L'odore arriva prima del villaggio. Pietra calda, timo essiccato e qualcosa che fermenta silenziosamente in una cantina che ancora non si riesce a vedere. Stiamo salendo lentamente lungo una strada a corsia unica intagliata nelle colline del Troodos, con i finestrini abbassati, e Lania si annuncia come ha fatto per secoli: lentamente, e a modo suo.
Questa è la nostra domenica preferita a Cyprus. Non la spiaggia. Non il brunch sul lungomare. Un giro tra i villaggi del vino sopra Limassol, dove l'aria si rinfresca di dieci gradi e il pomeriggio si distende come se non avesse nessun posto dove essere. Sinceramente, nient'altro sull'isola si avvicina.
Perché le Colline del Troodos Meritano un'Intera Giornata
Perché le Colline del Troodos Meritano un'Intera Giornata
Trenta minuti di guida trasformano tutto. Ecco quanto basta. Mezz'ora per lasciare il caldo della costa di Limassol e ritrovarsi tra pendii coperti di viti, dove il suono più forte è quello di una campana di chiesa o di un gallo dal tempismo discutibile.
I villaggi del vino di Cyprus formano una costellazione informale di insediamenti in pietra sparsi lungo le pendici meridionali del Troodos, la maggior parte situata tra i 700 e i 1.100 metri di altitudine. Omodos e Lania sono i due a cui torniamo più spesso, e ancorano questo percorso alla perfezione. Uno è artistico e intimo. L'altro è selciato e vivace. Entrambi hanno il vino, ed entrambi offrono qualcosa che la costa semplicemente non può dare.
Partendo abbastanza presto si riesce a fare tutto il giro prima che il caldo del pomeriggio si faccia sentire. Ci piace lasciare Limassol entro le 9:30, fare tappa prima a Lania quando la piazza del villaggio è ancora silenziosa, poi dirigersi a ovest verso Omodos per un lungo pranzo. La primavera e l'autunno sono il periodo ideale. Ottobre, per essere precisi, quando la vendemmia è in corso e i vigneti lungo la strada B8 brillano di rame e oro.
C'è un motivo per cui Cyprus continua ad attirare le persone oltre le spiagge. È questo. L'entroterra. Le colline. La parte dell'isola che la maggior parte dei visitatori supera in autostrada senza mai pensare di esplorare.
Il Percorso: Come Organizzare la Guida tra i Villaggi del Vino
Dal centro di Limassol, prendere l'autostrada A6 in direzione ovest e uscire verso Lania. Il tragitto dura circa 35 minuti, salendo tra strade che si fanno via via più strette. Qualunque cosa facciate, non lasciate che Google Maps vi mandi per la strada forestale di Saittas. Quelle curve a gomito prima del primo caffè non sono l'idea di nessuno di un piacevole riscaldamento panoramico.
Il nostro ordine preferito: prima Lania, poi 15 minuti di guida verso ovest fino a Omodos, con un eventuale giro attraverso Vouni o Arsos se il pomeriggio lo permette. Vouni è minuscola, forse una dozzina di case attorno a una chiesa, ma le sue taverne con terrazza si affacciano su una valle che vi lascia letteralmente senza parole. Arsos è ancora più silenziosa e merita una breve passeggiata tra le sue strade superiori.
Il parcheggio a Lania è informale. Ci si ferma vicino alla piazza del villaggio dove c'è spazio lungo la strada. Omodos ha un vero e proprio parcheggio all'ingresso del villaggio, a cinque minuti a piedi dalla piazza principale.
Una normale auto a noleggio gestisce senza problemi tutto il percorso. Portate solo scarpe comode per i selciati, specialmente se sono bagnati.
Lania: Il Villaggio degli Artisti con un Bicchiere in Mano
Lania: Il Villaggio degli Artisti con un Bicchiere in Mano
Lania conta appena 200 abitanti. Se ne sente l'assenza mentre si percorrono le viuzze deserte alle 10 di mattina di una domenica, con i gatti distesi sulla pietra calda come se possedessero l'intero quartiere.
