Nous étions assis sur un muret, mi-juillet, à regarder une famille de cinq personnes essayer de caser leurs serviettes dans l'espace entre deux rangées de transats. Le père négociait en allemand avec le préposé aux transats. Sa femme portait un bambin sur la hanche tout en scrutant le sable à la recherche du moindre coin libre. Derrière eux, des eucalyptus projetaient de longues ombres sur une plage qui, sur toutes les photos en ligne, ressemble à une paisible retraite forestière au bord de la mer.
Ce n'est pas le cas. Pas en juillet, en tout cas. Et cet écart entre ce qu'on voit en ligne et ce qu'on trouve réellement en arrivant sur place, c'est précisément la raison pour laquelle nous nous sommes mis à écrire ce guide honnête des plages de Limassol.
Pourquoi la plupart des guides de plages de Limassol se trompent
Nous vivons sur cette côte depuis assez longtemps pour savoir que la plupart des guides de plages de Limassol sont rédigés par des gens qui y sont allés une seule fois, en mai, un mardi. Les photos sont réelles. Les descriptions sont techniquement exactes. Mais la sensation d'être vraiment là, avec vos enfants, votre glacière et le stress du stationnement, colle rarement au texte.
Voilà ce que nous faisons différemment : chaque plage de ce guide honnête des plages de Limassol bénéficie d'un portrait complet. Qualité du sable, niveau d'affluence selon le mois, situation du stationnement, ce qui est vraiment agréable, et ce qui vous décevra si personne ne vous prévient à l'avance. Le littoral de Limassol s'étend sur environ 30 kilomètres le long de la Méditerranée, des marais du lac salé à l'ouest de la ville jusqu'à la côte archéologique au-delà d'Amathus. Chaque tronçon a un caractère entièrement différent. Savoir lequel convient à votre séjour vaut bien plus que n'importe quelle note en étoiles. Si vous en êtes encore aux premières étapes de votre planification, notre guide de voyage à Cyprus couvre le tableau d'ensemble, bien au-delà du sable et des transats.
Les plages où tout le monde va (et ce qu'on ne vous dit pas)
Commençons par les trois noms que vous trouverez sur toutes les listes, car vous vous retrouverez probablement à l'une d'elles quoi que nous disions.
La plage de Dasoudi se trouve à l'extrémité est de la zone touristique de Germasogeia, adossée à une dense forêt d'eucalyptus qui donne vraiment à l'air un parfum différent. Certifiée Pavillon Bleu, avec des maîtres-nageurs de juin à septembre. L'ombre des arbres est un véritable atout, notamment pour les familles. Mais de fin juin à août, cette plage est bondée dès 10h30. Les rangées de transats sont serrées, le sable est gris et grossier, et le beau sable doré que les photos suggèrent n'existe tout simplement pas ici. Le parking se remplit tôt, et les rues adjacentes deviennent rapidement un défilé de voitures de location qui tournent en rond.
Notre avis honnête : venez en mai, septembre ou octobre et c'est l'une des meilleures plages urbaines de l'île. Venez en plein été sans arriver tôt, et vous passerez plus de temps à chercher une place qu'à en profiter.
L'Akti Olympion, la plage municipale le long du front de mer, est l'option la plus pratique si vous séjournez en centre-ville. Des transats sont disponibles, l'eau est vraiment propre, et vous pouvez être de retour à votre hôtel en quelques minutes. Mais la plage est étroite, très urbanisée côté terre, et ne donne aucune impression d'évasion. C'est une plage de ville dans tous les sens du terme. Parfaite pour une rapide baignade après le déjeuner. Pas l'endroit autour duquel on planifierait une journée entière.
Lady's Mile s'étend au sud de la ville, un long ruban semi-sauvage entre le lac salé et la mer. Elle possède un attrait brut que les deux autres n'ont pas. Le sable y est plus ferme, l'espace est généreux, et en semaine le matin, on peut marcher dix minutes sans croiser personne. Les équipements vont du rudimentaire à l'inexistant sur la majeure partie du tronçon. Les chemins d'accès sont non goudronnés par endroits et se transforment en boue après la pluie. Quelques bars de plage saisonniers se regroupent à l'extrémité sud, mais apportez votre propre ombrage si vous vous dirigez vers les sections nord plus tranquilles. Nous adorons Lady's Mile. Nous ne conseillerions pas non plus d'y envoyer une famille sans prévenir de ce que « plage sauvage » signifie vraiment.
