Commandaria-Wein Cyprus: Der 4.000 Jahre alte Wein, den Sie unbedingt probieren müssen
Archäologische Belege datieren die ununterbrochene Weinproduktion in diesen Troodos-Hügeln auf etwa 2000 v. Chr. zurück - damit gilt Commandaria als die älteste benannte Weinappellation der Welt. Das sind rund 3.800 Jahre, bevor Bordeaux seine Klassifizierungen formalisierte. Dieselben Hänge, dieselben Rebsorten, dieselbe Sonnentrockenmethode - über vier Jahrtausende hinweg ohne Unterbrechung. Kein anderer benannter Wein kann auf eine solche Abstammung verweisen.
Lassen Sie das einen Moment sacken.
Wer eine Reise nach Cyprus plant, wird Commandaria-Wein auf Speisekarten, in Souvenirläden und im Duty-free-Bereich der Flughäfen begegnen. Die meisten Besucher greifen zu einer Flasche, nicken höflich und gehen weiter. Das ist ein Fehler. Dieser Wein verdient mehr als einen flüchtigen Blick. Er verdient eine Reise.
Unsere begann an einem Septembernachmittag auf einem Kiesweg vor einem steinernen Bauernhaus in den Troodos-Hügeln, der Duft trocknender Trauben so intensiv, dass wir die Ernte förmlich schmecken konnten, noch bevor jemand ein Glas einschenkte. Am Abend verstanden wir, warum dieser Wein die Menschen seit den Kreuzzügen in seinen Bann zieht.
Die außergewöhnlichste Ursprungsgeschichte der Weinwelt
Vergessen Sie alles, was Sie über „alte Welt"-Weinregionen wissen. Bordeaux? Gegründet im ersten Jahrhundert n. Chr. Chianti? Formalisiert im 18. Jahrhundert. Commandaria-Wein aus Cyprus ist ihnen allen um Jahrtausende voraus.
Und das ist keine Übertreibung.
Was uns jedes Mal aufs Neue fasziniert: Altgriechische Dichter beschrieben den süßen zypriotischen Wein in Worten, die sich direkt auf das beziehen lassen, was wir noch heute schmecken. Dieselben Trauben. Dieselbe Trocknungstechnik. Dieselben Hügel unter derselben mediterranen Sonne. Zivilisationen entstanden und vergingen, Reiche eroberten und zogen sich zurück - und durch all das hindurch trockneten Menschen in diesen Dörfern beharrlich Trauben auf Matten und kelterteten diesen Wein. Die Beständigkeit dieser Tradition ist wirklich bewegend.
Der Name selbst geht auf die Templer zurück, die nach den Kreuzzügen ihr Grand-Commanderie-Gut in den Hügeln von Limassol gründeten. Sie organisierten die Produktion und verschifften den Wein durch das mittelalterliche Europa. Ihr Stützpunkt lag in der Nähe von Kolossi Castle, einem gedrungenen, mächtigen Turm, der noch heute inmitten flacher Weinberge westlich von Limassol steht. Vom Stadtzentrum aus erreichen Sie ihn in zwanzig Minuten. Die Reben wachsen noch heute bis unmittelbar an die Burgmauern heran.
König Richard I. von England soll Commandaria 1191 bei seinem Hochzeitsbankett in Limassol verkostet und für außergewöhnlich befunden haben. Ob das ihm zugeschriebene genaue Zitat historisch lückenlos belegt ist (Anhänger des ungarischen Tokaji beanspruchen ähnliches königliches Lob für ihren Wein), sei dahingestellt - die dokumentierte Verbindung zwischen Commandaria und den mittelalterlichen Höfen Europas ist jedenfalls echt und bemerkenswert gut überliefert.
Dass ein so alter Wein noch immer produziert und getrunken wird und noch immer in der Lage ist, einen modernen Gaumen zu verblüffen? Das ist nicht nur beeindruckend. Das grenzt ans Wunderbare.