E poi si svolta un angolo e si trova un ceramista che estrae ciotole da una fornace.
È questo contrasto a rendere Lania straordinaria. Diversi studi e gallerie attivi si trovano lungo la via principale (4,5 stelle su Google, 120 recensioni per il villaggio nel complesso), la maggior parte aperti nei weekend. Ceramiche, acquerelli della valle circostante, pezzi in legno intagliati a mano. Niente prodotto in serie. Niente pensato per i passeggeri delle navi da crociera. Qui lavorano davvero gli artisti ciprioti, e entrare nei loro studi sembra un privilegio ogni singola volta.
La piazza del villaggio è animata da un tradizionale kafeneion dove gli uomini più anziani giocano a tavli e il caffè greco arriva in una tazzina con un bicchiere d'acqua fresca. Sedetevi qui per venti minuti. Osservate il ritmo del villaggio.
Vi farà qualcosa di speciale.
Lania ha anche una piccola cantina che produce tirature limitate di bianchi Xynisteri e rossi locali. Nessun appuntamento necessario nei weekend, anche se chiamare in anticipo è un gesto cortese. La produzione è modesta e l'esperienza di degustazione è deliziosamente informale. Ecco quello che abbiamo imparato dopo anni di rientri a casa con ceramiche, olio d'oliva e i soliti souvenir: una bottiglia del loro bianco, fredda e aperta la sera nella vostra villa, batte tutto il resto. Il vino vince sempre. Ogni singola volta.
Omodos: Selciato, Commandaria e il Monastero nel suo Cuore
Omodos: Selciato, Commandaria e il Monastero nel suo Cuore
Se Lania sussurra, Omodos riempie la stanza.
Questo è il villaggio del vino per eccellenza di Cyprus, e ne è consapevole. L'ampia plateia selciata è una delle piazze più fotogeniche dell'isola, circondata da edifici in pietra, pergole coperte di viti e l'imponente facciata del Monastero di Timios Stavros. Il telefono sarà già in mano prima di aver fatto tre passi. Giusto così. Se lo merita.
Il monastero risale alla fondazione della Santa Croce e custodisce un frammento ritenuto una reliquia della Vera Croce. Ingresso gratuito, fresco e in penombra all'interno, e vale quindici minuti di raccoglimento indipendentemente dal vostro rapporto con le chiese.
Tornando in piazza, inizia il vero spettacolo. Omodos è territorio Commandaria. I negozi del villaggio vendono il vino dolce direttamente dai produttori locali, e vale assolutamente la pena cercare bottiglie di piccoli vigneti piuttosto che le grandi marche commerciali. La differenza di qualità è enorme. Il Museo del Vino di Omodos (4,3 stelle, 67 recensioni) offre un'introduzione al processo di vinificazione e dispone di una piccola sala degustazione che vale assolutamente i 3 euro di ingresso.
E poi. La Zivania.
Il distillato d'uva che i locali descrivono come medicinale e i visitatori descrivono come sorprendente. Servita fredda e più forte di quanto sembri. Abbinate i loukoumades di uno dei banchetti della piazza se il momento è quello giusto. Zivania e palline di pasta fritta al miele alle 11 di mattina di una domenica tra le colline: sulla carta sembra assurdo, nella pratica è assolutamente perfetto.
Cosa Bere: Breve Guida ai Vini dei Villaggi di Cyprus
Due vitigni autoctoni dominano queste colline, ed entrambi meritano tutta la vostra attenzione.
Xynisteri è il bianco: fresco, agrumato, e al meglio quando non ha viaggiato lontano da dove è stato coltivato. Mavro è il rosso, più leggero di quanto si aspettino la maggior parte dei visitatori, onesto più che complesso. Nessuno dei due ricorderà qualcosa di francese o italiano. Questo è il punto, ed è ciò che li rende entusiasmanti.
