Paphos Altstadt: Wo antike Ruinen auf Craft-Cocktails treffen
Der Messinggriff der Tür war warm von der Nachmittagssonne, und das Gebäude, zu dem er gehörte, schien sich nicht entscheiden zu können, in welchem Jahrhundert es lebte. Osmanisches Mauerwerk im Erdgeschoss, ein verrosteter französischer Kolonialbalkon darüber, und durch den offenen Eingang sah man einen Barkeeper in einer gebügelten schwarzen Schürze, der etwas mit Zivania und Grapefruit über einem Block handgeschnittenen Eises schüttelte. Wir waren weniger als zwanzig Minuten in der Altstadt von Paphos und der Ort tat bereits das, was er am besten kann: ein paar tausend Jahre in einem einzigen Augenblick zusammenfallen zu lassen.
Wir sind öfter zurückgekehrt, als wir zählen können, und das Gefühl ist nicht verblasst. Paphos ist nicht nur eine archäologische Stätte mit einem angeschlossenen Hafen. Es ist ein lebendiger Ort, an dem man trinkt, isst und langsam zur Ruhe kommt - und er belohnt jeden, der bereit ist, ihn zu Fuß und ohne Eile zu erkunden. Wenn Sie Ihren ersten Besuch in dieser Ecke der Insel planen, vermittelt Ihnen unser umfassender Cyprus-Reiseführer das große Ganze. Aber jetzt möchten wir Sie durch das eine Viertel führen, das uns davon überzeugt hat, dass diese Stadt mehr als einen Tagesausflug verdient.
Ankunft in der Altstadt von Paphos: Eine Straße wie ein Zeitportal
Ankunft in der Altstadt von Paphos: Eine Straße wie ein Zeitportal
Die meisten Besucher von Paphos bleiben im unteren Hafenviertel, Kato Paphos, wo die Reisebusse parken und die Restaurants an der Uferpromenade um Laufkundschaft wetteifern. Dieser Bereich hat durchaus seine Momente, besonders in der Abenddämmerung, wenn das mittelalterliche Fort im letzten Licht erstrahlt. Doch der eigentliche Charakter dieser Stadt lebt weiter oben, in Ktima, der oberen Altstadt, die die meisten Touristen nie besuchen.
Geht man die Apostolos-Pavlos-Avenue hinauf, verändert sich die Stimmung innerhalb von fünf Minuten vollständig. Die Straßen werden enger. Bougainvilleen ranken sich über Kalksteinmauern. Eine byzantinische Kapelle, kaum größer als eine Garage, liegt zwischen einem Keramikladen und einer Espressobar mit genau vier Tischen. Niemand hat es eilig. Ein älterer Herr liest eine Zeitung vor einem Friseurladen, dessen Schild sich seit den 1970er Jahren nicht verändert hat, und auf der anderen Seite der Gasse fotografiert ein junges Pärchen den Eingang einer Cocktailbar, die letzten Frühling eröffnet hat.
Der Kennedy Square ist der Ort, wo Ktima sich sammelt. Er ist nicht pompös: ein paar Bänke, einige ausgewachsene Bäume, ein paar Cafés mit Außenbestuhlung. Aber er fungiert als Wohnzimmer der Altstadt - ein Ort, an dem man zwanzig Minuten mit einem zypriotischen Kaffee sitzt und dem Viertel beim Leben zuschaut. Einheimische queren den Platz auf dem Weg zu ihren Erledigungen. Streunende Katzen beanspruchen mittags die schattigen Bänke. Es ist auf die bestmögliche Art und Weise gewöhnlich.
Dies ist der ideale Ausgangspunkt für alles, was folgt.
Geschichte unter den Füßen: Die Ruinen, die man nicht vergisst
Wir wollen nicht so tun, als wäre die Archäologie nebensächlich. Sie ist der Grund, warum Paphos den UNESCO-Welterbestatus trägt, und der Archäologische Park von Paphos allein rechtfertigt die Reise. Die römischen Mosaike hier - hauptsächlich im Haus des Dionysos, im Haus des Theseus und im Haus des Aion - gehören zu den schönsten im östlichen Mittelmeer. Sie werden auch genau dort präsentiert, wo sie verlegt wurden: im Freien, auf den originalen Villenböden. Das Dionysos-Mosaik im Besonderen, das den Triumphzug des Gottes in leuchtendem Terrakotta und Ocker darstellt, hat uns beim ersten Anblick mitten im Satz verstummen lassen.
Im Sommer sollte man vor 9:30 Uhr ankommen. Bis 11:00 Uhr brennt die Sonne auf das Gelände, und die Reisegruppen von den Kreuzfahrtschiffen beginnen in Wellen einzutreffen. Der Eintritt beträgt 4,50 Euro (Stand 2024), und man sollte mindestens 90 Minuten einplanen.
