Cyperns festivalkalender: En lokalinvånares månad-för-månad-guide för besökare
Har du någonsin anlänt till ett ställe veckan efter ett festival, och sedan fått höra alla prata om vad du just missat? På Cypern är den känslan skarpare än på de flesta platser. Ön packar sin kalender så tätt med processioner, utomhuskonserter, skördefiranden och gatuparader att man kan hamna i fel vecka och missa skillnaden mellan att se opera i en medeltida hamn och att stirra på en tom scen.
Du behöver inte planera hela resan kring Cyperns festivalkalender. Men att veta vad som händer när du är där? Det är den typen av kunskap som förvandlar en bra semester till en du pratar om i åratal. För en bredare överblick av din reseplanering täcker vår Cypern-reseguide det viktigaste bortom festivalkretsarna.
Januari och februari: Karnevalssäsongen och vintern du inte förväntar dig
Januari och februari: Karnevalssäsongen och vintern du inte förväntar dig
Du kommer att höra folk säga att Cypern stänger ner på vintern. Ignorera dem. Januari är lugnt, visst. Restaurangerna är halvtomma och kustvägarnas är dina ensamma. Men i mitten av februari börjar Limassol surra av något du förmodligen inte har hört talas om: en av de största karnevalsfirningarna i östra Medelhavet.
Här är vad som överraskade oss första gången: Limassols karneval, lokalt känd som Apokreo, är inget artig kulturevenemang. Den pågår i ungefär tio dagar och når sin höjdpunkt med en stor parad som fyller strandpromenaden nära . Pråliga floats, tusentals kostymerade festdeltagare, sambagrupper och satiriska politiska inslag. Barnen älskar det. Du kommer att älska att varenda bar inom promenadavstånd håller öppet sent.
Gröna måndagen, eller Kathari Deftera, infaller vanligtvis i slutet av februari eller början av mars och markerar fastetidensstart. Cyprioterna beger sig till parker och öppna fält med drakar, picknickfiltar och enorma mängder lagana-bröd och taramosalata. Ingen organiserar det. Ingen tar betalt. Du dyker bara upp med något att äta och sluter upp.
Vintergäster drar även nytta av avsevärt lägre boendepriserna. Om du undrat över varför Cypern fungerar som ett helårsmål är februari ditt bevis.
Mars och april: Påsken, och varför du bör ändra dina datum för den
Om det finns ett evenemang i den här festivalkalendern som är värt att boka om flyg för, är det den ortodoxa påsken. Pascha är höjdpunkten på det cypriotiska året, större än julen, och hela ön känner av det. Vi önskar att någon hade berättat det här för oss innan vår första visit.
Så här byggs veckan upp. På Långfredagen bär kyrkor blomsterdekorerade likbårar genom ljuslyktbelysta gator. På lördagen vid midnatt tillkännages uppståndelsen, fyrverkerier smäller överallt och främlingar vänder sig mot dig i mörkret och säger "Christos Anesti." Vid söndagen snurrar hela lamm på spett i varje trädgård och bytorget, och någon räcker fram en tallrik till dig oavsett om du känner dem eller inte.
Vårt tips: skippa städerna för det här. i Limassols kullar håller sin procession genom kullerstensallér som knappt är breda nog för två personer. En klostergård fylls av levande ljus, och skaran består nästan uteslutande av lokalbefolkning. är lika imponerande, med stenarkitektur och spetsgardinsförsedda balkonger som ser ut precis som de gjorde för ett sekel sedan. Om klosteraspekten av påsken tilltalar dig, lockar i Troodosbergen pilgrimer från hela den ortodoxa världen, och gudstjänsterna är värda bergsdriften.
Vilda vårblommor täcker sluttningarna i mars och april, med dagtemperaturer som bekvämt ligger mellan 20 och 25 grader. För familjer som besöker med barn ger påskveckan dig kulturell fördjupning och perfekt väder utan ett enda sommartrång.