Das Land, das es möglich macht: Die geschützten Dörfer der Commandaria
Das Land, das es möglich macht: Die geschützten Dörfer der Commandaria
Etwas, das die meisten Besucher überrascht: Commandaria darf rechtlich nur in 14 bestimmten Dörfern an den Südhängen des Troodos-Gebirges hergestellt werden. Das ist keine unverbindliche Marketingrichtlinie. Es handelt sich um eine g.U.-Klassifizierung (geschützte Ursprungsbezeichnung) - eine der ältesten der Welt -, die durch EU-Recht durchgesetzt wird.
Vierzehn Dörfer. Das ist alles. Das gesamte weltweite Angebot eines 4.000 Jahre alten Weins stammt aus einem Hügelstreifen, den man in einer halben Stunde durchfahren kann.
Diese Dörfer liegen zwischen 500 und 900 Metern über dem Meeresspiegel, auf vulkanischen Kalkböden, die die Reben auf genau die richtige Weise stressen. Lange, trockene Sommer mit intensiver Sonneneinstrahlung und kühle Bergnächte erzeugen Trauben mit konzentrierten Zuckern und ausgeprägter Säure. Dieses Gleichgewicht ist der Unterschied zwischen einem großartigen Commandaria und einem bloß süßen Wein.
Wir sind durch die meisten dieser Dörfer gefahren, und jedes hat seinen eigenen Charakter. Zoopigi, ein Dorf von vielleicht 200 Menschen, das auf einem Bergrücken über der Ebene von Limassol thront, fühlt sich wie das Herzstück an. Kalo Chorio, etwas weiter östlich, hat eine ruhigere Atmosphäre und weitläufigere Blicke ins Tal. Agios Konstantinos, Laneia, Doros, Monagri: winzige, stille Orte, wo terrassierte Weinberge genauso aussehen wie vor einem Jahrhundert.
Kein Entwicklungsdruck. Keine Baukräne. Nur alte Steinhäuser, Kirchenglocken und Reihen knorriger Reben, die sich an Hänge klammern, die so steil sind, dass man sich fragt, wie überhaupt jemand dort erntet.
Was uns an der Commandaria-Weinregion derzeit begeistert, ist das wachsende Interesse an Einzeldorf-Abfüllungen. Höhenlage, Ausrichtung und Bodenbeschaffenheit variieren in diesen Hügeln so stark, dass ein Commandaria aus Zoopigi sich tatsächlich von einem unterscheidet, der fünf Kilometer entfernt produziert wurde. Suchen Sie nach diesen Weinen. Sie enthüllen etwas, das eine Cuvée-Flasche niemals kann.
Wie Sonnenschein zu Wein wird: Vom Weinberg ins Glas
Wir haben den Trocknungsprozess bei einem kleinen Familienbetrieb außerhalb von Zoopigi beobachtet - und ehrlich gesagt ist es eines der schönsten Dinge, die wir in zwanzig Jahren auf dieser Insel gesehen haben.
Nach der Ernte Mitte September werden die Trauben auf großen Matten oder Betonflächen in der vollen Sonne ausgebreitet. Über 10 bis 15 Tage schrumpft die Frucht, verliert bis zur Hälfte ihres Wassergehalts. Hebt man eine getrocknete Traube auf, fühlt sie sich federleicht an, fast hohl. Aber drückt man eine dieser rosinenhaften Beeren zwischen den Fingern zusammen, ist der austretende Saft so dick und süß, dass er praktisch Sirup ist.
Diese Konzentration ist das ganze Geheimnis.
