypre : Le Guide Mois par Mois d'un Local pour les Visiteurs
Vous est-il déjà arrivé d'arriver quelque part la semaine après un festival, pour n'entendre que les gens parler de ce que vous venez de manquer ? À Chypre, cette déception est plus cuisante qu'ailleurs. L'île remplit son calendrier si densément de processions, de concerts en plein air, de célébrations de récoltes et de défilés dans les rues que se présenter au mauvais moment peut faire la différence entre assister à un opéra dans un port médiéval et contempler une scène vide.
Vous n'avez pas besoin de planifier tout votre voyage autour du calendrier des fêtes de Chypre. Mais savoir ce qui se passe au moment de votre séjour ? C'est le genre d'information qui transforme de bonnes vacances en un souvenir dont on parle pendant des années. Pour une vue d'ensemble de la planification de votre voyage, notre guide de voyage sur Chypre couvre l'essentiel au-delà du circuit des festivals.
Janvier et Février : La Saison du Carnaval et l'Hiver que Vous n'Attendiez Pas
Janvier et Février : La Saison du Carnaval et l'Hiver que Vous n'Attendiez Pas
Vous entendrez dire que Chypre se ferme en hiver. N'en tenez pas compte. Janvier est calme, certes. Les restaurants sont à moitié vides et les routes côtières vous appartiennent. Mais dès la mi-février, Limassol commence à vibrer de quelque chose que vous n'avez probablement pas entendu : l'une des plus grandes célébrations de carnaval de la Méditerranée orientale.
Voici ce qui nous a surpris la première fois : le Carnaval de Limassol, connu localement sous le nom d'Apokreo, n'est pas un simple événement culturel de bon aloi. Il dure une dizaine de jours et culmine avec un grand défilé qui envahit la promenade du bord de mer. Chars élaborés, milliers de fêtards costumés, groupes de samba, chars satiriques à connotation politique. Les enfants adorent. Vous apprécierez que chaque bar à portée de marche reste ouvert tard le soir.
Le Lundi Pur, ou Kathari Deftera, tombe généralement fin février ou début mars et marque le début du Carême. Les Chypriotes se rendent dans les parcs et les espaces verts avec des cerfs-volants, des couvertures de pique-nique et d'énormes quantités de pain plat lagana et de taramosalata. Personne n'organise quoi que ce soit. Personne ne fait payer l'entrée. Il suffit d'arriver avec quelque chose à manger et de se joindre à la fête.
Les visiteurs hivernaux bénéficient également de prix d'hébergement nettement plus bas. Si vous vous demandez pourquoi Chypre fonctionne comme une destination toute l'année, février en est la preuve.
Mars et Avril : Pâques, et Pourquoi Vous Devriez Réorganiser Vos Dates pour y Assister
S'il y a un événement dans ce calendrier des fêtes de Chypre qui vaut la peine de changer ses vols, c'est bien Pâques orthodoxe. La Pâque est la pièce maîtresse de l'année chypriote, plus importante que Noël, et toute l'île le ressent. Nous aurions aimé que quelqu'un nous le dise avant notre première visite.
Voici comment la semaine s'articule. Le Vendredi Saint, les églises portent des cercueils fleuris à travers des rues éclairées à la bougie. Le samedi à minuit, la Résurrection est annoncée, des feux d'artifice éclatent partout, et des inconnus se tournent vers vous dans l'obscurité en disant « Christos Anesti ». Le dimanche, des agneaux entiers tournent à la broche dans chaque jardin et sur chaque place de village, et quelqu'un vous tendra une assiette que vous le connaissiez ou non.
Notre conseil : évitez les villes pour cette occasion. Dans les contreforts de Limassol, la procession traverse des ruelles pavées à peine assez larges pour deux personnes. Une cour de monastère s'illumine à la lueur des bougies, et la foule est presque entièrement locale. D'autres villages sont tout aussi saisissants, avec une architecture en pierre et des balcons aux rideaux de dentelle qui semblent inchangés depuis un siècle. Si l'aspect monastique de Pâques vous attire, certains monastères dans les montagnes Troodos accueillent des pèlerins du monde orthodoxe entier, et les offices valent bien le trajet en montagne.
Les fleurs sauvages printanières tapissent les collines en mars et avril, avec des températures diurnes agréablement comprises entre 20 et 25 degrés. Pour les familles voyageant avec des enfants, la semaine de Pâques offre une immersion culturelle et un temps parfait sans la moindre foule estivale.
