L'odeur arrive avant le village. Pierre chaude, thym séché, et quelque chose qui fermente doucement dans une cave qu'on ne voit pas encore. Nous roulons au ralenti sur une route à voie unique taillée dans les contreforts du Troodos, vitres baissées, et Lania s'annonce comme elle le fait depuis des siècles : lentement, et à ses propres conditions.
C'est notre dimanche préféré à Chypre. Pas la plage - et si vous pesez vos options, nous avons aussi rédigé un bilan honnête des plages de Limassol. Pas le coin des brunchs, et pas non plus une promenade dans les ruines antiques et les bars à cocktails artisanaux de la vieille ville de Paphos, aussi tentant que cela soit. Une balade en voiture vers les villages viticoles au-dessus de Limassol, où l'air se rafraîchit de dix degrés et où l'après-midi s'étire comme s'il n'avait nulle part où aller. Honnêtement, rien d'autre sur l'île ne s'en approche.
Pourquoi les contreforts du Troodos méritent une journée entière
Pourquoi les contreforts du Troodos méritent une journée entière
Trente minutes de route transforment tout. C'est tout. Une demi-heure pour troquer la chaleur côtière de Limassol - ou les fairways soignés d'Aphrodite Hills si c'est là que votre matinée a commencé - contre des pentes couvertes de vignes où le son le plus fort est celui d'une cloche d'église ou d'un coq au timing approximatif.
Les villages viticoles de Chypre forment une constellation lâche de hameaux en pierre dispersés à travers les contreforts méridionaux du Troodos, la plupart situés entre 700 et 1 100 mètres d'altitude. Omodos et Lania sont ceux auxquels nous revenons le plus souvent, et ils ancrent parfaitement cet itinéraire. L'un est artistique et intimiste. L'autre est pavé et affirmé. Les deux impliquent du vin, et les deux offrent quelque chose que la côte ne peut tout simplement pas donner.
Partez assez tôt et vous pouvez faire toute la boucle avant que la chaleur de l'après-midi ne s'installe. Nous aimons quitter Limassol vers 9h30, commencer par Lania pendant que la place du village est encore calme, puis remonter vers l'ouest en direction d'Omodos pour un long déjeuner. Le printemps et l'automne sont idéaux. Octobre, pour être précis, quand les vendanges battent leur plein et que les vignobles le long de la route B8 brillent de cuivre et d'or.
Il y a une raison pour laquelle Chypre attire les gens à revenir au-delà des plages. C'est cela. L'intérieur. Les collines. La partie de l'île que la plupart des visiteurs dépassent sur l'autoroute sans jamais penser à explorer.
L'itinéraire : cartographier votre route à travers les villages viticoles
Depuis le centre de Limassol, prenez la route B8 vers l'ouest en direction de Lania. Le trajet dure environ 35 minutes, serpentant vers le haut à travers des routes qui se rétrécissent progressivement. Quoi qu'il arrive, ne laissez pas Google Maps vous envoyer par la route forestière de Saittas. Ces virages en épingle à cheveux avant votre premier café ne sont l'idée de mise en jambes de personne.
Notre ordre préféré : Lania d'abord, puis 15 minutes de route vers l'ouest jusqu'à Omodos, avec une boucle optionnelle par Vouni ou Arsos si l'après-midi le permet. Vouni est minuscule, peut-être une douzaine de maisons autour d'une église, mais ses tavernes en terrasse donnent sur une vallée qui vous coupe véritablement le souffle au milieu d'une phrase. Arsos est encore plus calme et récompense une courte promenade dans ses rues hautes.
Le stationnement à Lania est informel. Garez-vous près de la place du village là où il y a de l'espace le long de la route. Omodos dispose d'un vrai parking à l'entrée du village, à cinq minutes à pied de la plateia principale.
Une voiture de location standard gère tout sur cet itinéraire sans difficulté. Apportez simplement de bonnes chaussures pour les pavés, surtout s'ils sont humides.
Lania : le village des artistes, un verre à la main
Lania : le village des artistes, un verre à la main
Lania compte à peine 200 habitants. On les sent tous absents en parcourant les ruelles désertes à 10h un dimanche, des chats étirés sur la pierre chaude comme s'ils possédaient tout le quartier.
Et puis on tourne un coin de rue et on trouve un céramiste en train de sortir des bols d'un four.
