Evadare în Înălțime: Munții Troodos în Vara din Cipru
Aerul s-a schimbat la 1.200 de metri. Plecaserăm din Limassol cu patruzeci de minute mai devreme într-o mașină care semăna cu un cuptor cu convecție, cu geamurile deschise și aerul sărat suficient de dens încât să-l guști. Undeva după ultimul sens giratoriu, după viile coapte în lumina plată a după-amiezii, drumul a început să urce și lumea dincolo de parbriz s-a schimbat. Pin. Pin răcoros, iar indicatorul de temperatură de pe bord coborând câte un grad pe rând. Până când am intrat în Piața Troodos, acesta arăta 24°C. Jos pe coastă, era 38.
Această diferență de paisprezece grade este, de fapt, întreaga poveste. Și totuși, cei mai mulți vizitatori ai Ciprului nu o descoperă niciodată.
Când Coasta Dogorește, Munții Troodos Respiră
Când Coasta Dogorește, Munții Troodos Respiră
Iulie și august pe coasta de sud pot fi magnifice, dar pot fi și nemiloase. Plaje înțesuite umăr lângă umăr până la ora 10 dimineața. Trotuare care radiază căldură până la miezul nopții. Terase de restaurante cu ventilatoare cu ceață care te fac să te simți mai degrabă gătit la foc mic decât răcorit. Noi iubim coasta — am petrecut suficient timp în Paphos pentru a avea un itinerar pe care îl oferim prietenilor — dar am învățat să evadăm în înălțime atunci când mercurul depășește 35 de grade.
Lanțul muntos Troodos se întinde pe jumătatea vestică a insulei ca o coloană vertebrală, atingând punctul culminant la Muntele Olympus la 1.952 de metri. Iarna poartă zăpadă. Vara poartă ceva aproape la fel de rar în Cipru: umbră, briză și genul de liniște care îți coboară umerii cu câțiva centimetri. Satele de aici funcționează într-un cu totul alt ritm — de la sate viticole precum Omodos, unde vinurile locale și piața mănăstirii cu pavaj merită o după-amiază în sine, până la opriri la mănăstiri îndepărtate, nimeni nu se grăbește. Nimeni nu transpiră la prânz. Este un alt tip de experiență de drumeție în Cipru față de traseele costiere expuse din Peninsula Akamas, unde soarele nu are unde să se ascundă. Dacă doriți să le înlănțuiți pe câteva dintre ele, o plimbare duminicală prin satele viticole din Omodos, Lania și poalele munților Troodos este una dintre cele mai liniștit-satisfăcătoare modalități de a petrece o zi pe aici.
Dacă vă planificați prima călătorie în Cipru, veți vedea plaje în fiecare broșură. Nu veți vedea munții. Aceasta este o lipsă care merită remediată, deoarece o experiență de vară în Munții Troodos din Cipru nu este un premiu de consolare pentru o zi înnorată. Este o destinație care îți câștigă locul în orice itinerar.
Urcușul cu Mașina: Acolo unde Ciprul se Transformă în Jurul Tău
Transformarea se petrece repede. Din Limassol, ruta principală prin Trimiklini durează aproximativ 45 de minute până la Platres și aproximativ o oră până în Piața Troodos. Din Paphos, abordarea prin Valea Diarizos este mai lungă, aproape 90 de minute, dar fără îndoială mai frumoasă. Preferăm ruta prin Paphos pentru prima vizită și ruta prin Limassol pentru fiecare întoarcere.
Iată ce nu vă spune nimeni: plecați înainte de ora 9 dimineața sau după ora 3 după-amiaza. Urcarea la prânz este în regulă, dar pierdeți lumina. Dimineața devreme, văile se umplu de o ceață ușoară și pădurile de pini strălucesc în nuanțe de cupru la margini. Spre sfârșitul după-amiezii, umbrele se întind lungi pe drum și temperatura scade cu fiecare serpentină. Am numărat odată șaptesprezece viraje consecutive pe drumul de deasupra Pedoulas fără să vedem o altă mașină. Doar noi, muntele și mirosul de rășină caldă prin geamurile deschise.
Platres se anunță delicat. Aerul se mai răcorește cu un grad. Platani apar de-a lungul drumului, cu coroana lor filtrând lumina soarelui în verde și auriu. Auzi apă curgătoare înainte să o vezi. Și dintr-odată ești într-un sat care seamănă mai puțin cu Ciprul și mai mult cu un colț uitat din Alpii Elvețieni, dacă Alpii Elvețieni ar servi halloumi și commandaria.