La promenade de Molos s'étend le long du front de mer de Limassol
Où séjourner à proximité
Les endroits plus tranquilles qui valent l'effort supplémentaire
À vingt minutes à l'est de Limassol, après la zone hôtelière et les ruines d'Amathus, le littoral change complètement de caractère.
C'est l'endroit que nous recommandons aux personnes qui cherchent quelque chose de différent. Des falaises de craie blanche plongent vers une série de petites criques au sable volcanique sombre. Rien à voir avec le reste de la côte sud, et le contraste est vraiment saisissant. L'eau du matin est calme et limpide, avec une visibilité atteignant facilement quatre ou cinq mètres. Quelques tavernes surplombent les falaises, et celle la plus proche du parking (Kalymnos, 4,2 étoiles sur Google) sert du poisson grillé à des prix qui n'ont pas encore rattrapé sa réputation grandissante. Les inconvénients maintenant : le sable sombre absorbe la chaleur rapidement, si bien que marcher pieds nus après midi devient inconfortable. L'espace dans les criques est limité, et les week-ends d'été elles se remplissent avant midi. Venez en semaine, arrivez avant 10h, et vous vous demanderez pourquoi vous avez jamais lutté pour trouver une place à Dasoudi.
En contrebas du site antique de Kourion près d'Episkopi, c'est une tout autre proposition. La plage est longue, ouverte et exposée au vent d'ouest. Un tel vent en fait l'un des meilleurs spots de kitesurf de la côte sud, mais cela signifie aussi que votre serviette devra être lestée et que votre parasol mettra votre patience à rude épreuve. Le cadre est néanmoins spectaculaire : des falaises calcaires s'élèvent derrière vous, et le site archéologique est perché sur la crête au-dessus. Combinez une baignade matinale avec une visite des ruines en fin de matinée. Une buvette basique et des transats se concentrent près du principal point d'accès, mais marchez 200 mètres vers l'est et vous aurez le rivage presque pour vous seul.
Notre conseil pour les deux : arrivez avant 10h ou après 17h. La lumière est plus belle, la chaleur est supportable, et la foule se dissipe considérablement.
Le rivage bordé d'eucalyptus à Dasoudi
Beach clubs contre plages libres : la vraie comparaison
Le long du tronçon à l'est de la zone touristique, plusieurs beach clubs se sont installés ces dernières années. Vous paierez entre 20 et 50 euros par transat selon l'établissement et le jour, avec service de nourriture et boissons inclus dans la plupart. L'expérience est soignée : bonne musique, installations propres, cocktails apportés à votre chaise longue. Pour un couple souhaitant une journée sans effort, ça fonctionne bien. Pour une famille de quatre personnes, les coûts s'accumulent rapidement, et l'ambiance de la plupart des clubs est davantage orientée vers les adultes.
Les plages libres, en revanche, ne coûtent rien mais demandent plus d'organisation. Il vous faudra votre propre ombrage, votre propre eau, et la volonté de dépasser les sections aménagées. Nos tronçons libres préférés sont l'extrémité est de Lady's Mile, les criques rocheuses entre Agios Tychon et Amathus (prenez des chaussures aquatiques), et l'extrémité de la plage de Governor's Beach au-delà de la dernière taverne.
Pour les familles qui visitent Cyprus, notre conseil honnête se résume ainsi : la section aménagée de Dasoudi en basse saison ou la plage de Governor's Beach un matin de semaine vous conviendra mieux que l'un ou l'autre des extrêmes. Les beach clubs avec de jeunes enfants sont un exercice coûteux en gestion du stress. Les plages totalement sauvages sans ombre ni équipements exigent plus de logistique que la plupart des parents en vacances ne le souhaitent.
L'itinéraire d'une journée de plage comme un local : comment bien s'y prendre
Voici comment nous passons réellement une journée de plage à Limassol, après vingt ans à nous tromper puis à trouver la bonne formule.
Matin, 7h30 : Nous filons à Kourion Beach ou à Governor's Beach avant les foules. L'eau est calme. L'air est encore frais. Nous nageons 30 minutes, nous séchons, buvons un café thermos. À 9h30, c'est terminé. C'est la meilleure baignade de la journée, et la plupart des visiteurs la ratent complètement parce qu'ils sont encore au petit-déjeuner.