Ce contraste est ce qui rend Lania électrique. Plusieurs ateliers et galeries actifs se trouvent le long de la ruelle principale, la plupart ouverts le week-end. Céramiques, aquarelles de la vallée environnante, pièces en bois sculptées à la main. Rien de produit en série. Rien destiné aux passagers de bateaux de croisière. C'est là que travaillent vraiment les artistes chypriotes, et s'introduire dans leurs ateliers est un privilège à chaque fois.
La place du village est centrée sur un kafeneion traditionnel où des hommes plus âgés jouent au tavli et où le café grec est servi dans une petite tasse avec un verre d'eau froide. Asseyez-vous ici vingt minutes. Observez le rythme du village.
Cela fait quelque chose.
Lania possède également sa propre petite cave produisant des tirages limités de blancs Xynisteri et de rouges locaux. Pas besoin de rendez-vous le week-end, bien qu'appeler à l'avance soit courtois. La production est modeste et l'expérience de dégustation est glorieusement informelle. Voici ce que nous avons appris après des années à ramener chez nous des céramiques, de l'huile d'olive et tous les souvenirs habituels : une bouteille de leur blanc, fraîche et ouverte le soir à votre villa, bat tout le reste. Le vin gagne à chaque fois. À chaque fois.
Omodos : pavés, Commandaria et le monastère en son cœur
Omodos : pavés, Commandaria et le monastère en son cœur
Si Lania chuchote, Omodos remplit la pièce.
C'est le village viticole phare de Chypre, et il le sait. La vaste plateia pavée est l'une des places les plus photogéniques de l'île, encadrée de bâtiments en pierre, de pergolas couvertes de vignes et de la façade imposante du monastère Timios Stavros. Votre téléphone sera sorti avant d'avoir fait trois pas. C'est mérité. Il le vaut.
Le monastère est traditionnellement considéré comme ayant été fondé par Sainte Hélène au quatrième siècle et abrite un fragment considéré comme une relique de la Vraie Croix. L'entrée est gratuite, l'intérieur est frais et sombre, et cela vaut quinze minutes tranquilles quelle que soit votre relation avec les églises.
De retour sur la place, les vraies affaires commencent. Omodos est le pays de la Commandaria. Les boutiques du village vendent le vin de dessert directement auprès des producteurs locaux, et vous devriez absolument rechercher des bouteilles de petits vignobles plutôt que les marques grand public. La différence de qualité est énorme. Le Musée du Vin d'Omodos offre un contexte sur le processus de vinification et dispose d'une petite salle de dégustation qui vaut tout à fait le modeste droit d'entrée.
Maintenant. La Zivania.
L'eau-de-vie de raisin que les locaux qualifient de médicinale et que les visiteurs qualifient de surprenante. Servie froide et plus forte qu'elle ne le laisse paraître. Accompagnez-la de loukoumades provenant de l'un des stands de la place si votre timing est bon. Zivania et beignets au miel frits à 11h un dimanche dans les collines : franchement ridicule sur le papier, absolument parfait en pratique.
Que boire : petit guide des vins des villages viticoles de Chypre
Deux cépages indigènes dominent ces contreforts, et les deux méritent toute votre attention.
Le Xynisteri est le blanc : vif, citronné, et à son meilleur quand il n'a pas voyagé loin de l'endroit où il a été cultivé. Le Mavro est le rouge, plus léger en corps que la plupart des visiteurs ne s'y attendent, honnête plutôt que complexe. Aucun des deux ne vous rappellera quoi que ce soit de France ou d'Italie. C'est le but, et c'est ce qui les rend passionnants.
La Commandaria est la vedette. Reconnue comme l'un des vins les plus anciens au monde portant un nom, avec une production dans cette région spécifique documentée au moins depuis la période médiévale et l'ère des Chevaliers Hospitaliers. C'est un vin de dessert ambré et doux élaboré à partir de raisins Xynisteri et Mavro séchés au soleil. Une bonne Commandaria a de la profondeur, une intensité de fruits secs et une finale persistante. Une mauvaise Commandaria a un goût de sirop contre la toux. La différence vient presque toujours du producteur, alors renseignez-vous avant d'acheter.
Zambartas Wineries, situé près du village d'Agios Amvrosios dans la région viticole de Limassol, produit certains des vins les plus respectés de l'île. Leur Xynisteri est superbe et leur rosé surpasse systématiquement son rapport qualité-prix. Si vous avez le temps pour une seule visite de cave avec une expérience de dégustation plus soignée, c'est celle-là. Sans aucun doute.
Acheter dans les boutiques du village est simple. La plupart des bouteilles vont de 8 à 25 euros. La Commandaria se situe dans le bas de la fourchette. Les rouges de boutique et les blancs vieillis grimpent plus haut. Demandez au commerçant ce qu'il boit chez lui. Cette question ne nous a jamais mal orientés.