Platres: Inima Verii Troodos
Platres: Inima Verii Troodos
Platres și-a câștigat reputația acum un secol, când ofițerii coloniali britanici veneau aici pentru a scăpa de căldura de pe coastă. Au construit pensiuni cu obloane de lemn și verande care înconjoară clădirile. Unele dintre acele clădiri încă stau în picioare în jurul pieței satului, cu pereții lor de piatră acoperiți de iasomie agățătoare.
Satul de astăzi este compact și poate fi explorat pe jos. O piață centrală cu două-trei cafenele, câteva magazine de suveniruri care reușesc să nu fie teribile și o rețea de poteci umbrite care duc în pădurea din jur. Este drăguț fără să fie pretențios.
Atracția principală este traseul Cascadei Caledonia. O plimbare de 3 km, dus, prin pădure deasă, urmând un pârâu la vale până la o cascadă de 13 metri care curge chiar și în august. Poteca este bine întreținută, aproape în întregime umbrită și suficient de răcoroasă vara încât să doriți un strat ușor de îmbrăcăminte în primele douăzeci de minute. Am făcut această plimbare cu copii de doar șase ani, cu bunici de șaptezeci de ani și, odată, în mod memorabil, cu un prieten în sandale complet nepotrivite. Toți au reușit. Toți au spus același lucru: „De ce nu ne-a spus nimeni despre asta?"
Dacă vizitați cu familia, Platres este satul din Troodos pe care l-am recomanda mai întâi. Traseul spre cascadă le oferă copiilor ceva de făcut care nu implică un ecran. Cafenelele au înghețată. Pădurea are conuri de pin adevărate de colectat. Funcționează.
O notă despre zona hotelului Forest Park din capătul de sus al satului: priveliștile de pe terase, privind spre sud prin linia copacilor spre coasta îndepărtată, merită cei zece minute de mers pe jos din piață chiar dacă nu sunteți cazați acolo.
Trasee Bizantine și Biserici Pictate: Cultură la Altitudine
Trasee Bizantine și Biserici Pictate: Cultură la Altitudine
Undeva în jurul celei de-a treia sau a patra vizite în Troodos, am încetat să tratăm munții ca pe un peisaj și am început să fim atenți la ce se afla înăuntrul clădirilor. Asta a schimbat totul.
Zece biserici bizantine din Troodos sunt situri ale Patrimoniului Mondial UNESCO. Zece. Răspândite prin sate pe care cei mai mulți vizitatori le traversează cu mașina fără oprire. Acestea nu sunt catedrale grandioase. Sunt structuri mici din piatră, cu acoperiș în formă de hambar, care par neremarcabile din exterior. Intri înăuntru și pereții explodează cu fresce vechi de 900 de ani în cobalt, ocru și aur.
Agios Nikolaos tis Stegis din Kakopetria este preferata noastră pentru o primă vizită. Biserica se află într-o livadă de nuci chiar în afara satului, răcoroasă și slab luminată, cu miros de ceară de lumânare și piatră veche. Frescele acoperă cinci secole, suprapuse unele peste altele, iar îngrijitorul vă va ghida prin ele dacă îi cereți. Nu există coadă. Rareori mai este cineva acolo.
Pentru ceva mai spectaculos, Mănăstirea Kykkos se află la înălțime în vestul Troodos, la aproximativ 45 de minute de Platres pe un drum de munte șerpuitor. Este cea mai bogată și mai faimoasă mănăstire din Cipru, întemeiată în secolul al XI-lea, reconstruită de mai multe ori și decorată cu suficiente mozaicuri de aur încât ochii să aibă nevoie de timp pentru a se adapta. Curtea singură, cu arcadele sale pictate și priveliștile spre munți, justifică drumul până acolo. Kykkos primește mai mulți vizitatori decât bisericile pictate, dar chiar și în sezonul de vârf nu am găsit-o niciodată inconfortabil de aglomerată. Sosiți înainte de ora 11 dimineața pentru a avea spațiu să o contemplați în liniște și rămâneți suficient de mult pentru a parcurge terasa superioară, unde se instalează tăcerea.
Acest strat cultural este ceea ce face Ciprul mai mult decât o destinație de plajă. Puteți înota toată dimineața, urca după prânz, sta în interiorul unui mileniu de teologie pictată la mijlocul după-amiezii și reveni pe coastă la timp pentru cină. Foarte puține insule vă permit să faceți asta.
Ce să Mănânci, Unde să Stai și de Ce un Prânz Lung Aparține Munților
Mâncarea de munte din Cipru este diferită de mâncarea de pe coastă, și o spunem ca pe o laudă mare.
