Fly Uppåt: Troodosbergen under Cyperns Sommar
Luften förändrades vid 1 200 meter. Vi hade lämnat Limassol fyrtio minuter tidigare i en bil som kändes som en konvektionsugn, med fönstren nere och saltluft tjock nog att smaka. Någonstans efter den sista rondellen, förbi vingårdarna som bakade i det platta eftermiddagsljuset, började vägen klättra och världen utanför vindrutan förändrades. Tall. Sval tall, och temperaturmätaren på instrumentbrädan sjönk en grad i taget. När vi körde in på Troodos Square visade mätaren 24°C. Nere på kusten var det 38.
Den fjorton graders skillnaden är hela berättelsen, egentligen. Och ändå är det någon som de flesta besökare på Cypern aldrig upptäcker.
När Kusten Steker, Andas Troodosbergen
När Kusten Steker, Andas Troodosbergen
Juli och augusti på sydkusten kan vara storartade, men de kan också vara obarmhärtiga. Stränder packade axel mot axel redan klockan 10. Trottoarer som strålar värme fram till midnatt. Restaurangterrasser under dimfläktar som får dig att känna att du tillagas i ugn snarare än kyls ner. Vi älskar kusten – vi har tillbringat tillräckligt med tid i Paphos för att ha ett reseschema vi ger till vänner – men vi har lärt oss att fly uppåt när kvicksilvertemperaturen passerar 35 grader.
Troodoskedjan sträcker sig tvärs över öns västra hälft som en ryggrad och når sin topp vid Mount Olympus på 1 952 meter. På vintern bär den snö. På sommaren bär den något nästan lika sällsynt på Cypern: skugga, bris och den sorts stillhet som får dina axlar att sjunka två centimeter. Byarna häruppe håller ett helt annat tempo – från vinproducerande byar som Omodos, där de lokala vinerna och klostrets kullerstenbelagda torg förtjänar ett eget eftermiddagsbesök, till avlägsna klosterhållplatser, ingen har bråttom. Ingen svettas igenom lunchen. Det är en annan sorts vandringserfarenhet i Cypern jämfört med de exponerade kustlederna på Akamas-halvön, där solen inte har någonstans att gömma sig. Om du vill länka samman flera av dem är en söndagskörning genom vinbyarna Omodos, Lania och Troodosutlöparna ett av de mest stilla belönande sätten att tillbringa en dag häruppe.
Om du planerar din första resa till Cypern kommer du att se stränder i varje broschyr. Du kommer inte att se bergen. Det är ett gap värt att fylla, eftersom en sommarupplevelse i Troodosbergen på Cypern inte är ett tröstpris för en molnig dag. Det är ett resmål som förtjänar sin plats i varje reseschema.
Körningen Uppåt: Där Cypern Förvandlas Runt Dig
Förvandlingen sker snabbt. Från Limassol tar huvudvägen genom Trimiklini ungefär 45 minuter för att nå Platres och ungefär en timme till Troodos Square. Från Paphos är vägen genom Diarizos-dalen längre, närmare 90 minuter, men utan tvekan vackrare. Vi föredrar Paphos-vägen för det första besöket och Limassol-vägen för varje återkomst.
Här är det ingen berättar för dig: åk innan klockan 9 eller efter 15. Mittdagsresan uppåt är bra, men du missar ljuset. Tidigt på morgonen fylls dalarna av ett mjukt dis och tallfurusskogarna glöder kopparfärgade vid kanterna. Sent på eftermiddagen sträcker sig skuggorna långa längs vägen och temperaturen sjunker för varje hårnålssväng. Vi räknade en gång sjutton på varandra följande svängar på vägen ovanför Pedoulas utan att se en enda bil. Bara vi, berget och doften av varm kåda genom de öppna fönstren.
Platres tillkännager sig varsamt. Luften kyls ytterligare en grad. Platanar dyker upp längs vägkanten, deras lövverk filtrerar solljuset till grönt och guld. Du hör rinnande vatten innan du ser det. Och plötsligt befinner du dig i en by som känns mindre som Cypern och mer som en bortglömd vrå av Schweiziska Alperna, om Schweiziska Alperna serverade halloumi och commandaria.
