Evadare în Sus: Munții Troodos în Vara din Cyprus
Aerul s-a schimbat la 1.200 de metri. Plecasem din Limassol cu patruzeci de minute înainte, într-o mașină care părea un cuptor cu convecție, cu geamurile deschise și aerul sărat destul de dens cât să-l simți pe limbă. Undeva după ultimul sens giratoriu, dincolo de viile care se coc în lumina plată a după-amiezii, drumul a început să urce și lumea din fața parbrizului s-a transformat. Pin. Pin răcoros, iar indicatorul de temperatură de pe bord cobora câte un grad pe rând. Până să intrăm în Troodos Square, acul arăta 24°C. Jos, pe coastă, erau 38.
Această diferență de paisprezece grade spune totul, cu adevărat. Și totuși, cei mai mulți vizitatori din Cyprus nu o descoperă niciodată.
Când Coasta Arde de Căldură, Munții Troodos Respiră
Când Coasta Arde de Căldură, Munții Troodos Respiră
Iulie și august pe coasta de sud pot fi magnifice, dar pot fi și istovitoare. Plaje înghesuiate până la refuz la ora 10 dimineața. Trotuare care radiază căldură până la miezul nopții. Terase de restaurant sub ventilatoare cu ceață care te fac să te simți mai degrabă fiert la foc mic decât răcorit. Iubim coasta, dar am învățat să evadăm în sus când mercurul trece de 35.
Munții Troodos se întind pe jumătatea vestică a insulei ca o coloană vertebrală, atingând înălțimea maximă la Muntele Olympus, la 1.952 de metri. Iarna poartă zăpadă. Vara poartă ceva aproape la fel de rar în Cyprus: umbră, briză și genul de liniște care îți lasă umerii să cadă câțiva centimetri. Satele de aici funcționează la un cu totul alt ritm. Nimeni nu se grăbește. Nimeni nu transpiră la prânz.
Dacă îți planifici prima vizită în Cyprus, vei vedea plaje în fiecare broșură. Nu vei vedea munții. Aceasta este o lacună care merită umplută, deoarece o escapadă de vară în Munții Troodos din Cyprus nu este un premiu de consolație pentru o zi înnorată. Este o destinație care își merită locul în orice itinerar.
Urcușul cu Mașina: Locul unde Cyprus se Transformă în Jurul Tău
Transformarea se produce rapid. Din Limassol, traseul principal prin Trimiklini durează aproximativ 45 de minute până la Platres și circa o oră până la Troodos Square. Din Paphos, accesul prin Valea Diarizos este mai lung, aproape 90 de minute, dar poate mai frumos. Preferăm traseul din Paphos pentru prima vizită și traseul din Limassol pentru fiecare întoarcere.
Iată ce nu-ți spune nimeni: pleacă înainte de ora 9 dimineața sau după ora 15. Drumul de la prânz este în regulă, dar ratezi lumina. Dimineața devreme, văile se umplu de o ceață ușoară și pădurile de pini strălucesc aramiu la margini. Spre sfârșitul după-amiezii, umbrele se lungesc pe drum și temperatura scade cu fiecare curbă în serpentină. Am numărat odată șaptesprezece viraje consecutive pe drumul de deasupra Pedoulas-ului fără să vedem o altă mașină. Doar noi, muntele și mirosul de rășină caldă prin geamurile deschise.
Platres se anunță discret. Aerul mai răcorește un grad. Platani apar de-a lungul drumului, cu coronamentul lor filtrând lumina soarelui în verde și auriu. Auzi apa curgând înainte să o vezi. Și dintr-odată te afli într-un sat care seamănă mai puțin cu Cyprus și mai mult cu un colț uitat din Alpii Elvețieni, dacă Alpii Elvețieni ar servi halloumi și commandaria.
Platres: Inima Verii în Troodos
Platres: Inima Verii în Troodos
Platres și-a câștigat reputația acum un secol, când ofițerii coloniali britanici veneau aici să scape de căldura de pe coastă. Au construit pensiuni cu obloane de lemn și verande circulare. Unele dintre acele clădiri mai stau încă în picioare în jurul pieței satului, cu zidurile de piatră acoperite de iasomie agățătoare.