Wenn diese Trauben schließlich gepresst werden, fließt die Maische kaum. Die Gärung verläuft langsam, weil die Hefe all diesen Zucker schlicht nicht in Alkohol umwandeln kann. Commandaria behält einen bedeutenden Restzuckergehalt und einen moderaten Alkoholgehalt, typischerweise zwischen 10 % und 15 %. Kein zugesetzter Zucker. Keine Aufspritung mit Destillat nach der traditionellen Methode, wenngleich einige moderne Produzenten aufspriten. Die Zurückhaltung des Verfahrens ist erstaunlich. Sonnenschein und Geduld. Nichts weiter.
Nach der Gärung reift der Wein mindestens zwei Jahre in Eichenfässern. Einige Premiumabfüllungen reifen weit länger. Einige Produzenten verwenden ein Solera-System, bei dem jüngerer Wein in ältere Fässer gefüllt wird und Jahrgänge übereinander geschichtet werden.
Öffnen Sie eine Flasche aus einem dieser Solera-Fässer, und Sie trinken Wein, der Spuren von Ernten aus Jahrzehnten enthält. Jahrzehnten. In Ihrem Glas. Jetzt gerade.
Noten von getrockneter Feige, Rosine, Honig, Karamell und gerösteter Walnuss. Üppig, vollmundig und völlig anders als alles, was Sie aus Frankreich oder Italien kennen. Fast ursprünglich nach modernen Weinbaustandards - und gerade deshalb so aufregend.
Wo man ihn probiert: Weingüter und Keller, die einen Besuch lohnen
Wo man ihn probiert: Weingüter und Keller, die einen Besuch lohnen
Commandaria auf einem Weingut in seiner Heimatregion zu verkosten, ist eine völlig andere Erfahrung als ihn in einem Restaurant in der Stadt zu genießen. Die Wärme, die Reben vor dem Fenster, die Fässer im Nebenraum: Der Kontext verwandelt diesen Wein.
Linos Winery in Zoopigi ist unsere erste Empfehlung. Klein, familiengeführt, mit einem steinernen Verkostungsraum und einer Sammlung alter Weinbaugeräte, die zugleich als informelles Museum dient. Der Besitzer führt Sie durch den Trocknungs-, Press- und Reifeprozess und schenkt dann drei oder vier Abfüllungen nebeneinander ein. Ihr gereifter Commandaria, dunkel wie Mahagoni, hat einen Abgang, der eine volle Minute anhält.
Spektakulär trifft es kaum.
Rufen Sie vorab an und reservieren Sie. In der Erntezeit nehmen sie keine Laufkundschaft an.
Karseras Winery in Kalo Chorio bietet ein etwas ausgefeilteres Erlebnis mit einer Verkostungsterrasse mit Blick ins Tal. Ihr Standard-Commandaria ist gut bepreist und zugänglich. Wer mit Dessertweinen noch nicht vertraut ist und einen sanfteren Einstieg sucht, bevor er sich in die intensiven gereiften Abfüllungen wagt, beginnt hier.
Wer an der Küste wohnt, findet in der Altstadt von Limassol mehrere Weinbars mit sorgfältig zusammengestellten Sortimenten. In jedem seriösen Lokal an der Saripolou- oder der Genethliou-Mitellla-Straße findet man mindestens zwei oder drei Commandaria-Optionen, meist zu vernünftigen Glaspreisen. Bestellen Sie ihn leicht gekühlt, nicht bei Zimmertemperatur. Die Kälte zähmt die Süße und hebt die Säure hervor. Vertrauen Sie uns dabei.
Zum Thema Kombinationen: Verzichten Sie auf Schokolade.
Probieren Sie stattdessen Commandaria zu gereiftem Halloumi - der harten, salzigen Sorte, die seit einem Jahr oder länger in Lake gelagert wird. Das Salz und die Süße spielen auf außergewöhnliche Weise zusammen. Baklava passt wunderbar. Karobbonbons ebenfalls. Oder gießen Sie ihn einfach über Eis als Aperitif und lassen Sie ihn für sich selbst sprechen. Er braucht keine Unterstützung.