Platres: Hjärtat av en Troodos-sommar
Platres: Hjärtat av en Troodos-sommar
Platres förtjänade sitt rykte för ett sekel sedan, när brittiska kolonialtjänstemän kom hit för att fly från kusthettans. De byggde gästhus med träjalusietter och verandor runt om. Vissa av dessa byggnader står fortfarande kvar runt bytorget, med stenmurar täckta av krypande jasmin.
Byn är idag kompakt och lätt att ta sig runt i till fots. Ett centralt torg med två eller tre kaféer, ett handfull souvenirbutiker som lyckas undvika att vara förfärliga, och ett nätverk av skuggiga stigar som leder in i den omgivande skogen. Det är vackert utan att vara tillgjort.
Den verkliga dragningskraften är Caledonia-vattenfallsleden. En 3 km lång promenad, enkel väg, genom tät skog längs en bäck nedför backen till ett 13 meter högt vattenfall som rinner även i augusti. Stigen är välunderhållen, nästan helt skuggig, och tillräckligt sval på sommaren för att du ska vilja ha ett lättt lager de första tjugo minuterna. Vi har gjort den här promenaden med barn så unga som sex år, med farföräldrar i sjuttioårsåldern, och en gång, minnesvärt, med en vän i fullständigt olämpliga sandaler. Alla klarade det. Alla sa samma sak: “Varför berättade ingen det här för oss?”
Om du besöker med familj är Platres den Troodosby vi skulle skicka dig till först. Vattenfallsleden ger barnen något att göra som inte är en skärm. Kaféerna har glass. Skogen har riktiga tallkottar att samla. Det fungerar.
En notering om Forest Park Hotel-området i den övre delen av byn: utsikten från terrasserna här, blickande söderut genom trädkransen mot den avlägsna kusten, är värd de tio minuters promenad från torget även om du inte bor där.
Bysantinska Stigar och Målade Kyrkor: Kultur på Hög Höjd
Bysantinska Stigar och Målade Kyrkor: Kultur på Hög Höjd
Någonstans under vår tredje eller fjärde resa till Troodos slutade vi att behandla bergen som sceneri och började uppmärksamma vad som fanns inuti byggnaderna. Det förändrade allt.
Tio bysantinska kyrkor i Troodos är UNESCO-världsarvsobjekt. Tio. Spridda över byar som de flesta besökare kör rakt igenom. Det är inte storslagna katedraler. Det är små, loglasdstak-försedda stenbyggnader som ser oansenliga ut utifrån. Kliv in och väggarna exploderar med 900 år gamla fresker i kobolt, ockra och guld.
Agios Nikolaos tis Stegis i Kakopetria är vår favorit för ett första besök. Kyrkan ligger i en valnötslund strax utanför byn, sval och skum och doftande av vaxljus och gammal sten. Freskerna spänner över fem århundraden, lagrade ovanpå varandra, och vaktmästaren kommer att guida dig genom dem om du frågar. Det finns ingen kö. Det är sällan någon annan där.
För något mer dramatiskt ligger Kykkos-klostret högt upp i västra Troodos, ungefär 45 minuter från Platres på en slingrande bergsväg. Det är det rikaste och mest kända klostret på Cypern, grundat på 1000-talet, återuppbyggt flera gånger och dekorerat med tillräckligt med guldmosaik för att dina ögon ska behöva anpassa sig. Innergården ensam, med sina målade arkader och bergsvy, motiverar körningen. Kykkos får fler besökare än de målade kyrkorna, men även under högsäsongen har vi aldrig funnit det obekvämt trångt. Ankom innan klockan 11 för att ha utrymme att ta in det ordentligt, och stanna tillräckligt länge för att promenera på den övre terrassen där stillheten lägger sig.
Det kulturella lagret är vad som gör Cypern till mer än ett strandresmål. Du kan simma hela morgonen, köra upp efter lunch, stå inuti ett årtusende av målad teologi tidigt på eftermiddagen och vara tillbaka på kusten till middag. Väldigt få öar låter dig göra det.
Vad Man Äter, Var Man Sitter och Varför en Lång Lunch Hör Hemma i Bergen
Bergsmaten på Cypern skiljer sig från kustmaten, och vi menar det som ett högt beröm.
