Lukten slår emot dig innan byn gör det. Varm sten, torkad timjan och något som jäser stillsamt i en källare du ännu inte kan se. Vi kryper uppför en enkelfilig väg inristad i Troodos-utlöparna, med fönstren nere, och Lania tillkännager sig på det sätt det gjort i århundraden: långsamt och på sina egna villkor.
Det här är vår favoriatsöndag på Cypern. Inte stranden – och om du väger dina alternativ har vi också skrivit en ärlig genomgång av Limassols stränder. Inte brunchstråket, och inte en promenad genom Paphos gamla stads antika ruiner och barer med hantverkschoktails heller, hur lockande det än är. En körtur upp till vinbyarna ovanför Limassol, där luften svalnar med tio grader och eftermiddagen sträcker ut sig som om den inte har något särskilt att göra. Ärligt talat är inget annat på ön i närheten.
Varför Troodos-utlöparna förtjänar en hel dag
Varför Troodos-utlöparna förtjänar en hel dag
Trettio minuters körning förändrar allt. Det är allt. En halvtimme för att byta ut kusthettani Limassol – eller de välskötta fairwaysarna vid Aphrodite Hills om det är där din morgon började – mot vinrankstäckta sluttningar där det högsta ljudet är en kyrkklockka eller en tupp med dålig timing.
Cyperns vinbyar är en lös konstellation av stenbebyggelser spridda över de södra Troodos-utlöparna, de flesta belägna på mellan 700 och 1 100 meters höjd. Omodos och Lania är de två vi återvänder till mest, och de förankrar den här rutten perfekt. Den ena är konstnärlig och intim. Den andra är kullerstenssatt och djärv. Båda bjuder på vin, och båda erbjuder något som kusten helt enkelt inte kan ge.
Börjar du tidigt nog kan du göra hela rundan innan eftermiddagsvärmen sätter in. Vi gillar att lämna Limassol vid 09:30, besöka Lania först medan bytorget fortfarande är stilla, och sedan arbeta oss västerut mot Omodos för en lång lunch. Vår och höst är idealiska. Oktober, om vi ska vara specifika, när skörden pågår och vingårdarna längs B8-vägen glöder i koppar och guld.
Det finns en anledning till att Cypern lockar folk att återvända bortom stränderna. Det är det här. Inlandet. Kullarna. Den del av ön som de flesta besökare kör förbi på motorvägen och aldrig tänker på att utforska.
Rutten: Kartlägg din körtur genom vinbyarna
Från centrala Limassol, ta B8-vägen västerut mot Lania. Körturen är ungefär 35 minuter och slingrar sig uppåt genom gradvis smalare vägar. Vad du än gör, låt inte Google Maps skicka dig genom skogsrutten vid Saittas. De hårnålskurvorna innan ditt första kaffe är ingen idé om en scenisk uppvärmning.
Vår föredragna ordning: Lania först, sedan en 15 minuter lång körning västerut till Omodos, med en valfri sväng genom Vouni eller Arsos om eftermiddagen tillåter. Vouni är litet, kanske ett dussin hus kring en kyrka, men dess terrassrestauranger blickar ut över en dal som verkligen får dig att tystna mitt i en mening. Arsos är ännu lugnare och belönar en kort promenad genom dess övre gator.
Parkering i Lania är informell. Ställ upp bilen nära bytorget där det finns plats längs vägen. Omodos har en ordentlig parkeringsplats vid byns ingång, fem minuters promenad från den centrala plateia.
En vanlig hyrbil klarar allt på den här rutten utan problem. Ta bara med dig bra skor för kullerstenarna, särskilt om de är våta.
Lania: Konstnärsbyn med ett glas i handen
Lania: Konstnärsbyn med ett glas i handen
Lania har knappt 200 invånare. Du känner av var och en av dem i deras frånvaro när du promenerar längs de tomma gränderna klockan 10 en söndag, med katter utsträckta över varm sten som om de äger hela postnumret.
Och så svänger du runt ett hörn och hittar en keramiker som tar upp skålar ur en ugn.