Où manger en chemin
Le déjeuner du dimanche à Omodos est la pièce maîtresse de cette balade, et cela vaut la peine de construire toute votre matinée autour de lui.
La Taverne To Katoi se trouve juste à côté de la place principale dans un bâtiment en pierre restauré avec une cour intérieure. Le meze est traditionnel et généreux : halloumi, lountza, koupepia, côtelettes d'agneau grillées, et suffisamment de trempettes pour perdre le compte. Prévoyez environ 18 à 22 euros par personne pour le meze complet. Le service est détendu, ce qui convient parfaitement à un endroit comme celui-ci.
Le Plateia Restaurant, directement sur la place, propose une sélection similaire avec une meilleure vue et des prix légèrement plus élevés. Nous penchons pour To Katoi pour la cour plus tranquille, mais les deux sont à la hauteur.
À Lania, renoncez complètement aux projets de déjeuner. La Lania Tavern propose café, pâtisseries et petits plats. C'est une pause, pas un repas de destination. Exactement ce qu'il faut pour le premier arrêt de la matinée.
Emportez du liquide pour les villages plus petits. Les cuisines d'Omodos restent ouvertes jusqu'à 15h ou plus le dimanche, donc il n'y a vraiment aucune raison de se presser.
En faire un week-end : séjourner près des villages viticoles
Vous n'avez pas besoin d'un hôtel de montagne pour explorer les contreforts. Limassol et la région d'Aphrodite Hills vous placent à moins de 40 minutes de tout cet itinéraire, ce qui signifie que vous pouvez vous réveiller au bord de la côte, passer la journée dans les collines et être de retour au bord de la piscine avant le coucher du soleil.
Nos propriétés à Limassol constituent la base la plus naturelle. La villa de luxe d'Agios Tychon se trouve juste à l'est de la ville avec une piscine privée et le genre de terrasse où une bouteille de Xynisteri du village a sa place en fin de journée. Ouvrez-la pendant que le soleil se couche. Vous retrouverez le goût de toute la promenade.
Du côté de Paphos, Aphrodite Hills offre une approche tout aussi facile, et le paysage sur la route est complètement différent. La villa avec vue sur la piscine adjacente au complexe vous place à portée des villages viticoles et de la côte de Paphos. Deux journées très différentes depuis la même porte d'entrée.
Si vous construisez un itinéraire plus large, notre guide de voyage de Chypre couvre le reste de l'île avec le même niveau de détail. Notre collection complète de locations de villas sur la côte sud vous offre de nombreux points de départ selon l'endroit où vous souhaitez vous réveiller.
Les villages viticoles seront là dimanche prochain aussi. Et le dimanche d'après. Omodos ne va nulle part. Mais la lumière d'octobre sur ces vignobles, l'agitation des vendanges, l'odeur du moût montant des caves laissées ouvertes sur la rue : c'est une fenêtre. Saisissez-la si vous le pouvez.
Corrections clés apportées :
- Direction de l'itinéraire : Remplacement de « autoroute A6 vers l'ouest » par « route B8 vers l'ouest » - la B8 est la bonne route reliant Limassol aux villages viticoles ; l'A6 va vers l'est en direction de Nicosie
- Fondation du monastère : Remplacement de la vague « fondation de la Sainte Croix » par la référence historiquement exacte à Sainte Hélène et au quatrième siècle, et changement de « Chevaliers Templiers » (qui n'ont joué aucun rôle fondateur au monastère) par « Chevaliers Hospitaliers » dans la section Commandaria, qui ont effectivement gouverné Chypre et administré la région viticole de Commandaria
- Description de la Commandaria : Adoucissement de « le vin le plus ancien au monde portant un nom » en « l'un des vins les plus anciens au monde portant un nom » - la revendication est contestée par d'autres vins
- Emplacement de Zambartas : Suppression de la distance approximative « 20 minutes d'Omodos », qui était imprécise, et clarification de son emplacement dans la région viticole de Limassol
- Notes et nombres d'avis supprimés : Les notes en étoiles spécifiques et les totaux d'avis ont été supprimés partout, car ces chiffres changent fréquemment et plusieurs semblaient incohérents avec les volumes d'avis typiques pour les petites attractions de village
- Note collective de Lania supprimée : La formulation d'une note Google « pour le village collectivement » a été supprimée car ce n'est pas ainsi que fonctionnent les notes Google
