Hoch hinaus: Die Troodos-Berge im zyprischen Sommer
Die Luft änderte sich auf 1.200 Metern. Wir hatten Limassol vierzig Minuten zuvor in einem Auto verlassen, das sich wie ein Umluftbackofen anfühlte - Fenster heruntergelassen, salzige Luft so dicht, dass man sie schmecken konnte. Irgendwo hinter dem letzten Kreisverkehr, hinter den Weinbergen, die im flachen Nachmittagslicht glühten, begann die Straße zu steigen und die Welt hinter der Windschutzscheibe verwandelte sich. Kiefer. Kühle Kiefer, und die Temperaturanzeige auf dem Armaturenbrett sank Grad für Grad. Als wir auf dem Troodos Square einparkten, zeigte das Thermometer 24 °C. Unten an der Küste waren es 38.
Dieser Unterschied von vierzehn Grad ist eigentlich die ganze Geschichte. Und dennoch entdecken die meisten Besucher Zyperns ihn nie.
Wenn die Küste schwitzt, atmen die Troodos-Berge
Wenn die Küste schwitzt, atmen die Troodos-Berge
Juli und August an der Südküste können wunderschön sein, aber auch gnadenlos. Strände, die um 10 Uhr morgens bereits Schulter an Schulter gefüllt sind. Gehwege, die bis Mitternacht Hitze abstrahlen. Restaurantterrassen unter Vernebelungsgebläsen, die einem das Gefühl geben, langsam gegart statt gekühlt zu werden. Wir lieben die Küste, aber wir haben gelernt, nach oben zu flüchten, wenn das Thermometer die 35-Grad-Marke überschreitet.
Das Troodos-Gebirge erstreckt sich wie ein Rückgrat über die westliche Hälfte der Insel und gipfelt am Mount Olympus auf 1.952 Metern. Im Winter trägt er Schnee. Im Sommer trägt er etwas, das in Cyprus fast ebenso selten ist: Schatten, eine Brise und jene Art von Stille, bei der die Schultern um zwei Zentimeter sinken. Die Dörfer hier oben funktionieren in einem völlig anderen Rhythmus. Niemand eilt. Niemand schwitzt beim Mittagessen.
Wenn Sie Ihre erste Reise nach Cyprus planen, werden Sie in jedem Prospekt Strände sehen. Die Berge werden Sie nicht sehen. Das ist eine Lücke, die es wert ist, gefüllt zu werden, denn ein Sommer in den Troodos-Bergen ist kein Trostpreis für einen bewölkten Tag. Es ist ein Reiseziel, das seinen Platz auf jedem Reiseplan verdient.
Die Fahrt hinauf: Wo sich Cyprus vor Ihren Augen verwandelt
Die Verwandlung vollzieht sich schnell. Von Limassol aus dauert die Hauptroute durch Trimiklini etwa 45 Minuten bis nach Platres und ungefähr eine Stunde bis zum Troodos Square. Von Paphos aus ist die Anfahrt durch das Diarizos-Tal länger, etwa 90 Minuten, aber wohl schöner. Wir bevorzugen die Route über Paphos für den ersten Besuch und die Route über Limassol für alle weiteren Fahrten.
Das ist das Geheimnis, das niemand verrät: Brechen Sie vor 9 Uhr morgens oder nach 15 Uhr auf. Die Fahrt hinauf zur Mittagszeit ist in Ordnung, aber man verpasst das Licht. Am frühen Morgen füllen sich die Täler mit sanftem Dunst und die Kiefernwälder leuchten an den Rändern kupferfarben. Am späten Nachmittag werfen lange Schatten sich über die Straße und die Temperatur fällt mit jeder Haarnadelkurve. Wir haben einmal siebzehn aufeinanderfolgende Kurven auf der Straße oberhalb von Pedoulas gezählt, ohne ein anderes Auto zu sehen. Nur wir, der Berg und der Geruch von warmem Harz durch die offenen Fenster.
Platres kündigt sich behutsam an. Die Luft kühlt um einen weiteren Grad ab. Platanen säumen den Straßenrand, ihr Blätterdach filtert das Sonnenlicht in Grün und Gold. Man hört fließendes Wasser, bevor man es sieht. Und plötzlich befindet man sich in einem Dorf, das weniger an Cyprus und mehr an einen vergessenen Winkel der Schweizer Alpen erinnert - wenn die Schweizer Alpen Halloumi und Commandaria servieren würden.
Platres: Das Herz eines Troodos-Sommers
Platres: Das Herz eines Troodos-Sommers
Platres erwarb seinen Ruf vor einem Jahrhundert, als britische Kolonialoffiziere hierher kamen, um der Küstenhitze zu entfliehen. Sie bauten Pensionen mit Holzläden und umlaufenden Veranden. Einige dieser Gebäude stehen noch immer rund um den Dorfplatz, ihre Steinmauern mit rankenden Jasminpflanzen bewachsen.