Mai et Juin : Batailles d'Eau, Défilés de Fleurs et Votre Première Soirée au Vin du Village
Personne ne nous avait prévenu du Kataklysmos, et nous avons été trempés. Sachez à quoi vous attendre. C'est la Fête du Déluge, célébrée 50 jours après Pâques, et ce que cela signifie en pratique, c'est une semaine de concerts au bord de l'eau, de courses de bateaux et d'enfants armés de pistolets à eau qui prennent tout le monde pour cible. Considérez-vous prévenus.
Toutes les villes côtières y participent, mais vous trouverez les célébrations les plus animées le long du front de mer de Larnaca et dans d'autres lieux phares. Des stands vendent des loukoumades (beignets au miel) et des souvlakis, des scènes accueillent de la musique traditionnelle chypriote jusqu'à une heure avancée de la nuit. Portez quelque chose que vous ne craignez pas de mouiller.
Plus tôt en mai, le Festival des Fleurs Anthestiria fait défiler des chars décorés et des cortèges fleuris à travers Paphos et Limassol. À Paphos, le défilé part généralement du centre-ville et serpente à travers le cœur de la ville. C'est une affaire plus douce et plus photogénique, riche en couleurs et en fanfares scolaires locales. Parfait pour les photos, excellent pour les enfants.
Dès juin, les premiers festivals vinicoles de village font leur apparition dans les contreforts du Troodos. Petits, informels, et exactement le genre de chose que vous ne trouverez sur aucun site de l'office du tourisme. Une place de village, quelques tonneaux, l'oncle de quelqu'un au bouzouki. Renseignez-vous dans les tavernes locales et vous en entendrez parler. Allez à celui dont vous entendez parler en premier.
Juillet et Août : Théâtres Antiques, Bières Fraîches et les Événements dont Personne ne Fait la Publicité
L'été est bruyant, chaud et animé. Vous voudrez planifier votre séjour autour de deux événements qui justifient la chaleur.
Le site de Kourion accueille un festival estival de théâtre, de musique et de danse tout au long de juillet et en août. Nous pourrions enjoliver les choses, mais la vérité simple est plus parlante : vous assistez à un spectacle dans un amphithéâtre gréco-romain perché sur une falaise, à 70 mètres au-dessus de la mer, au coucher du soleil. Cela fait exactement l'effet que vous imaginez. Les billets pour les spectacles populaires se vendent rapidement, alors réservez deux à trois semaines à l'avance. Apportez aussi un coussin. Des sièges en pierre vieux de 2 000 ans, ça se ressent.
À l'autre extrémité du spectre, le Festival de la Bière de Limassol s'empare d'un parc près du bord de mer pendant plusieurs nuits en juillet. Bières locales et européennes, musique live, stands de restauration. À apprécier de préférence sans jeunes enfants et sans programme strict le lendemain matin.
Août appartient aux panegyria, et ce sont les événements que nous vous recommanderions avant tout le reste. Les foires des saints patrons des villages surgissent aux quatre coins de l'île sans presque aucun préavis. Une cloche d'église sonne, une place se remplit de tables, la viande part sur le grill, et un groupe apparaît de nulle part. Renseignez-vous auprès de votre hôte ou consultez les panneaux d'affichage locaux. Le village de montagne qui en organise un cette semaine-là vous offrira la soirée chypriote la plus authentique de votre séjour.
Septembre et Octobre : Opéra, Saison des Vins et Notre Période Préférée pour Être Ici
Soyons honnêtes avec vous : si nous ne pouvions visiter Chypre qu'à une seule période de l'année, ce serait celle-ci. Septembre s'ouvre sur un coup d'éclat, et les semaines qui suivent plaident silencieusement mais efficacement en faveur de la basse saison.
Début septembre, le Festival Aphrodite de Paphos met en scène un opéra en plein air sur la place qui fait face au château de Paphos. Des murailles médiévales en guise de décor, un talent vocal de haut niveau, et un cadre au bord du port qu'aucune salle construite à cet effet ne pourrait égaler. Si vous séjournez près d'Aphrodite Hills, le trajet jusqu'au port de Paphos prend environ 20 minutes. Réservez vos places bien à l'avance, car c'est l'un des billets les plus recherchés du calendrier des fêtes de Chypre.
De l'opéra au vin. Le Festival du Vin de Limassol se tient pendant une dizaine de jours en septembre dans un parc municipal. Pour un modeste droit d'entrée (généralement autour de 5 euros), vous recevez un verre souvenir et accédez à des dizaines de domaines viticoles locaux qui servent librement. Musique live, danses folkloriques, stands de restauration chaque soir. Voici ce que la plupart des gens ratent : parlez aux vignerons plutôt que de vous contenter de déguster leur production. Ils vous révéleront sur le vin chypriote des choses qu'aucune note de dégustation ne pourra jamais vous dire.