Das alljährliche Commandaria-Festival, das jeden Herbst in den produzierenden Dörfern stattfindet, vereint mehrere Produzenten, Live-Musik und traditionelle Speisen. Kein poliertes Touristenevent. Eine Dorffeier, bei der es zufällig einige der feinsten Dessertweine des Mittelmeers zu entdecken gibt. Dieser Unterschied ist entscheidend.
Ihre Commandaria-Reise planen
Die Commandaria-Dörfer liegen etwa 30 bis 45 Autominuten nördlich von Limassol, was Limassol zur naheliegenden Basis macht. Ein vollständiger Weingutausflug lässt sich gut als halbtägiger Ausflug gestalten - Sie sind am frühen Nachmittag wieder an der Küste und können den Abend damit verbringen, das Erlebte auf einer Terrasse mit Meerblick zu verarbeiten.
Paphos bietet sich ebenfalls an, besonders wenn Sie in der Nähe von Aphrodite Hills wohnen - von dort sind die westlichen Commandaria-Dörfer in etwa einer Stunde erreichbar, und Golf, Küstenspaziergänge sowie die archäologische Stätte Kouklia ergänzen das Programm hervorragend.
Eine Luxusvilla mit privater Terrasse krönt den Abschluss eines Weinguttages auf besondere Weise. Man kommt mit zwei direkt beim Produzenten gekauften Flaschen nach Hause, öffnet eine davon, während die Sonne hinter dem Troodos-Kamm versinkt, und versteht plötzlich, warum dieser Wein vier Jahrtausende überlebt hat. Es ist nicht nur ein Getränk. Es ist eine Kulisse, ein Ritual, eine Verbindung zu einem Ort, die kein Verkostungsraum daheim replizieren kann.
Wer während der Erntezeit reist - September bis Anfang Oktober -, sollte frühzeitig buchen. Das Commandaria-Festival und die Traubentrocknungssaison überschneiden sich, und die besseren Unterkünfte sind Wochen im Voraus ausgebucht.
Warum Commandaria bleibt
Wir haben von Dutzenden Reisen Flaschen mit nach Hause gebracht. Commandaria ist der Wein, nach dem die Menschen immer fragen. Er reist gut, lässt sich problemlos lagern und eröffnet Gespräche, die kein Rioja oder Prosecco je anstoßen würde.
Was uns derzeit am meisten begeistert, ist die neue Welle kleiner Produzenten, die mit Einzeldorf-Abfüllungen und verlängerter Reifung experimentieren. Commandaria wurde jahrzehntelang als Kuriosum behandelt - eine süße Besonderheit, am Flughafen gekauft und vergessen in einem Schrank. Das ändert sich rasant. Junge zypriotische Winzer nehmen ihn ernst, und die Qualitätslücke zwischen den besten und den übrigen Weinen wird mit jeder Ernte größer.
Wir müssen ehrlich sein: Nicht jede Flasche ist gut. Die industriell hergestellten Versionen zum Supermarktpreis können klebrig süß und eindimensional sein. Suchen Sie nach den kleinen Abfüllungen. Fragen Sie auf den Weingütern nach. Kaufen Sie die Flasche, die dreimal so viel kostet wie die Supermarktversion. Der Unterschied ist nicht zu übersehen.
Commandaria in Cyprus zu verkosten, in seiner Heimat, umgeben von den Weinbergen und Dörfern, die ihn hervorbringen, ist ein Erlebnis, das lange nach dem Verblassen der Bräune in Erinnerung bleibt. Die Hitze, das Licht, der Duft von trockener Erde und Kiefernharz, der von den Troodos-Hängen herabweht: All das wird Teil des Geschmacks selbst.
Fahren Sie in die Commandaria-Hügel, setzen Sie sich auf eine Weingutterrasse und kosten Sie, was fast vier Jahrtausende ununterbrochener Tradition in ein Glas füllen. Das werden Sie nirgendwo sonst auf der Welt finden.