Maj och juni: Vattenkrig, blomsterparader och din första byvinkväll
Ingen varnade oss för Kataklysmos, och vi blev genomblöta. Du bör veta vad du ger dig in i. Det kallas Översvämningsfestivalen, hålls 50 dagar efter påsk, och vad det innebär i praktiken är en vecka av strandbiokonserter, båttävlingar och barn beväpnade med vattenpistolar som siktar på absolut alla. Nu är du varnad.
Varje kuststad deltar, men du hittar de livligaste festligheterna längs i Larnaca och vid . Stånd säljer loukoumades (honungssmulstruvor) och souvlaki, scener huserar traditionell cypriotisk musik långt in på natten. Ha på dig något du inte har något emot att bli blöt i.
Tidigare i maj tar Anthestiria blomsterfestival plats med dekorerade floats och blomsterparader genom Paphos och Limassol. I Paphos börjar paraden vanligtvis nära och slingrar sig genom stadscentrum. Det är ett mildare, mer fotogeniskt evenemang, fullt av färg och lokala skolmarscher. Bra för foton, fantastiskt för barn.
I juni börjar de första byvinfestivalerna dyka upp i Troodosbergens fotslutt. Små, informella och precis den typen av saker du inte hittar på någon turistbyrås webbplats. Ett bytorg, några fat, någons farbror på bouzouki. Fråga på lokala tavernor så hör du om dem. Gå till den du hör om först.
Juli och augusti: Antika teatrar, kall öl och evenemangen ingen annonserar
Sommaren är högljudd, het och fullpackad. Du vill planera kring två evenemang som rättfärdigar hettan.
huserar ett sommarfestival med teater, musik och dans genom juli och in i augusti. Vi skulle kunna krångla till det, men sanningen räcker: du ser en föreställning i en grekisk-romersk amfiteater på en klippa, 70 meter ovanför havet, när solen går ner. Den lever upp till exakt vad du föreställer dig. Biljetter tar slut till populära föreställningar, så boka två till tre veckor i förväg. Ta med en kudde också. Stensäten som är 2 000 år gamla känns som det.
I andra änden av skalan tar Limassols ölsfestival över en park nära strandpromenaden under några kvällar i juli. Lokala och europeiska öl, livemusik, matstånd. Njuts bäst utan små barn och utan ett strikt schema nästföljande morgon.
Augusti tillhör panegyria, och dessa är evenemangen vi helst vill styra dig mot framför allt annat. Byhögtider för helgondagar dyker upp runt om på ön med nästan ingen förvarning. En kyrkklocka ringer, ett torg fylls med bord, kött läggs på grillen och ett band dyker upp från ingenstans. Fråga din värd eller kolla lokala anslagstavlor. Vilket bergsby som helst som håller en sådan den veckan kommer att ge dig den mest autentiska cypriotiska kvällen på hela resan.
September och oktober: Opera, vinsäsong och vår favoritperiod att vara här
Vi ska vara ärliga mot dig: om vi bara kunde besöka Cypern under en period av året, skulle det vara denna. September öppnar med ett storartat evenemang, och veckorna som följer ger ett stilla men övertygande argument för axelsäsongen.
I början av september sätter Paphos Aphrodite Festival upp en fullskalig utomhusopera på torget framför . Medeltida murar som scenografi, seriösa sångröster och en hamnmiljö som inget specialbyggt konserthus kan mäta sig med. Om du bor nära Aphrodite Hills tar körningen till Paphos hamn ungefär 20 minuter. Boka platser långt i förväg, eftersom detta är en av de mest eftertraktade biljetterna i Cyperns festivalkalender.
Från opera till vin. Limassols vinfestival pågår i ungefär tio dagar i september vid . För en liten entréavgift (vanligtvis runt 5 euro) får du ett minnesglas och tillgång till dussintals lokala vinfirmor som häller frikostigt. Livemusik, folkdans, matstånd varje kväll. Det här är vad de flesta missar: prata med vinmakarna i stället för att bara dricka deras lager. De berättar saker om cypriotiskt vin som inget provningsnotat någonsin kan förmedla.