Dans les collines, les villages viticoles aux alentours organisent leurs propres festivités de vendanges. Plus petites, plus intimes, avec des tables communes et de la Commandaria directement tirée du tonneau. La forteresse médiévale des Chevaliers de Saint-Jean, où la production de Commandaria a été commercialisée pour la première fois, se trouve à seulement 15 minutes de Limassol et vous donne le contexte historique de tout ce que vous dégustez.
Octobre apporte un programme culturel plus tranquille. Paphos, qui a détenu le titre de Capitale Européenne de la Culture en 2017, continue d'accueillir des événements artistiques et des spectacles dans le cadre de son programme héritage. Vernissages, petites productions théâtrales, projections de films en plein air. Consultez les programmes locaux à votre arrivée. Ce sont sans doute les deux mois les plus riches du calendrier des fêtes de Chypre, et la météo coopère pleinement, avec des maximales d'environ 27 degrés en septembre qui descendent à un agréable 24 degrés fin octobre.
Novembre et Décembre : Lumières Festives, Parcours Déserts et la Basse Saison qui n'en Est Pas Une
En novembre, l'île vous appartiendra en grande partie. Les températures diurnes oscillent encore autour de 18 à 22 degrés, et la mer reste propice à la baignade jusque tard dans le mois. Si vous envisagez une escapade au soleil d'hiver à Chypre, c'est la période qui s'y prête le mieux.
Décembre apporte une tradition de marchés de Noël modeste mais grandissante. Certains villages illuminent leurs ruelles étroites et installent des stands vendant artisanat local, douceurs et vin chaud. Les ports animent leur propre programme festif avec un front de mer illuminé et de la musique live les week-ends. Rien qui ne rivalise avec Vienne ou Strasbourg, et c'est très bien ainsi. Une douceur vespérale, moins de foule et une hospitalité chypriote authentique confèrent à ces marchés un caractère que les grandes villes ne peuvent reproduire.
Pour les golfeurs, c'est la haute saison. Certains parcours offrent les meilleures conditions de jeu de l'année, avec des matinées fraîches et des fairways vides. Notre guide des séjours golf présente les parcours qui méritent d'être réservés.
Les rassemblements du Réveillon du Nouvel An se concentrent le long des fronts de mer de Limassol et de Paphos. Feux d'artifice à minuit, concerts en plein air, restaurants qui acceptent les réservations. Réservez vos tables en bord de port à l'avance.
Tirer le Meilleur Parti du Calendrier des Fêtes de Chypre pour Votre Voyage
Voici quelques leçons que nous avons tirées en observant des visiteurs réussir ou rater leur planification.
Réservez tôt pour trois périodes : le Carnaval (mi à fin février), Pâques (vérifiez le calendrier orthodoxe, car les dates changent chaque année) et les semaines des grands festivals estivaux en juillet. Les hébergements se remplissent vite, notamment tout ce qui offre une vue sur la mer à Limassol pendant la semaine du Carnaval.
Si votre objectif est d'assister à des festivals répartis sur plusieurs mois, une location longue durée est une option pratique et financièrement judicieuse. Un mois au printemps couvre Pâques, les premiers festivals de fleurs et le début de Kataklysmos. Un mois en début d'automne permet d'assister au Festival du Vin, aux derniers panegyria estivaux et au début de la saison culturelle plus tranquille.
Limassol est au cœur du calendrier des fêtes, avec le Carnaval, le Festival du Vin et les spectacles estivaux de Kourion tous dans ses environs. Paphos ancre le programme occidental avec le Festival des Fleurs, l'opéra Aphrodite et sa propre scène artistique. Séjourner entre les deux villes, ou partager son temps entre elles, vous permet de couvrir le plus de terrain possible sans passer vos vacances dans une voiture. Parcourez notre collection de villas de luxe si vous souhaitez une base qui offre bien plus qu'une chambre d'hôtel.
Une dernière chose : emportez des espèces pour les fêtes de village. Les panegyria, les petites soirées de vendanges, les marchés improvisés du samedi dans les villages de montagne. Tout cela fonctionne en euros sonnants et trébuchants, pas en paiement sans contact. Et laissez de la place dans votre programme pour les événements que vous n'avez pas prévus. La meilleure soirée de votre voyage sera peut-être celle que vous n'avez pas vue venir.
