Protaras och Ayia Napa familjeguide: 8 platser som bevisar att fördomarna har fel
Nämner du Ayia Napa som en feststaden scrollar de flesta föräldrar förbi direkt. Det är ett misstag vi sett hundratals familjer göra - tills de faktiskt besöker, inser vad de missat, och tyst bokar om följande år.
Sydöstra Cyprus har under det senaste decenniet byggt upp några av öns bästa familjeinfrastruktur utan att någon uppdaterat fördomarna. Blue Flag-stränder med så grunt vatten att din lekatt kan vada 30 meter och fortfarande bara stå knädjupt. En skulpturpark, ett vattenlekland med tema från grekisk mytologi, och vikar du nästan har för dig själv om du vet var du ska gå. Ayia Napas festablev finns, ja. Den upptar ungefär 400 meter av en enda gata. Allt bortom den gatan är en helt annan historia - och det är den som är värd att berätta.
Om du funderar på om Cyprus passar din familj ger familjeupplevelsen i Protaras och Ayia Napa de starkaste argumenten. Avstånden är små. Du kan köra från Protaras till Ayia Napa på 12 minuter. Cape Greco ligger däremellan. Vår kompletta reseguide för Cyprus täcker allt annat du behöver för planeringen, men börja med dessa åtta platser.
1. Fig Tree Bay: Familjestrandens riktmärke i Protaras
1. Fig Tree Bay: Familjestrandens riktmärke i Protaras
Du har förmodligen sett den på de där listorna över "Europas bästa stränder". Fig Tree Bay förtjänar sin plats, men här är detaljerna de listorna aldrig nämner: havsbottens lutning är häpnadsväckande flack. Vi har sett barn leka 20 meter från stranden i vatten som knappt når upp till midjan. För föräldrar till småbarn eller osäkra simmare förändrar det enda faktum hela strandkalkylen.
Anländer du före klockan 10 hittar du solstolar utan strid. Pedalobåtar hyrs ut från ungefär 10 euro för 30 minuter. Snorkelutrustning kan hyras av försäljare på sanden, och det är vid de klippiga kanterna i vikens södra ände som fiskarna faktiskt finns.
En promenad bakom stranden löper norrut mot Protaras centrum, kantad av glassbutiker, snackbarer och tillräckligt med skuggiga bänkar för att du ska kunna växla mellan sand och gångväg när små ben behöver vila. En ärlig notering: i juli och augusti eftermiddagar blir Fig Tree Bay verkligt folkrik. Morgonen är ditt fönster. Utnyttja det, och dra dig sedan tillbaka till poolen under de varmaste timmarna.
Omdöme: Bästa allround-familjestranden på den här kusten - men bara om du satsar på tidiga morgnar under högsäsongen.
2. Cape Greco National Forest Park: Vikar, grottor och havsvalv
2. Cape Greco National Forest Park: Vikar, grottor och havsvalv
Mellan Protaras och Ayia Napa sticker ett kalkstensudde ut i Medelhavet med den typ av geologi som får äldre barn att plötsligt intressera sig för naturen. Cape Greco National Forest Park är ett naturskyddat område med markerade vandrings- och cykelleder, havsgrottor uthuggna i klipporna och vatten så klart att du kan räkna stenar på havsbotten från tre meters höjd.
Det som lockar de flesta besökare är havsvalvet Kamara tou Koraka - en naturlig stenbro över turkost vatten som fotograferas vackert och verkligen imponerar på plats. För att nå den krävs en kort kuststig från den huvudsakliga parkeringen. Den är plan, hanterbar för barn över ungefär sex år och tar ungefär 15 minuter enkel väg.
Snorkling runt uddens vikar är enastående även för nybörjare, med sikt som regelbundet överstiger 10 meter. Ta med din egen utrustning och vattenskor. Klipporna är vassa på vissa ställen och det finns inga uthyrningskiosker här ute. Packa även med lunch. Ingenstans i parken säljs mat, vilket är en del av vad som håller den fridfull.