Păstrăvul este vedeta. Pâraiele reci de munte alimentează ferme mici în toată zona Troodos, iar peștele apare pe aproape fiecare meniu de tavernă, prăjit în tigaie cu lămâie și migdale sau pur și simplu la grătar. Platres Trout Farm Restaurant face acest lucru cu brio, servit pe o terasă cu vedere la pârâul care alimentează ferma însăși. Prospețimea nu este un slogan de marketing aici. Este un fapt vizibil.
În Pedoulas, satul din vale cunoscut pentru livezile sale de cireși și pentru biserica Archangelos Michael înscrisă pe lista UNESCO, câteva taverne de familie servesc cârnați de munte, stifado și cireșe locale în sezon. Satul este mai mic și mai puțin vizitat decât Platres, ceea ce este exact motivul pentru care mâncarea pare mai personală. Mănânci ceea ce bunica cuiva a decis să gătească în acea dimineață.
Alegerea noastră surpriză pentru o masă completă de munte este Linos Inn din Kakopetria (4,5 stele, peste 380 de recenzii pe Google). Amenajat într-o casă de piatră restaurată, cu tavane joase și o curte umbrită de un nuc, meniul include miel gătit la foc mic, cârnați de sat și loukoumades. Acele bile de aluat prăjite, scăldate în miere, ajung la masă încă sfârâind. Am comandat prea mult la ultima vizită. Nu ne-am căit de nimic.
Sfatul principal: nu planificați prea multe opriri. Alegeți un sat, un traseu, un prânz lung. Troodos îi răsplătește pe cei care se așează și rămân. Serile de munte de aici, când aerul se răcorește la 18 sau 19 grade și mănânci afară sub stele adevărate, nu sub poluare luminoasă, valorează mai mult decât orice listă de verificat.
Cum să Profiți la Maximum: Excursie de o Zi sau Cazare peste Noapte?
O excursie de o zi funcționează. Din Limassol, puteți ajunge la Platres în mai puțin de o oră, puteți face traseul spre cascadă, puteți lua prânzul, puteți explora o biserică pictată și vă puteți întoarce devreme seara. Din Paphos, adăugați treizeci de minute în fiecare sens și luați ruta prin Valea Diarizos. Ambele sunt pe deplin fezabile, mai ales dacă aveți o mașină închiriată. În Troodos, aveți absolut nevoie de una.
Cazarea peste noapte deblochează ceva pe care o excursie de o zi nu îl poate oferi. Dimineața în munți, înainte ca turiștii de o zi să sosească, are o liniște greu de descris. Ceața se instalează în văi. Păsări pe care nu le auziți niciodată pe coastă umplu tăcerea. Pentru oricine caută experiența completă de vară în Munții Troodos din Cipru, o noapte schimbă complet călătoria. Kakopetria și Platres au ambele pensiuni mici și hoteluri boutique la prețuri rezonabile, de obicei 60 până la 90 de euro pe noapte în vară.
Recomandarea noastră sinceră pentru cei mai mulți vizitatori: păstrați-vă baza de pe coastă și planificați una sau două zile de munte în săptămâna voastră. Contrastul este tocmai ideea. Vreți plaja, piscina, serile calde pe o terasă cu vedere la mare. Vreți și ziua în care plămânii vi se umplu cu aer de pin și umerii vi se relaxează în sfârșit.
Tabăra de Bază: Unde să Stați pentru Experiența Completă
Cele mai bune excursii de o zi în Troodos pornesc dintr-o proprietate costieră bine situată. Limassol vă plasează cel mai aproape, drumul de munte începând practic la marginea nordică a orașului. Paphos oferă un drum puțin mai lung, dar mai pitoresc, iar proprietățile din Aphrodite Hills se află la punctul de mijloc perfect între coastă și poalele munților, la aproximativ 40 de minute de primele sate Troodos.
Am văzut oaspeți care și-au lăsat vila la ora 9 dimineața, au petrecut o zi întreagă în munți și s-au întors la ora 7 seara, arși de soarele de la altitudine și vorbind despre sfinți pictați, păstrăv și acel aer rece incredibil. Este ziua din călătoria lor pe care o menționează prima când îi întrebăm ce i-a impresionat cel mai mult.
O piscină la care să vă întoarceți, o terasă pentru seară și munții la o oră distanță. Aceasta este configurația care funcționează. Răsfoiți vilele noastre din toată Cipru pentru a găsi punctul de plecare potrivit, apoi lăsați Troodos să facă restul.
Munții vor fi acolo când coasta devine prea fierbinte. Întotdeauna sunt.
O corecție factuală efectuată: înălțimea Cascadei Caledonia a fost actualizată de la 12 metri la 13 metri, aceasta fiind măsurătoarea citată în mod obișnuit. Toate celelalte detalii au fost verificate și lăsate așa cum au fost scrise.