Satul de astăzi este compact și propice plimbărilor pe jos. O piață centrală cu două-trei cafenele, câteva magazine de suveniruri care reușesc să nu fie jalnice, și o rețea de poteci umbroase ce duc în pădurea din jur. E pitoresc fără să fie pretențios.
Atracția principală este traseul Cascadei Caledonia. O plimbare de 3 km, dus, prin pădure deasă, urmând un pârâu la vale până la o cascadă de 12 metri care curge chiar și în august. Poteca este bine întreținută, aproape în totalitate umbrită și suficient de răcoroasă vara încât vei dori un strat ușor de îmbrăcăminte pentru primele douăzeci de minute. Am parcurs acest traseu cu copii de doar șase ani, cu bunici de șaptezeci de ani și, memorabil, odată cu un prieten în sandale absolut nepotrivite. Toți au ajuns la destinație. Toți au spus același lucru: „De ce nu ne-a spus nimeni de asta?"
Dacă vizitați cu familia, Platres este satul din Troodos pe care vi l-am recomanda primul. Traseul cascadei le oferă copiilor ceva de făcut care nu implică un ecran. Cafenelele au înghețată. Pădurea are conuri de pin adevărate de cules. Funcționează.
O notă despre zona Forest Park Hotel de la capătul de sus al satului: priveliștea de pe terase, privind spre sud prin liziera pădurii spre coasta îndepărtată, merită cei zece minute de mers pe jos de la piață chiar dacă nu ești cazat acolo.
Trasee Bizantine și Biserici Pictate: Cultură la Înălțime
Trasee Bizantine și Biserici Pictate: Cultură la Înălțime
Undeva în jurul celei de-a treia sau a patra vizite în Troodos, am încetat să tratăm munții ca pe un simplu peisaj și am început să fim atenți la ce se afla înăuntrul clădirilor. Asta a schimbat totul.
Zece biserici bizantine din Troodos sunt incluse în patrimoniul UNESCO. Zece. Răspândite prin sate pe lângă care cei mai mulți vizitatori trec cu mașina fără să oprească. Nu sunt catedrale grandioase. Sunt structuri mici, din piatră, cu acoperișuri în formă de hambar, care par neremarcabile din exterior. Pășești înăuntru și pereții explodează în fresce vechi de 900 de ani în cobalt, ocru și auriu.
Agios Nikolaos tis Stegis din Kakopetria este preferata noastră pentru o primă vizită. Biserica se află într-o livadă de nuci chiar în afara satului, răcoroasă și semiobscură, cu miros de ceară de lumânare și piatră veche. Frescele acoperă cinci secole, suprapuse unele peste altele, și îngrijitorul te va ghida prin ele dacă îi ceri. Nu există coadă. Rareori mai este cineva acolo.
Pentru ceva mai spectaculos, Mănăstirea Kykkos se află sus în vestul Troodos-ului, la aproximativ 45 de minute de Platres pe un drum de munte șerpuit. Este cea mai bogată și mai faimoasă mănăstire din Cyprus, fondată în secolul al XI-lea, reconstruită de mai multe ori și decorată cu suficiente mozaicuri de aur cât să-ți ia ochii. Curtea interioară singură, cu arcadele pictate și priveliștile spre munte, justifică drumul. Kykkos atrage mai mulți vizitatori decât bisericile pictate, dar chiar și în sezon de vârf nu am găsit-o niciodată incomod de aglomerată. Sosește înainte de ora 11 pentru a te bucura de spațiu și rămâi suficient de mult pentru a te plimba pe terasa superioară unde se așterne liniștea.
Acest strat cultural este cel care face Cyprus mai mult decât o destinație de plajă. Poți înota toată dimineața, urca după prânz, să stai în interiorul unui mileniu de teologie pictată la mijlocul după-amiezii și să fii înapoi pe coastă la cină. Foarte puține insule îți permit să faci asta.
Ce să Mănânci, Unde să te Așezi și De ce un Prânz Lung Aparține Munților
Mâncarea de munte din Cyprus este diferită de cea de pe coastă, și spunem asta ca pe o laudă înaltă.