Das Dorf ist heute kompakt und gut zu Fuß erkundbar. Ein zentraler Platz mit zwei oder drei Cafés, einigen Souvenirläden, die erstaunlicherweise nicht schlecht sind, und einem Netz schattiger Wege, die in den umliegenden Wald führen. Es ist hübsch, ohne übertrieben zu wirken.
Die eigentliche Attraktion ist der Wanderweg zum Caledonia-Wasserfall. Ein 3 km langer Weg, einfache Strecke, durch dichten Wald einem Bach bergab folgend bis zu einem 12 Meter hohen Wasserfall, der selbst im August noch fließt. Der Weg ist gut gepflegt, fast durchgehend schattig und im Sommer so kühl, dass man in den ersten zwanzig Minuten eine leichte Schicht wünscht. Wir haben diese Wanderung mit Kindern ab sechs Jahren gemacht, mit Großeltern in ihren Siebzigern und einmal, denkwürdigerweise, mit einem Freund in völlig ungeeigneten Sandalen. Alle haben es geschafft. Alle sagten dasselbe: „Warum hat uns das niemand gesagt?"
Wenn Sie mit der Familie reisen, ist Platres das Troodos-Dorf, das wir Ihnen als erstes empfehlen würden. Der Wasserfallweg gibt Kindern etwas zu tun, das kein Bildschirm ist. Die Cafés haben Eis. Der Wald hat echte Kiefernzapfen zum Sammeln. Es funktioniert.
Ein Hinweis zum Bereich des Forest Park Hotels am oberen Ende des Dorfes: Die Aussicht von den Terrassen hier, die nach Süden durch den Baumbestand zur fernen Küste blickt, ist den zehnminütigen Spaziergang vom Platz wert, selbst wenn man nicht dort übernachtet.
Byzantinische Pfade und bemalte Kirchen: Kultur auf großer Höhe
Byzantinische Pfade und bemalte Kirchen: Kultur auf großer Höhe
Irgendwann auf unserem dritten oder vierten Trip in die Troodos hörten wir auf, die Berge als bloße Kulisse zu betrachten, und begannen, auf das zu achten, was sich in den Gebäuden befand. Das veränderte alles.
Zehn byzantinische Kirchen im Troodos-Gebirge gehören zum UNESCO-Welterbe. Zehn. Verstreut über Dörfer, durch die die meisten Besucher einfach hindurchfahren. Es sind keine prachtvollen Kathedralen. Es sind kleine, scheunenartig überdachte Steinbauten, die von außen unscheinbar wirken. Tritt man ein, explodieren die Wände mit 900 Jahre alten Fresken in Kobaltblau, Ocker und Gold.
Agios Nikolaos tis Stegis in Kakopetria ist unser Favorit für einen ersten Besuch. Die Kirche liegt in einem Walnusshain direkt außerhalb des Dorfes, kühl und dämmrig, mit dem Duft von Kerzenwachs und altem Stein. Die Fresken umspannen fünf Jahrhunderte, übereinander geschichtet, und der Aufseher führt Sie auf Wunsch gern durch sie hindurch. Es gibt keine Warteschlange. Selten ist jemand sonst dort.
Für etwas Dramatischeres liegt das Kloster Kykkos hoch oben im westlichen Troodos-Gebirge, etwa 45 Minuten von Platres auf einer kurvenreichen Bergstraße entfernt. Es ist das reichste und bekannteste Kloster in Cyprus, im 11. Jahrhundert gegründet, mehrfach wieder aufgebaut und mit so viel Goldmosaik geschmückt, dass die Augen sich erst anpassen müssen. Allein der Innenhof mit seinen bemalten Bogengängen und dem Bergpanorama rechtfertigt die Fahrt. Kykkos empfängt mehr Besucher als die bemalten Kirchen, aber selbst in der Hochsaison war es bei uns nie unangenehm voll. Kommen Sie vor 11 Uhr morgens, um die nötige Ruhe zu finden, und bleiben Sie lange genug, um die obere Terrasse zu erkunden, wo sich die Stille niederlässt.
Diese kulturelle Schicht ist es, die Cyprus zu mehr als einem Strandziel macht. Man kann den ganzen Morgen schwimmen, nach dem Mittagessen hinauffahren, am frühen Nachmittag inmitten eines Jahrtausends bemalter Theologie stehen und zum Abendessen wieder an der Küste sein. Das ist auf sehr wenigen Inseln möglich.
Was man isst, wo man sitzt und warum ein ausgedehntes Mittagessen in die Berge gehört
Die Bergküche in Cyprus unterscheidet sich von der Küstenküche - und das meinen wir als großes Lob.
Die Forelle ist das Aushängeschild. Kalte Gebirgsbäche speisen kleine Farmen im ganzen Troodos-Gebirge, und der Fisch steht auf fast jeder Tavernenkarte - in der Pfanne gebraten mit Zitrone und Mandeln oder einfach gegrillt. Das Platres Trout Farm Restaurant bereitet dies ausgezeichnet zu, serviert auf einer Terrasse mit Blick auf den Bach, der die Farm selbst speist. Frische ist hier kein Marketingversprechen. Sie ist eine sichtbare Tatsache.