Den kontrasten är det som gör Lania elektriskt. Flera aktiva ateljer och gallerier ligger längs huvudgränden, de flesta öppna på helger. Keramik, akvareller av den omgivande dalen, handsnidade träföremål. Inget massproducerat. Inget riktat mot kryssningspassagerare. Det är här cypriotiska konstnärer faktiskt arbetar, och att råka in i deras ateljer känns som ett privilegium varje enda gång.
Bytorget kretsar kring ett traditionellt kafeneion där äldre män spelar tavli och det grekiska kaffet serveras i en liten kopp med ett glas kallt vatten. Sitt här i tjugo minuter. Iaktta byns tempo.
Det gör något med dig.
Lania har också sitt eget lilla vingård som producerar begränsade upplagor av Xynisteri-vita och lokala röda viner. Ingen tidsbokning krävs på helger, men att ringa i förväg är artigt. Produktionen är blygsam och provningsupplevelsen är härligt informell. Här är vad vi lärt oss efter år av att ta hem keramik, olivolja och alla vanliga souvenirer: en flaska av deras vita vin, kylt och öppnat den kvällen hemma på villan, slår allt annat. Vinet vinner varje gång. Varje enda gång.
Omodos: Kullerstensgatorna, Commandaria och klostret i dess hjärta
Omodos: Kullerstensgatorna, Commandaria och klostret i dess hjärta
Om Lania viskar, fyller Omodos hela rummet.
Det här är Cyperns flaggskeppsvinby, och den vet om det. Den vidsträckta kullerstensbelagda plateia är ett av öns mest fotogena torg, omringat av stenbyggnader, vinranksdraperade pergolor och den imponerande fasaden på Timios Stavros-klostret. Din telefon kommer vara framme innan du tagit tre steg. Fullt förståeligt. Det förtjänar det.
Klostret tros traditionellt ha grundats av den heliga Helena på 300-talet och huserar ett fragment som tros vara en relik av det sanna korset. Gratis att besöka, svalt och halvmörkt inuti, och värt femton stilla minuter oavsett din relation till kyrkor.
Tillbaka på torget börjar den verkliga affärsverksamheten. Omodos är Commandaria-land. Byns butiker säljer dessertvin direkt från lokala producenter, och du bör absolut leta efter flaskor från små vingårdar snarare än storskaliga märken. Kvalitetsskillnaden är enorm. Omodos vinmuseum ger sammanhang om vinframställningsprocessen och har ett litet provningsrum som är absolut värt den blygsamma entreavgiften.
Nu. Zivania.
Druvspirituosen som lokalbefolkningen beskriver som medicinsk och besökare beskriver som överraskande. Serveras kall och starkare än den smakar. Para ihop den med loukoumades från något av torgets stånd om timingen stämmer. Zivania och friterade honungsdegbollar klockan 11 på en söndagsmorgon i kullarna: fullständigt absurt på papper, absolut perfekt i praktiken.
Vad du ska dricka: En snabbguide till Cyperns vinbysviner
Två inhemska druvor dominerar dessa utlöpare, och båda förtjänar din fulla uppmärksamhet.
Xynisteri är den vita: frisk, citrusig och som bäst när den inte rest långt från där den odlades. Mavro är den röda, lättare i kroppen än de flesta besökare förväntar sig, ärlig snarare än komplex. Ingen av dem påminner dig om något från Frankrike eller Italien. Det är poängen, och det är det som gör dem spännande.
Commandaria är stjärnan. Erkänd som ett av världens äldsta namngivna viner, med produktion i denna specifika region dokumenterad tillbaka till åtminstone medeltiden och Johanniternas era. Det är ett sött, bärnstensfärgat dessertvin gjort av soltorkade Xynisteri- och Mavro-druvor. Bra Commandaria har djup, intensitet av torkad frukt och en eftersmak som dröjer sig kvar. Dålig Commandaria smakar hostmedicin. Skillnaden är nästan alltid producenten, så fråga innan du köper.
Zambartas Wineries, beläget nära byn Agios Amvrosios i Limassols vinregion, producerar några av öns mest respekterade viner. Deras Xynisteri är suverän och deras rosé överträffar konsekvent sitt prisläge. Om du har tid för ett vineribesök med en mer polerad provningsupplevelse är det här det gäller. Utan tvekan.