Von dort aus sind die Königsgräber zehn Minuten nördlich mit dem Auto entfernt, oder 25 Minuten zu Fuß, wenn die Hitze es zulässt. Der Name ist irreführend: Tatsächlich wurden hier keine Könige begraben. Aber die unterirdische Nekropole, die ptolemäische Siedler im 3. Jahrhundert v. Chr. aus massivem Fels gehauen haben, wirkt trotzdem monumental. Man steigt in Grab 3 hinab, dessen Ring aus dorischen Säulen ein offenes Atrium umgibt, und die Ausmaße verschlagen einem die Sprache. Die Atmosphäre ist so eindrucksvoll, dass Fotos ihr konsequent nicht gerecht werden.
Nahe dem Hafen liegen die Überreste der Saranda-Kolones-Burg auf einer niedrigen Anhöhe mit Blick aufs Wasser. Ein byzantinisches Fort aus dem 7. Jahrhundert, von den Lusignans wiederaufgebaut, 1222 durch ein Erdbeben zerstört. Was übrig geblieben ist, wirkt eher dramatisch als informativ: mächtige Säulentrommeln, eingestürzte Bögen, die Umrisse eines Grabens. Der Rundgang dauert fünfzehn Minuten, und er ist kostenlos.
Das richtige Tempo ist an einem solchen Morgen entscheidend. Zwei Stätten, dann Kaffee. Noch eine Stätte, dann Mittagessen. Die Aufmerksamkeit verdient Pausen zwischen den Begegnungen mit Böden, die älter sind als die meisten Länder.
Das lebendige Herz der Altstadt: Märkte, Plätze und gemächliche Nachmittage
Gegen Mittag werden die Füße einen zurück nach Ktima führen, und das ist genau richtig so. Der Städtische Markt von Paphos ist eine kleine überdachte Halle am Rand des alten Viertels. Er ist zwar nicht der weitläufige Basar, den manche Besucher erwarten, aber was hier zu finden ist, ist authentisch. An den Ständen gibt es in dieser Woche hergestellten Halloumi, Commandaria-Wein aus den Krasochoria-Dörfern, Johannisbrotsirup in Gläsern und getrocknete Kräuter. Das Gebäude selbst, mit seinem Eingang aus gewölbtem Stein und den hohen Decken, ist es wert, fotografiert zu werden, selbst wenn man nichts kauft.
Das Mittagessen sollte in der Nähe stattfinden. Man geht südlich die Makarios Avenue entlang, und in den Seitenstraßen westlich davon findet man eine Handvoll Tavernen, in denen die Speisekarten kurz und die Portionen es nicht sind. Wir nennen hier keinen Favoriten, da das Angebot wechselt, aber man sollte nach den Lokalen mit nur auf Griechisch beschrifteten Tagesgerichten Ausschau halten. Das ist das Zeichen.
Nachmittage in Ktima gehören dem Schlendern. Die Altstadt von Paphos zeigt ihre handwerkliche Seite in den alten Straßen zwischen dem Kennedy Square und den Stadtgärten, wo Werkstätten Lefkara-Spitzen, handgefertigte Keramik und Olivenholzbretter verkaufen, die tatsächlich in Küchen benutzt und nicht an Wände gehängt werden. Die Geschäfte schließen nach dem Mittagessen für ein paar Stunden und öffnen wieder gegen vier Uhr. Man sollte den Rhythmus respektieren. Irgendwo im Schatten sitzen und lesen.
Das ist einer der Gründe, warum Cyprus anders funktioniert als der Rest des Mittelmeers: Es hat seine Nachmittage noch nicht vollständig der Produktivität geopfert.
Wo Antike auf Aperitif trifft: Die Craft-Cocktail-Szene
Wo Antike auf Aperitif trifft: Die Craft-Cocktail-Szene
Nun zu dem Teil, der Menschen überrascht. Die Altstadt von Paphos nach Einbruch der Dunkelheit ist nicht der Hafenstreifen mit seinen Karaokebars und laminierten Speisekarten. Es ist etwas Ruhigeres, Durchdachteres und wirklich Interessantes.
In den letzten fünf Jahren hat sich eine kleine Welle von Cocktailbars in restaurierten Ktima-Gebäuden etabliert. Die Prohibition Bar ist die, die die meisten Menschen zuerst entdecken. Sie befindet sich in einem ehemaligen Lagerhaus mit Steinwänden: gedämpftes Licht, Ledersitze, eine Speisekarte mit zwei Seiten, die lokale Zutaten ernst nimmt. Wir haben hier einen Carob Old Fashioned getrunken, der besser war, als er es eigentlich hätte sein dürfen. Der Zivania Sour, zubereitet mit lokalem Zitrusfrüchten und einem Honigsirup aus dem Haus, ist es wert, bestellt zu werden - auch wenn man glaubt, kein Freund von Zivania zu sein. Der Service ist kompetent, ohne aufgesetzt zu wirken.