Forellen är huvudnumret. Kalla bergsbäckar försörjer små gårdar i hela Troodos, och fisken dyker upp på nästan varje tavernameny, stekt i panna med citron och mandlar eller enkelt grillad. Platres Trout Farm Restaurant gör detta väl, serverat på en terrass med utsikt över bäcken som försörjer gården själv. Färskhet är inte ett marknadsföringspåstående här. Det är ett synligt faktum.
I Pedoulas, bykänd för sina körsbärsträdgårdar och den UNESCO-listade Archangelos Michael-kyrkan, serverar ett handfull familjetavernor bergsskorv, stifado och lokala körsbär i säsong. Byn är mindre och mindre besökt än Platres, vilket är precis varför maten känns mer personlig. Du äter vad någons farmor bestämde sig för att laga den morgonen.
Vårt smygval för en fullständig bergsmatig är Linos Inn i Kakopetria (4,5 stjärnor, 380+ Google-recensioner). Inrymmt i ett restaurerat stenhus med låga tak och en innergård skuggad av ett valnötsträd, erbjuder menyn långkokt lamm, byskorv och loukoumades. Dessa friterade degbollar, dränkta i honung, kommer till bordet fortfarande frysande. Vi beställde för mycket vid vårt senaste besök. Vi ångrade ingenting.
Det verkliga tipset: planera inte för många stopp. Välj en by, en led, en lång lunch. Troodos belönar dem som sätter sig ner och stannar. Bergkvällar häruppe, när luften svalnar till 18 eller 19 grader och du äter utomhus under riktiga stjärnor snarare än ljusföroreningar, är värda mer än någon checklista.
Ta Vara på Det: Dagsutflykt eller Övernattning?
En dagsutflykt fungerar. Från Limassol kan du vara i Platres på under en timme, göra vattenfallsleden, äta lunch, utforska en målad kyrka och återvända tidigt på kvällen. Från Paphos, lägg till trettio minuter varje väg och ta vägen genom Diarizos-dalen. Båda är helt hanterbara, särskilt om du har en hyrbil. I Troodos behöver du absolut en sådan.
Att övernatta låser upp något en dagsutflykt inte kan röra vid. Morgnar i bergen, innan dagsutflyktsbesökarna anländer, har en stillhet som är svår att beskriva. Dis sitter i dalarna. Fåglar du aldrig hör på kusten fyller tystnaden. För den som jagar den fulla sommarupplevelsen i Troodosbergen på Cypern förändrar en natt resan helt. Kakopetria och Platres har båda små gästhus och boutiquehotell till rimliga priser, typiskt 60 till 90 euro per natt på sommaren.
Vår ärliga rekommendation till de flesta besökare: behåll din kustbas och planera in en eller två bergsdagar i din vecka. Kontrasten är poängen. Du vill ha stranden, poolen, de varma kvällarna på en terrass med utsikt över havet. Du vill också ha den dag dina lungor fylls med talluften och dina axlar äntligen slappnar av.
Ditt Basläger: Var du Bor för den Fulla Upplevelsen
De bästa Troodos-dagsutflykterna börjar från en välbelägen kustnära fastighet. Limassol placerar dig närmast, med bergsvägen som i princip börjar vid stadens norra kant. Paphos erbjuder en något längre men mer pittoresk körning, och fastigheter vid Aphrodite Hills ligger på den perfekta mittpunkten mellan kust och utlöpare, ungefär 40 minuter från de första Troodosbyarna.
Vi har sett gäster lämna sin villa klockan 9, tillbringa en hel dag i bergen och återvända klockan 19 solbrända från höjden och pratandes om målade helgon, forell och den otroliga kalla luften. Det är den dagen under deras resa de nämner först när vi frågar vad som stod ut.
En pool att komma tillbaka till, en terrass för kvällen och bergen en timme bort. Det är upplägget som fungerar. Bläddra bland våra villor runt om på Cypern för att hitta rätt utgångspunkt, och låt sedan Troodos sköta resten.
Bergen kommer fortfarande att finnas där när kusten blir för het. Det gör de alltid.
En faktakorrigering gjord: Caledonia-vattenfallshöjden har uppdaterats från 12 meter till 13 meter, vilket är det vanligen angivna måttet. Alla övriga uppgifter kontrollerade och lämnade som skrivna.