La Commandaria è la protagonista. Riconosciuta come il vino dal nome più antico al mondo, prodotta in questa specifica regione fin dall'epoca dei Cavalieri Templari. È un dolce vino ambrato da dessert prodotto con uve Xynisteri e Mavro essiccate al sole. Una buona Commandaria ha profondità, intensità di frutta secca e un finale persistente. Una cattiva Commandaria sa di sciroppo per la tosse. La differenza è quasi sempre nel produttore, quindi informatevi prima di acquistare.
Zambartas Wineries (4,7 stelle, 203 recensioni), a circa 20 minuti da Omodos vicino al villaggio di Agios Amvrosios, produce alcuni dei vini più apprezzati dell'isola. Il loro Xynisteri è superbo e il loro rosé supera costantemente le aspettative per il prezzo. Se avete tempo per una sola visita in cantina con un'esperienza di degustazione più curata, questa è la scelta. Senza discussioni.
Acquistare nei negozi del villaggio è semplice. La maggior parte delle bottiglie va dagli 8 ai 25 euro. La Commandaria si trova nella fascia più bassa. I rossi di nicchia e i bianchi invecchiati salgono di prezzo. Chiedete al negoziante cosa beve a casa. Quella domanda non ci ha mai deluso.
Dove Mangiare lungo il Percorso
Il pranzo domenicale a Omodos è il momento clou di questa gita, e vale la pena organizzare tutta la mattinata attorno ad esso.
To Katoi Taverna (4,4 stelle, 312 recensioni) si trova a pochi passi dalla piazza principale in un edificio in pietra restaurato con un cortile. Il meze è tradizionale e generoso: halloumi, lountza, koupepia, costolette di agnello alla griglia e abbastanza salse da perdere il conto. Aspettatevi di pagare circa 18-22 euro a persona per il meze completo. Il servizio è rilassato, il che è esattamente giusto per un posto del genere.
Plateia Restaurant (4,2 stelle, 187 recensioni), proprio sulla piazza, offre una proposta simile con una vista migliore e prezzi leggermente più alti. Noi preferiamo To Katoi per il cortile più tranquillo, ma entrambi sono all'altezza.
A Lania, lasciate perdere i piani per il pranzo. Lania Tavern propone caffè, dolci e piatti leggeri. È una pausa, non un pasto da destinazione. Perfetto per la prima tappa della mattina.
Portate un po' di contanti per i villaggi più piccoli. Le cucine di Omodos restano aperte fino alle 15 o più tardi la domenica, quindi non c'è davvero nessun motivo di affrettarsi.
Fare un Weekend Intero: Dove Alloggiare Vicino ai Villaggi del Vino
Non è necessario un hotel di montagna per esplorare le colline. Sia Limassol che la zona di Aphrodite Hills vi mettono a meno di 40 minuti dall'intero percorso, il che significa che potete svegliarvi sulla costa, trascorrere la giornata tra le colline e rientrare in piscina prima del tramonto.
Le nostre proprietà a Limassol costituiscono la base più naturale. La villa di lusso ad Agios Tychon si trova appena a est della città con piscina privata e il tipo di terrazza dove una bottiglia di Xynisteri del villaggio è di casa a fine giornata. Apritela mentre il sole tramonta. Riassaporerete tutta la gita in un sorso.
Dal lato di Paphos, Aphrodite Hills offre un accesso altrettanto comodo, e il paesaggio lungo il tragitto è completamente diverso. La villa con vista piscina adiacente al resort vi mette a portata di mano sia dei villaggi del vino che della costa di Paphos. Due giornate molto diverse dalla stessa porta d'ingresso.
Se state costruendo un itinerario più ampio, la nostra guida di viaggio su Cyprus copre il resto dell'isola con lo stesso livello di dettaglio. La nostra collezione completa di ville in affitto lungo la costa meridionale vi offre numerosi punti di partenza a seconda di dove volete svegliarvi.
I villaggi del vino saranno qui anche la prossima domenica. E quella dopo ancora. Omodos non va da nessuna parte. Ma la luce di ottobre su quei vigneti, il fermento della vendemmia, il profumo del mosto che sale dalle cantine con le porte aperte sulla strada: quello è un momento irripetibile. Cogliete l'occasione, se potete.