Die Barolo Wine Bar verfolgt einen anderen Ansatz: eine kuratierte zypriotische und internationale Weinkarte in einem Innenhof, dessen Steinmauern die Wärme des Tages weit in den Abend hinein speichern.
Es ist die Art von Ort, an dem man ein Glas bestellt und eine Flasche bleibt.
Für etwas Traditionelleres davor oder danach liefert die Seven St. George's Tavern echtes Mezze in einem Ambiente, das nicht für Instagram inszeniert wurde. Der Hummus wird täglich frisch gemacht. Gegrillter Halloumi kommt mit einem Spritzer Zitrone und nichts weiter, weil nichts weiter nötig ist. Kombiniert man beides - einen Craft-Cocktail um acht und ein Tavernenessen um neun -, ergibt das einen Abend, der genau das einfängt, was dieses Viertel anders macht als jeden anderen Ort auf der Insel.
Nach Sonnenuntergang verwandeln sich die Gassen zwischen diesen Orten. Lichterketten erscheinen. Türen, die mittags verlassen wirkten, entpuppen sich als Eingänge zu warmen, stimmungsvoll beleuchteten Räumen. Gespräche dringen aus offenen Fenstern. Es ist nicht laut. Es ist intim. Das ist der Unterschied.
Ein perfekter Tag in der Altstadt von Paphos: Ein erzählerisches Reiseprogramm
Wir haben das oft genug erlebt, um die Reihenfolge zu kennen, die funktioniert.
Man beginnt um 9:00 Uhr im Archäologischen Park. 90 Minuten mit den Mosaiken verbringen und dem Haus des Dionysos die meiste Zeit widmen. Dann zum Leuchtturm von Paphos für die Aussicht gehen und anschließend durch die Saranda-Kolones-Ruinen zurückschlendern. Gegen 11:00 Uhr sehnt man sich nach Schatten und Koffein.
Hinauf nach Ktima. Kaffee auf dem Kennedy Square, dann einen Bummel über den Städtischen Markt. Mittagessen in einer Taverne in einer der Seitenstraßen westlich der Odos Apostolou Pavlou, wo die Tische unter Weinlauben stehen und der Wein in kleinen Karaffen serviert wird, ohne dass jemand nach dem Jahrgang fragt.
Nach dem Mittagessen das Tempo drosseln. Die in die Wohnstraßen des alten Viertels eingebetteten byzantinischen Kirchen - Agia Kyriaki und Panagia Chrysopolitissa - sind innen kühl und schattig, und jede braucht nur zehn Minuten. Die Handwerksläden durchstöbern. Etwas Kleines kaufen.
Wieder setzen. Den Nachmittag tun lassen, was Nachmittage in Ktima eben tun.
Gegen 19:00 Uhr geht man zurück hinunter zur Promenade von Kato Paphos, um das letzte Licht zu genießen, und kehrt dann nach Ktima für Cocktails und Abendessen zurück. Der gesamte Tag umfasst weniger als drei Kilometer. Es braucht nicht mehr.
Nah am Geschehen: Die Altstadt von Paphos als Ausgangspunkt
Alles in diesem Beitrag liegt innerhalb von 20 Gehminuten vom Zentrum von Paphos entfernt. Das ist das praktische Argument dafür, hier zu wohnen, anstatt in einem Resorthotel 30 Minuten die Küste entlang. Wenn man in der Nähe untergebracht ist, kann man den Archäologischen Park bei der Öffnung besuchen, zum Duschen zurückkehren und ohne logistischen Aufwand rechtzeitig zum späten Mittagessen wieder in der Altstadt sein.
Eine Ferienwohnung bietet die Flexibilität, das Hotelfrühstück ausfallen zu lassen, Obst und Halloumi auf dem Markt zu kaufen und auf der eigenen Terrasse zu frühstücken, bevor man aufbricht. Unsere Paphos-Kollektion umfasst Unterkünfte, die speziell nach ihrer Nähe zur Altstadt und zum Hafen ausgewählt wurden.
Die Mira-Wohnung zum Beispiel liegt in Laufweite von Ktima und verfügt über eine private Terrasse für jene gemächlichen Nachmittage, von denen wir immer wieder sprechen. Wer von Paphos eingenommen wird - und das passiert oft -, für den ermöglicht ein längerer Aufenthalt, über die Highlights hinaus in die alltäglichen Rhythmen einzutauchen.
Der Mittwochsmorgenmarkt. Die Bäckerei, die Freitags nur Flaounes backt. Das besondere Licht im Archäologischen Park um 7:00 Uhr morgens, wenn man die Mosaike ganz für sich allein hat.
Dieses letzte Bild ist es, zu dem wir immer wieder zurückkehren. Keine Menschenmassen, keine Audioguides, nur 2.000 Jahre alte Böden, die im frühen Sonnenlicht leuchten, und das Vogelgezwitscher aus den Johannisbrotbäumen. Paphos schenkt einem das, wenn man lange genug bleibt, um es zu finden.