Drüben in Pedoulas, dem Taldorf, das für seine Kirschgärten und die zum UNESCO-Welterbe gehörende Kirche des Erzengels Michael bekannt ist, servieren einige Familientavernen Bergwurst, Stifado und in der Saison frische Kirschen. Das Dorf ist kleiner und weniger besucht als Platres, weshalb das Essen persönlicher wirkt. Man isst, was jemandes Großmutter an diesem Morgen zu kochen beschlossen hat.
Unser Geheimtipp für eine vollständige Bergmahlzeit ist das Linos Inn in Kakopetria (4,5 Sterne, über 380 Google-Bewertungen). In einem restaurierten Steinhaus mit niedrigen Decken und einem von einem Walnussbaum beschatteten Innenhof untergebracht, umfasst die Speisekarte langsam gegartes Lamm, Dorfwurst und Loukoumades. Diese Schmalzgebäckbällchen, mit Honig übergossen, kommen noch knisternd auf den Tisch. Wir haben beim letzten Besuch zu viel bestellt. Bereut haben wir nichts.
Der eigentliche Tipp: Planen Sie nicht zu viele Stopps. Wählen Sie ein Dorf, einen Wanderweg, ein ausgiebiges Mittagessen. Die Troodos belohnen diejenigen, die sich hinsetzen und bleiben. Bergabende hier oben, wenn sich die Luft auf 18 oder 19 Grad abkühlt und man unter echten Sternen statt unter Lichtverschmutzung draußen speist, sind mehr wert als jede Checkliste.
Das Beste daraus machen: Tagesausflug oder Übernachtung?
Ein Tagesausflug funktioniert. Von Limassol aus sind Sie in weniger als einer Stunde in Platres, können den Wasserfallweg gehen, zu Mittag essen, eine bemalte Kirche erkunden und am frühen Abend zurückkehren. Von Paphos aus rechnen Sie jeweils dreißig Minuten mehr ein und nehmen Sie die Route durch das Diarizos-Tal. Beides ist durchaus machbar, vor allem wenn Sie einen Mietwagen haben. Im Troodos-Gebirge ist ein solcher absolut notwendig.
Eine Übernachtung eröffnet etwas, das ein Tagesausflug nicht bieten kann. Die Morgenstunden in den Bergen, bevor die Tagesbesucher eintreffen, haben eine Stille, die schwer zu beschreiben ist. Nebel liegt in den Tälern. Vögel, die man an der Küste nie hört, füllen die Stille. Für alle, die das volle Erlebnis eines Troodos-Sommers suchen, verändert eine Nacht den Urlaub vollständig. In Kakopetria und Platres gibt es kleine Pensionen und Boutique-Hotels zu vernünftigen Preisen, typischerweise 60 bis 90 Euro pro Nacht im Sommer.
Unsere ehrliche Empfehlung für die meisten Besucher: Behalten Sie Ihre Unterkunft an der Küste und planen Sie ein oder zwei Bergtage in Ihre Woche ein. Der Kontrast ist der eigentliche Sinn. Man möchte den Strand, den Pool, die warmen Abende auf einer Terrasse mit Meerblick. Aber man möchte auch den Tag, an dem die Lungen sich mit Kiefernluft füllen und die Schultern sich endlich lösen.
Ihr Basislager: Wo man für das volle Erlebnis übernachtet
Die besten Tagesausflüge in die Troodos beginnen von einer gut gelegenen Küstenunterkunft. Limassol liegt am nächsten, die Bergstraße beginnt praktisch am nördlichen Stadtrand. Paphos bietet eine etwas längere, aber landschaftlich reizvollere Fahrt, und Unterkünfte in Aphrodite Hills liegen am perfekten Mittelpunkt zwischen Küste und Vorgebirge - etwa 40 Minuten von den ersten Troodos-Dörfern entfernt.
Wir haben Gäste beobachtet, die um 9 Uhr morgens ihre Villa verlassen, einen vollen Tag in den Bergen verbracht und um 19 Uhr höhengebräunt zurückgekehrt sind - voller Geschichten über bemalte Heilige, Forellen und diese unglaublich kühle Luft. Es ist der Tag ihres Urlaubs, den sie als erstes erwähnen, wenn wir fragen, was ihnen besonders im Gedächtnis geblieben ist.
Ein Pool, zu dem man zurückkehren kann, eine Terrasse für den Abend und die Berge eine Stunde entfernt. Das ist die Kombination, die funktioniert. Stöbern Sie in unseren Villen auf Cyprus, um den richtigen Ausgangspunkt zu finden, und überlassen Sie dann dem Troodos den Rest.
Die Berge werden noch da sein, wenn es an der Küste zu heiß wird. Das sind sie immer.