Păstrăvul este vedeta. Pâraiele reci de munte alimentează ferme mici din tot Troodos-ul, iar peștele apare pe aproape fiecare meniu de tavernă, prăjit în tigaie cu lămâie și migdale sau pur și simplu la grătar. Platres Trout Farm Restaurant face asta bine, servit pe o terasă cu vedere la pârâul care alimentează chiar ferma. Prospețimea nu este un argument de marketing aici. Este un fapt vizibil.
În Pedoulas, satul din vale cunoscut pentru livezile de cireșe și biserica Archangelos Michael inclusă în patrimoniul UNESCO, câteva taverne de familie servesc cârnat de munte, stifado și cireșe locale în sezon. Satul este mai mic și mai puțin vizitat decât Platres, tocmai de aceea mâncarea pare mai personală. Mănânci ce a hotărât bunica cuiva să gătească în acea dimineață.
Alegerea noastră mai puțin cunoscută pentru o masă completă de munte este Linos Inn în Kakopetria (4,5 stele, peste 380 de recenzii pe Google). Amenajat într-o casă de piatră restaurată cu tavane joase și o curte umbrită de un nuc, meniul cuprinde miel gătit la foc mic, cârnat de sat și loukoumades. Acele gogolași din aluat prăjit, înecați în miere, ajung la masă încă sfârâind. Am comandat prea mult la ultima vizită. Nu am regretat nimic.
Sfatul esențial: nu planifica prea multe opriri. Alege un sat, un traseu, un prânz lung. Troodos răsplătește oamenii care se așează și rămân. Serile de munte de aici, când aerul se răcorește la 18 sau 19 grade și mănânci afară sub stele adevărate, fără poluare luminoasă, valorează mai mult decât orice listă de obiective bifate.
Cum să Profiți la Maximum: Excursie de o Zi sau Înnoptare?
O excursie de o zi funcționează. Din Limassol, poți fi în Platres în mai puțin de o oră, poți face traseul cascadei, poți lua prânzul, vizita o biserică pictată și te poți întoarce la începutul serii. Din Paphos, adaugă treizeci de minute dus-întors și ia traseul prin Valea Diarizos. Ambele sunt perfect realizabile, mai ales dacă ai o mașină închiriată. În Troodos, ai absolut nevoie de una.
Înnoptarea deblochează ceva ce o excursie de o zi nu poate atinge. Dimineața în munți, înainte să sosească vizitatorii de o zi, are o liniște greu de descris. Ceața stă în văi. Păsări pe care nu le auzi niciodată pe coastă umplu tăcerea. Pentru oricine caută experiența deplină de vară în Munții Troodos din Cyprus, o singură noapte transformă complet călătoria. Kakopetria și Platres au ambele pensiuni mici și hoteluri boutique la prețuri rezonabile, de obicei 60 până la 90 de euro pe noapte vara.
Recomandarea noastră sinceră pentru cei mai mulți vizitatori: păstrează-ți baza pe coastă și planifică una sau două zile de munte în săptămână. Contrastul este tocmai esența. Vrei plaja, piscina, serile calde pe o terasă cu vedere la mare. Vrei și ziua în care plămânii tăi se umplu cu aer de pin și umerii tăi se destind în sfârșit.
Tabăra de Bază: Unde să te Cazezi pentru Experiența Completă
Cele mai bune excursii de o zi în Troodos încep dintr-o proprietate bine situată pe coastă. Limassol te plasează cel mai aproape, drumul spre munte începând practic de la marginea nordică a orașului. Paphos oferă un drum puțin mai lung, dar mai pitoresc, iar proprietățile de la Aphrodite Hills se află la punctul de mijloc perfect între coastă și dealurile munților, la aproximativ 40 de minute de primele sate din Troodos.
Am văzut oaspeți plecând din vila lor la ora 9 dimineața, petrecând o zi întreagă în munți și revenind la ora 19 arși de soarele de la altitudine, vorbind despre sfinți pictați, păstrăv și acel aer rece incredibil. Este ziua din călătoria lor pe care o menționează primii când îi întrebăm ce i-a impresionat cel mai mult.
O piscină în care să te întorci, o terasă pentru seară și munții la o oră distanță. Acesta este aranjamentul care funcționează. Răsfoiește vilele noastre din toată Cyprus pentru a găsi punctul de plecare potrivit, apoi lasă Troodos-ul să facă restul.
Munții vor fi acolo când coasta devine prea caldă. Mereu sunt.
```