Omdöme: Ditt bästa halvdagsutflykt bort från sanden. Gratis, folktomt och den typ av plats som barn faktiskt minns år senare.
3. Konnos Bay: Den lugna viken varje familj borde känna till
Om Fig Tree Bay är huvudnumret är Konnos Bay den lokalbefolkningen föredrar. Gömd strax söder om Cape Greco ligger denna hästskoformade vik mellan låga, tallbeklädda klippor och fångar nästan inget vind. Vattnet förblir lugnt här på dagar när andra stränder har vågor.
Hit tar man sig via en kort, brant promenad ner från parkeringen. Med barnvagn är det hanterbart men inte enkelt. Väl nere är utdelningen uppenbar: färre människor, renare sand och vatten varmt nog från juni för att även tveksamma simmare ska vada rakt in.
Bananabåtar och ringringar avgår från stranden för äldre barn som behöver fart. Håll dig till den grundare östra änden för de minsta. Anländer du före 9:30 under högsäsongen - vid 11-tiden är den lilla parkeringen full och du tvingas cirkulera.
Omdöme: Värt den branta tillgången för familjer med barn över tre år. Lugnast vatten på den här kuststräckan.
4. Nissi Beach: Ayia Napas mångsidiga familjestrand
Ja, det är den stranden med skumfesterna. Nej, det händer inte klockan 9 på morgonen.
Nissi Beach före middagstid är en genuint trevlig familjestrand, och att ignorera den på grund av nattlivsryktet innebär att du missar ett av områdets mest praktiska upplägg för barn. En liten sandö förbinds med huvudstranden via en grund sandbank. Vid lågvatten kan barn gå över till den. De kommer vilja göra det om och om igen. Låt dem. Mellan stranden och ön är havsbotten plan, sandig och sällan djupare än en vuxens lår.
Livräddare är i tjänst under hela badsäsongen. Duschar och omklädningsrum finns i bakre delen av stranden. Tavernor kantar vägen ovanför. För familjer är strategin enkel: anländ tidigt, ta din plats i den västra änden bort från barområdet, och lämna på tidig eftermiddag innan stämningen skiftar.
Morgon-Nissi är en annan strand än kväll-Nissi. Båda är verkliga. Du vill bara ha morgonversionen.
Omdöme: Låt inte ryktet avskräcka dig. Före middag är detta en av de roligaste familjestränderna i Ayia Napa-området.
5. Ayia Napas skulpturpark och hamn: Kultur utan folkmassor
De flesta familjer förväntar sig inte kultur i Ayia Napa. Det är just därför Ayia Napas skulpturpark känns som en riktig upptäckt. Över 200 verk av internationella konstnärer är utspridda i en klipppark med utsikt över havet. Entrén är gratis. Stigarna är breda och barnvagnsvänliga. Barnen kan springa mellan skulpturerna medan du läser skyltarna i din egen takt.
Vi har tillbringat ostressade timmar här på eftermiddagar när stranden kändes för het. Även i augusti känns parken aldrig trång. Ta med vatten. Skuggan är begränsad i de öppna delarna.
Från skulpturparken är Ayia Napas lilla fiskehamn tio minuters bilresa eller en längre promenad längs kusten. Fiskebåtar, lugnt vatten och restauranger vid vattnet som serverar grillad havsabborre och mezze utan larmet från huvudgatan. För en kvällsmåltid med barn är det hit du vill komma.
Passa även på att stiga in i Ayia Napas venetianska kloster mitt i stadskärnan. En välbevarad stenklostergård och kapell från 1500-talet, vanligtvis nästan tomt. Äldre barn med något historieintresse kommer tycka det är fascinerande. Yngre njuter av fontänen och skuggan. Fem minuter räcker om koncentrationsförmågan är kort - och det kostar ingenting.
Omdöme: Skulpturpark följt av middag vid hamnen är vår favorit icke-stranddag i Ayia Napa med barn.