Midi, de 12h à 15h : Loin de la plage. C'est là que les UV atteignent leur pic et que le sable devient un gril. Le déjeuner a lieu dans le quartier ancien, où les ruelles étroites gardent leur ombre. L'Ouzeri tou Yiorgou (4,3 étoiles, rue Genethliou Mitella) propose un déjeuner meze qui vous retiendra à votre chaise pendant deux heures. Sans se presser. C'est Cyprus.
Fin d'après-midi, 17h : Retour sur la côte. La lumière devient dorée, la température baisse de dix degrés, et les plages se vident. Une baignade en soirée à Dasoudi en septembre, avec les ombres des eucalyptus qui s'étirent sur l'eau, est l'une de nos choses préférées ici.
Soirée : Promenez-vous sur la promenade vers l'est en direction du vieux port. C'est trois kilomètres de chemin côtier, large et bien éclairé, avec suffisamment d'arrêts café pour transformer une promenade en une flânerie tranquille. C'est magnifique en été. Ça fonctionne aussi en hiver, quand la côte est calme et que les couchers de soleil arrivent plus tôt et teintent tout le ciel de cuivre.
Où séjourner pour profiter au mieux du littoral de Limassol
Votre base détermine votre vie de plage plus qu'aucun guide ne pourrait le faire. Séjournez en centre-ville et vous êtes à distance à pied de l'Akti Olympion et de la promenade, mais vous aurez besoin d'une voiture pour tout le reste. Séjournez près de la zone de Germasogeia et les plages de l'est sont à votre porte, mais les restaurants et la vie nocturne du centre-ville sont à 15 minutes de route.
Pour un accès direct au front de mer sans voiture, Prokymea vous place à quelques pas de l'eau sur le tronçon central, avec un balcon et la promenade en bas. Si une vue sur la mer et une piscine partagée sont vos priorités, l'appartement Marathon Beach offre les deux dans la zone touristique.
Les couples ou les familles souhaitant plus d'espace près de la côte est plus tranquille devraient jeter un œil à la villa de luxe d'Agios Tychon, qui dispose d'une piscine privée et se trouve à 15 minutes en voiture de Governor's Beach. Pour quelque chose entre les deux, Berengaria Court propose deux chambres et une vue sur la mer dans un quartier résidentiel de la ville où vous pouvez rejoindre la côte à pied en moins de dix minutes.
Votre lieu de séjour détermine le type de vacances balnéaires que vous aurez. Choisissez d'abord le tronçon, puis trouvez l'hébergement qui correspond.
Quelle plage de Limassol vous convient ?
Après toutes ces années, voici comment nous associerions les plages aux différents profils de visiteurs :
Familles avec de jeunes enfants : La plage de Dasoudi en mai, juin, septembre ou octobre. Équipements, ombre, maîtres-nageurs, et suffisamment d'espace pour respirer en dehors du pic estival. Pour une excursion avec plus de caractère, Governor's Beach en semaine.
Couples : Kourion Beach au coucher du soleil, quand le vent se calme et que la lumière sur les falaises vire à l'ambre. Pour une journée de farniente avec service, l'un des beach clubs d'Amathus en semaine. Évitez les week-ends, sauf si vous aimez faire la queue pour une chaise longue.
Voyageurs avec petit budget et routards : Lady's Mile avec votre propre équipement. Gratuite, spacieuse, et vraiment belle si vous acceptez un peu de rudimentaire. Les sections gratuites de l'Akti Olympion conviennent pour une rapide baignade centrale.
Les habitués qui pensent avoir tout vu : marchez vers l'est au-delà de la dernière taverne à Governor's Beach. Les criques là-bas n'apparaissent sur la plupart des cartes. Apportez des chaussures aquatiques, un tuba, et de faibles attentes concernant le signal téléphonique.
Nous pourrions conclure avec quelque chose de soigné sur le fait que chaque visiteur trouvera son tronçon de sable idéal. Mais ce n'est pas tout à fait vrai. Ce que Limassol offre, c'est 30 kilomètres de côte aux personnalités radicalement différentes, et la différence entre une belle journée de plage et une journée frustrante tient à savoir quel tronçon visiter, à quelle heure arriver, et à quoi s'attendre en y étant. Maintenant vous savez.