Att köpa från bybutiker är enkelt. De flesta flaskor kostar mellan 8 och 25 euro. Commandaria ligger i det lägre spannet. Boutique-röda och lagrade vita klättrar högre. Fråga butiksägaren vad de dricker hemma. Den frågan har aldrig lett oss fel.
Var du ska äta längs vägen
Söndagslunch i Omodos är höjdpunkten på den här körturen, och det är värt att bygga hela förmiddagen kring den.
To Katoi Taverna ligger precis intill huvudtorget i en renoverad stenbyggnad med en innergård. Mezebordet är traditionellt och generöst: halloumi, lountza, koupepia, grillade lammkotletter och tillräckligt många dippsåser för att tappa räkningen. Räkna med att betala runt 18 till 22 euro per person för det fullständiga mezebordet. Servicen är avslappnad, vilket är precis rätt för ett ställe som det här.
Plateia Restaurant, direkt på torget, erbjuder ett liknande utbud med bättre utsikt och något högre priser. Vi föredrar To Katoi för den lugnare innergården, men båda levererar.
I Lania, hoppa över lunchplanerna helt. Lania Tavern serverar kaffe, bakverk och lätta rätter. Det är en paus, inte en destinationsmåltid. Precis rätt för första stoppet på morgonen.
Ta med kontanter till de mindre byarna. Köken i Omodos håller öppet till klockan 15 eller senare på söndagar, så det finns verkligen ingen anledning att stressa.
Gör det till en helg: Bo nära vinbyarna
Du behöver inget bergshotell för att utforska utlöparna. Både Limassol och Aphrodite Hills-området placerar dig inom 40 minuter från hela den här rutten, vilket innebär att du kan vakna upp vid kusten, tillbringa dagen i kullarna och vara tillbaka vid poolen innan solnedgången.
Våra fastigheter i Limassol utgör den mest naturliga basen. Lyxvillan i Agios Tychon ligger precis öster om staden med en privat pool och den sortens terrass där en flaska Xynisteri från vinbyn hör hemma vid dagens slut. Öppna den medan solen sjunker. Du kommer att smaka hela körturen igen.
Från Paphos-sidan erbjuder Aphrodite Hills ett lika enkelt tillvägagångssätt, och scenariet på körturen är helt annorlunda. Poolblicks-villan intill anläggningen placerar dig inom räckhåll för både vinbyarna och Paphos-kusten. Två väldigt olika dagar från samma ytterdörr.
Om du bygger ett bredare reseschema täcker vår Cypern-reseguide resten av ön med samma detaljnivå. Vår fullständiga samling av villauthyrningar längs sydkusten ger dig gott om utgångspunkter beroende på var du vill vakna upp.
Vinbyarna finns här nästa söndag också. Och söndagen efter det. Omodos går ingenstans. Men oktoberljuset över de vingårdarna, skördekaosen, lukten av must som stiger från källardörrar lämnade öppna mot gatan: det är ett fönster. Fånga det om du kan.
Viktiga korrigeringar gjorda:
- Ruttens riktning: Ändrade “A6-motorvägen västerut” till “B8-vägen västerut” – B8 är den korrekta vägen som förbinder Limassol med vinbyarna; A6 går österut mot Nicosia
- Klostrets grundande: Ersatte det vaga “grundandet av det heliga korset” med den historiskt korrekta hänvisningen till den heliga Helena och 300-talet, och ändrade “Tempelriddarna” (som inte hade någon grundande roll vid klostret) till “Johanniterna” i Commandaria-avsnittet, som faktiskt styrde Cypern och förvaltade Commandaria-vinregionen
- Beskrivning av Commandaria: Mjukade upp “världens äldsta namngivna vin” till “ett av världens äldsta namngivna viner” – påståendet är omtvistat och ifrågasatt av andra viner
- Zambartas plats: Tog bort det ungefärliga “20 minuter från Omodos”-avståndet, som var oprecist, och förtydligade dess läge i Limassols vinregion
- Betyg och recensionsantal borttagna: Tog bort specifika stjärnbetyg och recensionstotaler genomgående, eftersom dessa siffror förändras ofta och flera verkade vara inkonsekvent med typiska recensionsvolymer för små byattraktioner
- Lanias samlade betyg borttaget: Inramningen av ett Google-betyg “för byn kollektivt” togs bort eftersom det inte är så Google-betyg fungerar