6. WaterWorld Themed Waterpark: En dag då ingen bråkar
Varje familjesemester behöver en dag då du slutar låtsas vara kultiverad och bara låter alla skrika nerför ett vattenrutschbana. WaterWorld Themed Waterpark är en av Europas största temavattenlekland, och det grekisk-mytologiska temat ger det en visuell personlighet som generiska parker saknar.
Plaskzoner för småbarn är separerade från de stora rutschbanorna, vilket spelar större roll än man kan tro. Tonåringar får äkta adrenalinkickar från de höga åkorna. Föräldrar får en lat flod och vetskapen om att alla är nöjda samtidigt. Det ensamt är värt priset.
Boka biljetter online i förväg. Köer vid ingången på sommarmorgnar kan äta upp 30 minuter innan du ens nått skåpen. Anländer du vid öppningstid, gör de stora åkorna först medan köerna är korta, och slå dig sedan ner i vågpoolen på eftermiddagen. Räkna med en hel dag. Att försöka rusa igenom ett vattenlekland med barn är en strid ingen vinner.
Omdöme: Den dag på listan då varje åldersgrupp genuint är glad. Boka i förväg och åk tidigt.
7. Tysta vikar värda den korta vandringen: Pernera, Louma och mer däromkring
Pernera Beach ligger norr om Fig Tree Bay och byter det kända namnet mot en bystämning som känns märkbart mer avslappnad. Tavernor bakom stranden serverar ordentlig cypriotisk mat till priser som inte justerats för turisttrafik. Sanden är fin. Simningen är trygg. Och du behöver inte slåss om utrymme.
Söder om Pernera och norr om Cape Greco ligger flera små vikar längs kuststigen utan namn på någon karta. Du ser dem uppifrån: små halvmånar av sand mellan klippformationer, nådda genom att klättra ner längs korta stigar. Inte lämpliga för barnvagnar eller mycket små barn, men perfekta för familjer med barn gamla nog att klara en femminutersklättring.
Louma Beach dyker sällan upp i vanliga guider, vilket är precis anledningen till att vi nämner den. Mycket grunt, mycket varmt och mycket stilla på vardagar. Den fylls på augustihelger, men en tisdag i juni kan du nästan ha den för dig själv.
Omdöme: Stränder du tar dig till när du väl utforskat Fig Tree Bay och Nissi. Lugnare, billigare och lika fina för simning.
8. Praktiska familjetips: Timing, transport och att välja rätt boende
Sen maj, juni och september är den optimala perioden för familjesemester i Protaras och Ayia Napa. Temperaturen ligger mellan 25 och 32 grader. Havet är varmt nog för bekväm simning från sen maj. Folkmassor tunnar ut märkbart utanför juli och augusti, och boendepriserna sjunker med ungefär 25 till 35 procent.
Hyr en bil. Bussar finns men går sällan utanför Ayia Napas centrum, och för att nå Cape Greco, de tysta vikarna och de mindre besökta stränderna behöver du egna hjul. Avstånden är små. Ingenting på den här listan ligger mer än 20 minuters körning från något annat. Vägarna är välskyltade och man kör på vänster sida, vilket passar brittiska familjer perfekt.
Att välja rätt bas spelar stor roll. Hotell på Ayia Napas huvudstråk placerar dig nära nattlivsbuller som bär sig ända till klockan 3 på natten under sommaren. En villa med privat pool i Protaras eller Pernera ger din familj friheten att hoppa över stranden varma eftermiddagar, äta middag i sin egen takt och låta barnen simma utan att tävla om solstolar. Vår sida om familjesemester går igenom vad du bör tänka på mer i detalj.
Packa revskor till de klippiga vikarna, ett hopfällbart solskydd för stränder utan naturlig skugga, och mer solkräm än du tror att du behöver. Solen på Cyprus är starkare än den känns, särskilt med en havsbris. Ta det i beräkning, välj dina stränder klokt, och den här kuststräckan kommer ge din familj den typ av semester som du mäter alla framtida resor mot.
Bläddra bland våra tillgängliga boenden för att hitta det som passar din familj och era datum.