Uppe i kullarna håller och grannbyarna i vinbygden sina egna skördefiranden. Mindre, mer intima, med gemensamma bord och Commandaria direkt från fatet. , den medeltida fästningen där Johanniterorden för första gången kommersialiserade Commandaria-produktionen, ligger bara 15 minuter från Limassol och ger dig det historiska sammanhanget för allt du smakar.
Oktober bjuder på ett lugnare kulturprogram. Paphos, som bar titeln Europas kulturhuvudstad 2017, fortsätter att arrangera kulturevenemang och föreställningar genom sitt arvssprogram. Galleriöppningar, småteaterprojektioner, utomhusfilmvisningar. Kolla lokala program när du anländer. Det här är utan tvekan de två rikaste månaderna i Cyperns festivalkalender, och vädret samarbetar fullt ut, med temperaturer runt 27 grader i september som mjuknar till en perfekt 24 i slutet av oktober.
November och december: Festliga ljus, tomma fairways och lågsäsongen som inte är det
I november har du i stort sett ön för dig själv. Dagtemperaturerna håller sig fortfarande runt 18 till 22 grader, och havet är badbart långt in i månaden. Om du funderat på en vintersonesemester till Cypern är det nu det passar allra bäst.
December för med sig en blygsam men växande jultorgstradition. stränger lyktor längs sina smala gator och ställer upp stånd med lokala hantverk, sötsaker och glögg. driver sitt eget julprogram med en upplyst hamnfront och livemusik på helgerna. Ingen av dem rivaliserar med Wien eller Strasbourg, och det är helt i sin ordning. Mild kvällsluft, färre folkmassor och genuin cypriotisk gästfrihet ger dessa marknader en karaktär som större städer inte kan efterlikna.
För golfspelare är detta högsäsong. erbjuder några av årets bästa spelförhållanden, med svala morgnar och tomma fairways. Vår guide till golfsemestrar täcker banorna värda att boka.
Nyårsfirandet samlas längs strandpromenaderna i Limassol och Paphos. Fyrverkerier vid midnatt, utomhuskonserter, restauranger som faktiskt tar reservationer. Boka hamnsidebord i god tid.
Så får du ut det mesta av Cyperns festivalkalender på din resa
Några saker vi lärt oss av att se besökare lyckas och misslyckas med det här.
Boka tidigt för tre perioder: karnevalen (mitten till slutet av februari), påsken (kontrollera den ortodoxa kalendern eftersom datumen skiftar varje år) och de mest intensiva festivalveckorna i juli. Boenden fylls upp, framför allt allt med havsutsikt i Limassol under karnevalsveckan.
Om ditt mål är att fånga festivaler under olika månader är ett långtidshyresboende ett praktiskt och ekonomiskt klokt val. En månad på våren täcker påsken, de tidiga blomsterfestivalerna och inledningen av Kataklysmos. En månad i början av hösten fångar vinfestivalen, de sista sommarpanegyria och den lugnare kultursäsongens start.
Limassol är mittpunkten i festivalkalendern, med karneval, vinfestival och Kourions sommarföreställningar inom räckhåll. Paphos förankrar det västra programmet med blomsterfestivalen, Aphrodite-operan och sin egen konstscen. Att bo mellan de två städerna, eller dela sin tid, låter dig täcka mest mark utan att tillbringa semestern i bilen. Bläddra i vår samling av lyxvillor om du vill ha en bas som känns som mer än ett hotellrum.
En sista sak: ta med kontanter till byfestivaler. Panegyria, små skördevinkvällar, improviserade lördagsmarknader i bergsstäder. Allt detta drivs med euro i handen, inte med kontaktlösa betalningar. Och lämna utrymme i ditt schema för evenemangen du inte planerat för. Den bästa kvällen på din resa kan mycket väl vara den du inte förutsåg.
